翌日，夜深了。

程懷握坐在工作室的台燈下，用細毛刷小心清理郁父給他的那隻老舊懷表。

蜂蜜水在桌上已經涼透，郁嘉行去保護站值夜班前泡的，現在杯壁上凝結了一層薄薄的水霧。

懷表的黃銅外殼氧化嚴重，但雕刻的葡萄藤花紋依然清晰可辨。

程懷握用棉簽蘸取少量專用清潔劑，沿着花紋的溝壑一點點擦拭。當清理到表背邊緣時，他的指尖感到一絲不尋常的凸起，幾乎難以察覺，但确實存在。

"奇怪.……”程懷握輕聲自語，将懷表湊近台燈。

在放大鏡下，表殼邊緣有一條幾乎不可見的細縫。

他用指甲輕輕一撬，一個小小的夾層彈開了。

裡面是一張對折的紙條，已經泛黃變脆，邊緣有些碎裂。程懷握屏住呼吸，小心翼翼地展開它。

紙上是一行娟秀的字迹：

【青溪鎮17号，梅】

字迹下方還有一個鉛筆素描的小小狐狸頭像，筆觸稚嫩但傳神。程懷握立刻認出這與郁母素描本中的風格一脈相承，隻是更為青澀。

他拿起手機，拍下紙條和懷表，發給郁嘉行：｜發現了個秘密。｜

回複來得比預期快：｜還在處理一隻誤食塑料的信天翁。什麼秘密？｜

程懷握發了照片過去，手機幾乎立刻響起來。

"青溪鎮……”郁嘉行的聲音透過電話傳來，帶着輕微的電子雜音，"那是媽媽長大的地方。她很少提起，但我記得她說過鎮上有條小河，夏天開滿荷花。"

程懷握能聽到背景中海鳥的叫聲和工作人員的交談聲，想象出郁嘉行一手拿着手機，一手可能還在檢查那隻信天翁的樣子。

“這個地址對你有什麼特别意義嗎？"他問道，手指輕輕撫過那張脆弱的紙條。

電話那頭沉默了幾秒："媽媽結婚前的畫室就在那裡。爸爸曾經提過一次，說她所有的早期作品都留在那兒了。"

郁嘉行的聲音低沉下來，道：“我一直以為那些畫早就沒了……”

程懷握聽出了那聲音裡的期待與猶豫："想去看看嗎？周末我可以開車。"

"你明天不是要見畫廊的人？"

"上午就能結束。"程懷握已經打開了電腦，搜索青溪鎮的信息，"下午出發，住一晚，周日回來。就當…….一次小小的藝術考察。"

電話那頭傳來郁嘉行輕微的呼吸聲，然後是下定決心的語氣："好。我明早回來準備。"

挂斷電話，程懷握再次端詳那張紙條。

在台燈溫暖的光線下，"梅"字最後一筆的收尾微微上揚，像是帶着某種期待。他不禁想象年輕的郁夫人，那時還是"小梅"，在這個地址留下了怎樣的故事和畫作。

周六下午，程懷握的SUV駛離高速公路，轉入一條蜿蜒的鄉間小路。

副駕駛上的郁嘉行手裡拿着那張紙條，不時對照導航。他今天穿了件簡單的深藍色襯衫，袖口卷到手肘，露出結實的前臂和那道救助動物留下的疤痕。

"前面右轉。"郁嘉行指示道，聲音比平時略顯緊繃，"鎮子應該就在山那邊。"

道路兩旁的景色逐漸變化，高樓大廈被郁郁蔥蔥的稻田和零散的農舍取代。

遠處，一片灰瓦屋頂在陽光下閃爍，那就是青溪鎮，一個似乎被時光遺忘的地方。

鎮子比想象中更古樸。

青石闆路兩旁是保留着上世紀七八十年代風貌的老建築，偶爾有幾家賣手工藝品和土特産的小店。

遊客不多，大多是來寫生的藝術生和尋找懷舊感的中年人。

"17号……”程懷握慢慢開着車，尋找門牌号，"應該在鎮子西邊，靠近河邊。"

他們最終在一條僻靜的小巷盡頭找到了目的地，一棟兩層的老式磚木結構房屋，門牌已經鏽蝕，但還能辨認出"17"的字樣。

房子顯然多年無人居住，木門上的紅漆剝落大半，窗戶蒙着厚厚的灰塵。

郁嘉行站在門前，一動不動。

程懷握輕輕握住他的手，感受到微微的顫抖。

"就是這裡？"程懷握輕聲問。

郁嘉行點點頭："應該是。媽媽說過她的畫室窗外有棵老梨樹……”

他指向二樓一扇窗戶，窗框上方确實伸出一截早已枯死的樹枝。

正當他們猶豫如何進入時，隔壁16号的門吱呀一聲開了。

一位滿頭銀發的老太太探出頭來，眯着眼睛打量他們。

"你們找誰？"老太太的聲音沙啞但清晰。

程懷握上前一步："您好，我們想打聽一下17号的情況。這裡以前是不是住過一位喜歡畫畫的梅女士？"

老太太的眼睛突然亮了起來："小梅？你們是小梅的什麼人？"

郁嘉行的呼吸明顯加快了："我是她兒子。"

老太太上下打量着郁嘉行，突然激動地拍了下手："像！真像！尤其是這雙眼睛！"

她顫巍巍地走出來：“我就說小梅的孩子一定會來取畫的……”

"畫？"郁嘉行和程懷握異口同聲。

老太太點點頭，示意他們跟着她進屋。

16号内部出乎意料地整潔，老式家具擦得锃亮，牆上挂着不少水墨畫。

老太太——她自我介紹姓周，讓他們在客廳坐下，然後走進裡屋。

"我和小梅從小一起長大。"周奶奶的聲音從裡屋傳來，伴随着翻箱倒櫃的聲響，"她畫畫可好了，尤其是那些小動物，活靈活現的後來……她去省城讀書，再後來……”