恰近日，林黛玉的教書先生賈雨村前來林家拜谒林如海。

且說那賈雨村原是湖州人士，在未考中舉人之前，已是當地的名儒，自命不凡，賈雨村亦出身仕宦之家，然人口衰喪，祖宗根基已盡，獨留下他一身一口，因而不得不科舉求取功名。

科考結束後，聞說優等的名單已經定了，雨村正在吃飯，便含着飯出來問道：“有我賈某的名字麼？”

那來人道：“沒有。”

賈雨村聽聞，頓時無精打采，灰心喪氣起來。口中的飯阻在胸膈之間，自此結成病塊，每每吞咽食物時都卡得難受。

大家勸他去參加遺才考試，賈雨村苦于身無分文，衆人于是募集了十兩銀子給他送行，才勉強上路，曆經幾處，又淹蹇住了，不得已暫在姑蘇城葫蘆廟裡安身，每日賣字作文為生。

因甄士隐夢被僧道蒙蔽，腦熱眼昏，又天生一副熱心腸，賈雨村又慣會裝模作樣，故而種種偶然之下，甄士隐便錯認奸人為知己，命通使仆人取了銀子特特送來，向雨村道：“這是白銀一千：内有五百，乃小弟微敬賢兄；其餘五百，為賢兄出行之費。至于衣服首飾，小弟均已備辦，不須賢兄費心。”

賈雨村便受了甄士隐贈銀相助，得了銀錢，便急忙露出本來面目，忙忙趕去京都，生恐甄士隐反悔，天遂人願，賈雨村有幸中了進士，慣會巧言令色，專攻仙鬼之術，自然得官家看重，升了知府。

歎奈何賈雨村為人貪酷，不僅貪圖财物，還待百姓嚴苛，每逢佳節，必作逢迎拍馬的頌聖詩，隐隐有似前朝宋之問的風骨，然賈雨村又恃才侮上，因自身的才學便孤高自許、目無下塵，雖沒得罪了官家，卻得罪了其他比他高一級的官員，于是不消一年時間，賈雨村便被彈劾罷官，且不說那些官員如何安心，隻說這賈雨村從此坦風袖月，周遊四方，不問世事，學作前朝盧藏，倒叫不知情别處的百姓們誤認為是個清白廉直的好官，實乃一大笑話。

他想離開京都，但聽說那地方早已荒涼，住在繁華熱鬧的地方，又不合乎他的本意；到離開京都遙遠的地方去，又難免懷念故裡，牽挂在京的那些人。因此躊躇不決，心亂如麻。

來回往複後賈雨村又遊至維揚地帶，因鹽價昂貴，自忖湖州雖産鹽較多，可揚州鹽價竟比湖州翻了一倍，因而留意打聽，聞得揚州剛上任管鹽務的正是林如海，和他同榜的探花郎，賈雨村心中早對林如海戀慕不已，今又見林如海有此行徑，自當遇到了知音，隻恨無人引薦，難得一面。

可喜可賀，天緣湊巧，揚州又有兩個賈雨村舊日做官結交的狐朋狗友，雨村這偶感風寒的病霎時就好了。