近因薛家這一緣故，皇室便降下隆恩，官家崇詩尚禮，征采才能，凡世宦名家之女，皆親送名達部，以備選為公主、郡主的入學伴讀，充為才人、贊善之職。

薛蟠平素因聞得都中汴京，乃第一繁華之地，正思一遊，便趁此機會，一為送寶钗待選，二為參加科舉，然實則為遊覽上國風光之意，因此薛蟠打點下行裝細軟，正擇日起身，臨行之際，同寶钗上街來買些饋送親友各色土物人情等類。

莺兒眼見角落裡有個小女孩兒，她眉間有一顆米粒大小的胭脂計，便對寶钗道：“你瞧那姑娘，好好的蹲在那兒做什麼呢？”

寶钗順着她手指的方向，果真見到那姑娘，在鬥蟋蟀玩，旁邊并無一人。

“我太喜歡你了，我要和你做一輩子的好朋友！”寶钗高興地道，說着就向她走去。

薛蟠一怔，看向寶钗，看着她靠近，越過，蹲下，對那女孩兒笑，他自己反而在原地呆了許久。

英蓮掏出了一個小小的錦緞荷包，先前的笑容立馬淡了，反愁眉深鎖起來。小荷包上用絲線繡了一朵雪白的并蒂蓮，旁邊還綴着圓潤的小玉珠。

雖然做工精美，但一看就知道，用料很便宜，而且很舊了。

薛蟠心内着實疑惑，待要上前去問，又怕唐突了姑娘。

誰知沒過多久，從巷子裡來了一位濃妝豔抹的婦人，她粗暴地拽起地上的女孩兒，英蓮的面上閃過一絲慌亂，幾滴豆大的淚珠兒登時滑落下來。

寶钗吃了一驚，忙攜住英蓮的手，薛蟠已上前幾步，擋在那婦人面前，冷聲道：“你想做什麼？”

那婦人聽聞此言，面色平常，語氣卻隐隐帶着愠怒，揚聲道：“我教訓我的孩子，關你什麼事？”

英蓮含淚悄悄向寶钗搖頭，寶钗冷笑道：“你就是這樣對你的孩子的？”她拉過女孩兒，方才那婦人拉扯英蓮時，寶钗看到她雪白胳膊上青紫的痕迹，那分明是被打出來的。

那姑娘幹幹瘦瘦的，身子薄的像一層紙，薛蟠一聽，面上立即帶了些惱怒，又猛然回想起爹爹和舅舅所說的話，隻是察言觀色。