他漏掉了一些東西，利維呷了一口咖啡，研究着釘在香農謀殺案闆上的手繪艾奇伍德小巷地圖。小鎮郊外這條僻靜的死路隻有四棟建築。小巷盡頭是克裡斯汀·邁爾斯鎮長和她唯一的孩子本的住所。第四棟建築是邁爾斯家的大馬廄，位于他們家和克蘭道爾家中間，距離兩戶人家各約一百碼。

他一邊重讀筆記，一邊用空着的那隻手揉着肚子。有什麼事情困擾着他，在他腦海的角落裡揮之不去。拼圖裡有一塊就是對不上。當它終于拼上時，是證明沃德有罪，還是證明他無罪呢？

敲門聲過後，傳來一個溫柔的聲音：“利維，你有時間嗎？”

利維迅速用他從儲藏室拿來的毯子蓋住闆子，然後轉身面對邁爾斯鎮長。

她留着肩長的直發，由于常在戶外活動，發梢泛着金黃色，而她的肌膚也依然保留着一絲夏日古銅色的痕迹。她穿着一件保守的黑色夾克，裡面搭配一件幾乎要扣到下巴的白襯衫，而她的黑色半身裙則長及腳踝。她腳踩高跟鞋，身量高挑。

盡管邁爾斯鎮長看起來像一位學校的老師，但利維知道她雄心勃勃，政治敏銳，是一股不可小觑的力量。

“當然，”利維在他辦公桌後面的座位上說，“我能為你做些什麼？”

克裡斯汀關上門，穿過小房間走到他身邊，身上帶着幹草和馬匹的淡淡香氣。“你離逮捕迪倫·沃德為香農報仇有多近了？”

他慢慢地把咖啡杯放在桌子上，“我正在收集信息——”

“你真的需要更多的信息嗎？”克裡斯汀坐下來，身體前傾，把報紙放在他的桌子上，“根據這篇文章，你現在有充分的理由逮捕沃德。”

又是那篇該死的文章，他已經花了大半個鐘頭在電話裡把多拉罵得體無完膚。不過這并沒有讓《普拉斯報》雜志無所畏懼的主編退縮。第五次聽到多拉一字不差地引用憲法第一修正案後，利維挂斷了電話。

“怎麼樣？”鎮長邁爾斯雙手合十放在桌子上，眉頭緊皺，“多拉的文章是真的嗎？”

“事實是真實的，”他謹慎地承認，“但這不僅是我需要的，也是地區檢察官辦公室需要的。沒有足夠的證據來指控沃德，現在還沒有。

“但迪倫·沃德承認他和香農一起回家了。根據所有證詞，他是最後一個看到她活着的人。你甚至有一個目擊證人看到他在那裡。”

“卡拉·舒曼看到他的卡車在那裡，僅此而已。”不幸的是，卡拉沒有注意到沃德是什麼時候離開香農家的，她的丈夫和十幾歲的女兒也沒有注意到。“沃德聲稱他去她家要她欠他的錢，因為她浴室的瓷磚地闆是他鋪的。”

鎮長看着他，“你相信他？”

“我相信什麼或不相信什麼并不重要，重要的是我能證明什麼。”

目前，他無法證明很多。是的，沃德承認他去了香農家，他們争吵時，香農勾引了他，而不是支付她欠他的錢。據沃德說，一旦他告訴她他對她不感興趣，香農就驚慌失措，把他趕了出去。

克裡斯汀說：“我不會告訴你如何做你的工作，”她的語氣表明，雖然她可能不喜歡告訴他該怎麼做，但這不會阻止她。“但你可能想拿到證據，解決這個案子，鎮上有很多人想逮捕沃德，越快越好。”

“如果迪倫·沃德有罪，我會盡我所能将他繩之以法。我敢肯定，你們，或者鎮上任何人都不希望我過早逮捕他，從而危及州政府的案件。”

“你确定這是唯一的原因嗎？”

盡管他的頸部肌肉繃緊了，但利維仍然面無表情，“什麼意思？”

“關于迪倫·沃德，有一些……傳言。”她停頓了一下，可能是不确定該說多少，但更有可能是為了戲劇效果，“還有你妹妹。”

“總是有謠言在流傳。”他溫和地說。

她點了點頭，“這是真的，但我認為，在這種情況下，如果迪倫·沃德不再與你妹妹交往，那将符合每個人的最大利益，你不這麼認為嗎？”

““謀殺案的主要嫌疑人為警察局長的妹妹工作？”她歎了口氣。“利維，我不想這麼說，但這是明顯的利益沖突。”

“你會讓我怎麼做？”

“也許我們應該讓州警察接管。”

地獄，“你想讓我們放棄這個案子？”

“這不是我想要的，這是議會的建議。特别是馬克·蘭德爾。”

利維喝完了他的咖啡，“我理解馬克的感受，但在沒有足夠證據定罪的情況下匆忙逮捕，對任何人都沒有好處。”

克裡斯汀往後靠了靠，“你不能責怪這個男人心煩意亂。他的妻子被謀殺了，主要嫌疑人逍遙法外。利維，這個鎮上的居民想知道他們的警察局正在盡一切努力保護他們。他們想要一個值得信賴的警察局，一個會做出正确決定，不會危及他們安全的警察局。”

利維眯起眼睛，想知道這是否是對他三年前在紐約警察局所犯錯誤的委婉指涉。“州警察局提供了寶貴的服務和專業知識——在普林斯警局的全力配合和感激下——但僅此而已。”

克裡斯汀站了起來，“我本希望不會走到這一步，但如果你們拿不到逮捕迪倫·沃德的證據……”

“什麼？”他輕聲問道，努力控制自己的情緒。

她挺直了肩膀，“如果你拿不到你需要的證據，議會就會發出聲音，要求你辭去警察局長的職務。”

利維抿緊嘴唇，這正在變成一場噩夢。“議會雇用我做一項工作，我很好地完成了這項工作。雖然我理解馬克·蘭德爾和議會的立場，但我不會袖手旁觀，任由他們将這項調查移交給另一個部門。”

“這不是針對你個人的，利維，但你應該知道，如果到了萬不得已的地步，我不得不介入以确保這次調查以正确的方式進行，你可能别無選擇。”

“不管是不是私事，你都可以告訴議會，我會按照自己的方式進行調查，按規矩來，老實說，公平地說。”他保持聲音平穩，提醒自己鎮長隻是個傳話的，不是這場混亂的煽動者。“如果有人對我的工作表現有意見，他們可以試着讓我被解雇。在那之前，我負責，我不會允許任何人，甚至包括你在内，幹涉調查。”

“我站在你這邊，”克裡斯汀說，她的坦白讓他感到驚訝。在過去六年裡，鎮長一直以不選擇立場為職業。“讓我給你一些友好的建議，小心點，我擔心這還沒結束。”

當鎮長離開他的辦公室，輕輕關上門時，他心想，事情當然不會就此結束，利維知道這隻是個開始。