穿梭車加速駛往記者招待會現場，周爍關閉全息屏，防爆車窗濾過的霓虹在他側臉割出明暗結界。

"路……銘一。"他刻意放慢的稱謂讓路銘一的翅骨發顫——這是他第一次稱呼他的全名，"既然是合作的關系，就專業一點。"

懸浮椅扶手裡彈出暗格，兩枚第九區區徽落入周爍的掌心。他将其中一枚别在自己左胸的位置，把另一枚遞給他：“以後會發生什麼，誰也說不準，現在，你我都要承擔起責任。”

“我會努力配合。”路銘一學着他的樣子别好徽章，同時調整出一個标準的人類禮儀微笑。

如果能拿出确實的證據為諾瓦星人正名，哪怕隻是暫時的，他也要認真做好這件事。

防彈車門外，數十架星際媒體的全息鏡頭正調整到同一角度，路銘一跟在周爍身後走上紅毯。

"跨越十二個星系的觀衆朋友們！"主持人兩側的幾塊屏幕用不同星系的通用語展示着歡迎詞彙，她鑲嵌着晶鑽的機械義肢掀開提詞器，"這是第九區新任負責人首次攜伴侶出席記者會——"

會議廳穹頂降下彩帶，同時響起不同群族歡呼時的口号。路銘一被閃光燈的強光刺得眯起眼，卻還保持着笑容。

"讓我們歡迎人類領袖與來自諾瓦星的夥伴！"

掌聲在聲波聚合器的催化下化作海嘯，路銘一在周爍的引領下緩步走上主席台，坐下後仍一陣陣耳鳴。

"放松。"周爍在攝像機掃過的瞬間将手搭在他的椅背上，想必拍攝視角會将這個動作渲染得格外親密。

穹頂式環形大廳内，懸浮攝像機群如銀魚般遊弋，全息投影幕牆正循環播放諾瓦星與第九區的星軌交彙圖。路銘一摩挲胸前的徽章，指腹傳來的粗粝觸感勉強壓制着喉嚨的灼燒感。

當工作人員調試麥克風時，他發現自己的呼吸聲正通過量子共振系統在立體聲場裡循環放大。

"歡迎各位見證奧西裡斯與諾瓦星建交二十八周年的特别時刻。"周爍沉穩的嗓音響起，路銘一轉頭的幅度過大，領帶夾突然折射出冷光，在發言人側臉劃出一道藍弧。他慌忙低下頭，悄悄開啟生命監測系統的降溫模式。

來自諾瓦星《雪國周刊》的記者率先亮起提問燈牌：“路先生您好，請問您來到第九區的這段時間感受如何？都參觀遊覽了第九區的哪些景點？”

路銘一感覺後頸滲出細汗，他忘了貼抑制貼，不過眼下似乎沒有信息素幹擾的信号。"首先感謝母星同胞的關心..."他的聲音在說到"同胞"時突然劈叉，周爍适時将冰水推到他手邊。

"浴場星的西瓜确實令人難忘，"他灌下半杯冒着涼意的純淨水，冰涼觸感激活了某個記憶開關，"據說赫克托星的重力場種不出這麼脆甜的口感。"全息大屏應聲彈出農科院對比報告，觀衆席響起善意的哄笑。

路銘一繼續按照Lee的稿件複述："學院街有家叫'時間褶皺'的店鋪藏着真正的寶貝！"他的藍眼睛在說到那支古董鋼筆時亮起來，"那條巷子也是天氣晴朗時絕佳的散步去處。"

懸浮聚光燈突然轉向兩人胸前别着的徽章，他注意到周爍的手指在桌上輕輕點了兩下——這是他們約定的表演信号。

"浴場星增設兒童遊樂區的安保方案..."提問者話音未落，周爍的手已經覆蓋住他擱在桌面的左手。

"提案編号AZ-3092的條款确實參考了銘一的建議。"周爍的拇指狀似親昵地摩挲他指關節，實際上掌心卻滲出冷汗。

原來他也會緊張，路銘一深吸了一口氣，在全息投影展開浴場星改造後的模拟圖時，适時揚起下巴：“諾瓦星的海灘上總會出現不規則的浪潮，加強安保的想法也是來源于小時候海灘撿貝殼的記憶。”

他明明從沒在諾瓦星的公共海濱浴場玩耍過，卻清楚看見前排《星際婚姻觀察》的記者在瘋狂記錄這個虛構的童年故事。

轉入正題時周爍終于松手，他的動作精确得像一台調校精密的機械裝置，幾乎沒有多餘的停頓。手指離開的那一瞬，路銘一下意識地低頭，目光落在左手虎口處泛紅的壓痕上，似乎在提醒他：你現在不是“個體”，你是“象征”。

兩側的懸浮屏倏地切換畫面，田川金緯的研究報告赫然顯現，旁邊則是他已經變灰的證件照，在人類文化中，那是某種暗示，一種聲音永遠定格在過去的标記。

“正如各位所見……”周爍開口時，聲線已不動聲色地調整成了更具掌控力的頻率，每一個詞都像提前演練過無數遍。路銘一配合地微笑，唇角揚起的幅度恰到好處，目鏡内置的倒計時顯示這場真人秀還剩21分37秒。