走在他身側的是市監部門的艾芙琳，她一邊快速記錄着他提及的重點，一邊略帶輕松地調侃：“還有，新市場的名字也該定了吧？‘農貿市場’這名字，您不是說聽起來像上個世紀的？”

“或者我們可以征集群衆意見？”淩霄聲音低啞，卻仍步履不停。

推開辦公室的門，他将戰術闆遞給等候的詹得羅，又轉身示意艾芙琳落座于懸浮桌對面的椅子上。接着幾乎不加停頓地開口：“我一直有個問題想問你——你在第九區幹了不少年，履曆我都看過，不論學曆、項目成果、政績，你都完全有能力擔任一個區域負責人。為什麼從不考慮晉升？”

他的眼神銳利，語氣一如既往的直接，甚至可以說帶着一點急躁。

艾芙琳的手指微微一頓，目光不自覺地落在淩霄那副似笑非笑的臉上。

剛上任那會兒，她确實沒怎麼把這個散漫又急躁的領導放在眼裡——在新聞發布會上講話肆意張揚，行動風格也帶着一種不合常規的跳脫，看上去更像個被臨時塞進來刷履曆的纨绔子弟。

可僅僅兩個月，他幾乎把第九區的政務系統從頭到尾掀了一遍。不說别的，光是這份不眠不休的工作強度，足以把一個身經百戰的老政務官拖垮。而他，臉上卻看不出哪怕一絲疲态，隻有持續壓榨下依舊緊繃的意志力——和那點讓人琢磨不透的笑意。

她沉默了一瞬，第一次在他面前，有了一絲不太願承認的遲疑。

“我知道你在想什麼。”淩霄接過詹得羅遞來的水，仰頭便是一大口，毫不在意形象，“你覺得像我們這種靠父輩戰功的小屁孩，總是霸着負責人的位置不放手。”

艾芙琳隻是淡淡一笑，算是默認。他年紀比她小七八歲，論治理經驗遠不如她，卻能輕易拿到第九區負責人的職務，恐怕家裡還覺得這是‘屈尊’了。而像她這種出身普通、步步為營的人，拼搏半生，最多也不過爬到一個中層部門的高位，已經算得上幸運。

“說出來你可能不信，”淩霄頓了頓，把水杯擱回桌面，語氣卻突然變得認真，“我在考慮，如果有一天我離開第九區，就把這個位置交給你。”

“你要離開？”艾芙琳一時有些錯愕，雖然迅速壓下了語氣中的驚訝。

“這活真不是人幹的。”淩霄揉了揉眉心，臉上的神情一瞬間變得複雜，“我才幹了幾個月就想退休了。不過你放心，在那之前我會替你掃平所有障礙。你沒問題的，缺的隻是一個機會而已。”

這話聽起來像玩笑，又像承諾，艾芙琳一時分不清他是真心，還是又一次半認真半戲谑的試探。

她隻是笑了笑，語氣平穩：“感謝您的賞識。不過第九區的特殊性，還真得靠您這種有魄力、有後盾的人來撐着。”

“算了吧。”淩霄調低懸浮椅的角度，靠了下去，語氣有點散漫，卻不失清醒，“我什麼德行自己心裡清楚，用不着給我戴高帽。”

看樣子他是準備小憩一會兒，艾芙琳也識趣地起身告辭，沒有再多說什麼。

門關上後，室内安靜下來。直到确認她已離開，詹得羅才從壁櫃中取出早已準備好的止痛針劑，熟練地為淩霄注射。他的臂彎上，密密麻麻都是舊針眼，已經找不到哪塊是完整的皮膚。

淩霄沒說話，隻是低頭盯着針頭推到底的那一刻，眉心微動。他不知道自己還能撐多久，但眼下不是倒下的時候。

他擡手喚出終端界面，迅速浏覽剛才會議期間推送的一批信息。

其中一條來自中央醫療中心的VIP管理處：您的妻子路銘一先生來我院調取您的病曆。已依照最高權限機密處理規定，拒絕其申請。

淩霄盯着那條消息看了幾秒，沒什麼表情，隻是慢慢将終端合上，把空針筒遞還給詹得羅。

“詹得羅，”他閉上眼，像是要抓緊這寶貴的十分鐘短暫休息，“我讓你去辦的事，查得怎麼樣了？”

“長官，”詹得羅的聲音從他身後傳來，一如既往的穩重冷靜，“我去了農貿市場，德洛斯的攤位還在。但人，已經多天沒出現過了。”

淩霄猛地睜眼，整個人坐起，困意盡散：“她去哪兒了？”

“我排查了整個市場，包括後區的倉儲走廊，也調了監控。”詹得羅頓了頓，“她像是憑空蒸發了一樣。出入境管理處也沒有任何以她身份信息登記的出行記錄，不論是穿梭艇還是星際航線，都查不到。”

淩霄沉默了幾秒，嘴角露出一絲冷笑：“你再查查近兩個月，第九區的量子傳送記錄。”