“拒霜”這兩個字，孟書瑤不止一次從姜昀口中聽說，卻沒機會知悉更多。

她隻知道，這是個分散在虞國境内，北頂軍絕密組織。

北頂軍在對翊的護國之戰中，屢屢以少勝多擊敗敵軍，卻熬不過時間。翊國坐擁幾百萬頃平原沃野，倉廪豐足、兵多将廣。同樣體量的戰争，對于西陵國是滅頂之災，對于翊國隻是毛毛雨。

廣平侯元恪，便是目前攻打西陵國的主将，起初他性子急躁、貪功冒進，吃了很多苦頭。延熹王卻是軍功起家的沙場老将，極快改變了戰略。

減少主動攻擊，減少己方傷亡，隻在木城山幾大出口駐軍，将西陵國大半圍困。一邊确保糧草辎重無法運送，一邊伺機突襲，每每突襲都避開主力，要麼消耗兵源，要麼踐踏青苗、焚燒糧倉。

久而久之，北頂軍便面臨兩大難題，糧草短缺、兵卒減員。

圍困是個長期戰，十分消耗軍費，元恪每俘獲戰俘和平民，或打上黥印作為奴隸販賣他國、或充作苦役開鑿水渠礦山，一為震懾西陵頑抗之輩，一為創造收入充抵部分軍資。

孟書瑤來到珪山後，蕭鄞對她言聽計從，她送去的所有文書，蓋钤印、簽大名從沒遲疑片刻。甚至直接将钤印交給她，随便蓋，或是幹脆弄些空白紙，簽好名、蓋好印，内容任由她填寫。

渝安郡公孟缙年事已高，隻管享受食邑、不大管軍政。渝安刺史照慣例，是孟書琰親手任命，但林郡守四月到任，三月底，孟書瑤已暗中派人，将他底細和把柄摸了個透。

意外之喜，林沛曾跟韋氏一族有過不可說，證據銷毀得不夠幹淨，落到了孟書瑤手中。林郡守明哲保身，對外司市署和公主府門客所為眼瞎耳聩，一問三不知。

于是，孟書瑤定居珪山後，通過萱娘這條線，已向北頂軍零零散散支援五六次糧草。

“拒霜不同，跟糧草無關，隻跟人有關”，萱娘邊走邊娓娓道來，“北頂人甯死也永不為奴。”

孟書瑤眉心一跳：“七月初那次牙市劫殺血案，是你們做的？”

萱娘歎了口氣：“正是，也确如所願，景和王雖通緝了咱們幾位主将，卻禁停了西陵奴買賣，但是……”

“但是，他們并未獲得自由，反而全都流向其他渠道”，孟書瑤心慢慢沉下去，歉疚道，“是我不夠周全。”

又問：“哪些世家官員與牙市勾結，我想法子換掉他們？”

萱娘搖頭：“司市令對牙市管理很嚴格，新官上任三把火，若有敢頂風作案的，無論什麼門路都從嚴處決，暫時沒人敢冒這個頭。”

從别人口中聽到蕭鄞，孟書瑤的心像被指尖拈起、不輕不重一揪，幹笑兩聲道：“還怪聽話的。”

是聽話，她怎麼授意，他就怎麼叢嚴從重，半點後路也不給自己留。

默了片刻，她問：“所以，這些人現在都去了黑市？”

萱娘輕輕颔首：“因為官面上嚴查，現在黑市上，西陵奴身價漲了十倍。”

她觑着孟書瑤神色不虞，唇角擠出一絲笑：“卻也有好處，不是正規渠道來，被偷被搶了，打不過，也隻能認栽。”

孟書瑤蹙眉：“所以，今晚遇到了什麼難處？”

萱娘沉默片刻，輕聲道：“上面來信，今晚有一批從嘉州解救來的，要從這兒出港。加上這邊黑市救出的共兩三百人。說是已安排好手續齊全的貨船，直接藏進去就成，可我們在這等了許久，沒來。”

孟書瑤詫異：“你們這邊的接應人呢？”

萱娘搖頭：“幹這行都要隐藏身份，我們從沒見過那人，更别說去找……反正之前也沒出過差池。”

孟書瑤頃刻明白，這麼多人，若今晚不能順利出港，就會淪為流民、被遣送“回”翊國。

她心念電轉，忽然兩眼一亮：“不能從貨船走，就從渡口大搖大擺出去。我名下有一艘樓船就停在大渡口，你們用鉛粉遮好黥印，分散到船上藏好，天一亮咱們就出發，我送你們過阜門峽。”

這批西陵奴，大部分是身手矯健的女戰俘，偷偷潛藏不是難題。

萱娘勃然色變：“不行！這太冒險了！”

孟書瑤含笑搖頭：“我是一品長公主，按律可擁有三百府兵。有時候對于王族，光明正大犯禁反而更安全，隻要事情無可挽回，上下都會替我遮掩。就算不幸敗露，王兄頂多申斥我幾句，總不至于殺了我。時間太倉促，這法子再冒險也得試試。”

似是想到什麼，她聲音低下去：“不要讓師父知道。”

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兩個時辰後，孟書瑤和萱娘坐在馬車上，停在緊挨大渡口的河堤旁。

江面黑黢黢，隻剩渡口幾盞風燈，在濃郁的霧氣中透出朦朦黃光，卻也隻能照到方寸之地。

四下悄寂無聲，隻偶爾傳來幾聲魚鷹嘶鳴和寒鴉嚎叫。

“睡一會兒吧”，孟書瑤眼睛有些刺痛、視線逐漸模糊，才想起今晚忘記服藥，“這裡卯初才會放船離岸。”

她也不曉得，拒霜之前那位接應人怎麼安排船夜半離崗，時間倉促，也隻有賭一把。

眼睛越來越疼，她緊閉雙眼，筋疲力盡睡過去前，還不忘吩咐：“我看不清了，天亮後記得扶我。”