聽到太後提及肖燕，淩筝差點被嗆到。把肖燕迎進宮？

太後解釋道：“肖國棟手握兵權，軍威甚高，他隻有一女肖燕，不管皇上立不立後，此女必須入宮。”

周太傅是淩筝的老師，周家向來站天子黨，且與太後娘家木氏一族為姻親。衛氏一族已經出了好幾位皇後，衛靈珊德才兼備、蕙質蘭心，衛家是按照皇後禮儀教養的。周家、衛家問題不大，唯一有變數的隻有肖家。

若不是肖國棟隻有這一個女兒，太後早就設法削減肖家軍了，無論如何，肖燕必須進宮為妃。

這其中的利害關系淩筝自然明白，她頭疼得直皺眉，若是肖燕入了宮，簡直就是蘭芝的加成版，武力值還頗高，太難搞定。

“定國大将軍的愛女肖燕年歲尚幼……”

淩筝話未說完便被太後打斷，“那肖燕與皇上同歲，秋後及笄，正好可入宮。”

淩筝：“……”……

她總不能告訴太後，她不願娶肖燕入宮的原因是肖燕似乎心儀她吧，這……

肖燕要是真的入了宮，這後宮恐怕是得熱鬧起來了，但肖燕若是不入宮，肖國棟手上的兵權别說太後忌憚，淩筝亦忌憚。

一人獨大的局面必須盡快解決，肖國棟的軍威已經威脅到淩筝對肖家軍的控制權，娶肖燕是下下策，但也是目前唯一相對有效且最快捷的法子。

“兒臣會認真考慮的。”淩筝低眸，恭敬地對太後說道。

“皇上，你！”太後有些生氣，淩筝态度良好，卻隻說考慮，并未應下。

太後心意已決，不管淩筝考慮如何，今年都得讓肖燕入宮！

……

太後正愁以什麼理由召肖燕入宮一趟，就聽劉嬷嬷禀報，定國大将軍進宮請了宮廷畫師。

太後：“阿葉，你說那肖國棟是請了畫師回去為他的女兒肖燕畫像嗎？”

劉嬷嬷名為劉葉，太後私下都喚她為阿葉。

劉嬷嬷回道：“聽畫院那邊禀報，定國大将軍特意尋的擅于繪畫人物畫像的畫師，說是要為女兒肖燕畫像。”

太後沉思片刻，自語道：“為女兒畫像一般是欲相看人家。進宮請宮廷畫師？肖國棟此舉是何意？莫非……”

“莫非是畫了肖燕的畫像呈給筝兒？肖家有争皇後之位的意思？”

肖家女兒雖然必須入宮，但是太後卻不想立肖燕為後，肖燕隻是用來挾制肖國棟的，不可再擡高肖家。

皇後人選，太後更屬意周太傅的嫡孫女周娴雅，周家滿門清貴，桃李滿天下，在文官武将中皆有聲望和口碑，就連先皇伴讀，當朝丞相衛錦崐，亦師承周太傅周博钰。

劉嬷嬷見太後皺着眉，遂試探着道：“若是定國大将軍以軍功要挾立其女為後，這，皇上也不好推拒呐。”

太後看了劉嬷嬷一眼，平靜無波地說道：“隻要哀家不插手筝兒與肖燕的關系，肖燕便當不了皇後。”

何止肖燕，整個後宮都不可能有人成為皇後，淩筝就沒打算立後，别以為她這個當娘的不知道！

劉嬷嬷趕忙寬慰太後，“太後娘娘，陛下已經長大了，勤政愛民，雷霆手段，定會是一代明君，您不必過于憂心。”

“可筝兒終究是……”太後猛然住口，這個秘密，隻有她，劉嬷嬷，淩筝知道。死也不能說出口的秘密。

隻要她活着一日，就會為淩筝憂心一日，綢缪一日。

終究是她對不起淩筝，對不起她的女兒。

……

定國将軍府，大夏國最擅長畫人物肖像的宮廷畫師林夕之，聽完肖燕的叙述後，腦子裡現出了當今聖上的模樣。眉目如畫，雌雄莫辨，宛若谪仙。論模樣好看，誰比得過宮裡那位？

林夕之按照當今聖上的模樣描繪了不到一半，宮裡突然來了人，宣太後懿旨。

太後誇贊定國大将軍愛女肖燕聰慧敏捷、端莊大方，深得太後喜悅，宣肖燕進宮觐見。

肖燕、肖國棟一幹人全部愣在原地，太後的意思已經很明顯，打算讓肖燕入宮……為妃。

宮裡來的公公宣讀完太後懿旨後，笑容滿面地對着肖燕道：“難怪太後喜歡肖小姐，肖小姐果然傾城之姿呐。”

恭敬地送走宮裡的人後，肖國棟看向不知所措的女兒，“燕兒别怕，爹爹……”

不待定國大将軍說完話，林夕之趕忙道别，他大抵窺出了此事的始末，大将軍的愛女有了心儀的人，而太後欲讓大将軍的愛女進宮為妃。皇家的事情，他可别把自己牽扯進去。

肖國棟亦沒有為難林夕之便讓林夕之離開了。待林夕之離開後，肖國棟對着肖燕道：“燕兒，你若有了心儀之人不願入宮，爹爹便去求皇上。”即便抵上所有軍功，他也要為愛女一搏。