就這樣，潘瑞戴斯失去了它的天使長。

或許作為天使，路易并非無可指摘，但作為天使長，他無疑是任勞任怨的。

他是潘瑞戴斯曆史上唯一一位天使長，但這并不代表他貪戀權勢，相反，在這漫長的萬年光陰中，他曾無數次萌生退意，想要和其他功成身退的大天使一樣，在潘瑞戴斯頤養天年，等到最後那個時刻——每個人都會有那個時刻——從容自願地投入烏洛波洛斯循環，問心無愧地與世界告别。但他不能，因為他還沒有找到合乎标準的繼承人，他害怕自己離開後，沒有人能照顧好他的主神，他所知道的一切，他這些年苦心孤詣累積的經驗，他不能寫下來傳給後人，因為他答應過主神，永遠不将關于祂的事情告訴任何人，而僅憑口授，他又怕自己遺忘錯漏……他害怕所有的贊美和稱頌都将歸于那沽名釣譽的白神，而他的主神隻能退入陰影深處，無人知曉，無人銘記。

他雖在衆天使面前頤指氣使，但在拿弗他利面前，始終是一個恭謹的老仆，時不時還會露出一些谄媚，畢恭畢敬，誠惶誠恐，拿弗他利最看不慣他這幅奴顔婢膝的樣子。

但或許，這就是路易，一個在活着的時候從未擔任過一官半職的市儈小市民，表達自己崇敬之心的唯一方式。

什麼都做不了的約書亞趴在地上，用他無比清晰的意識想明白了一件事。

每個人，都有自己的神明。

這個神明可以是虛的，比如說一個夢想，或者一個目标，就好比馬克，你問他信仰是什麼，他會說我隻想賺錢。

也可以是有具體的對象的，比如說白神。

但，不是隻有盡聖盡善、光芒萬丈的才足以為神，神明也可以是出于悔恨，主動背負上千古罵名，卻又心無旁骛地将自己萬年壽命投入贖罪，在無意間造福了萬民的——就像拿弗他利。

而這也揭示出接下來的一層：普通人，也可以成為某人的神明。

他想起小湯米，那個經常哭哭啼啼的卷毛小男孩，如果要問他誰是他的神明，他可能會毫不猶豫地說是大天使米蘭達；如果要問跟了自己兩輪的娜塔莎，她可能會冷笑一聲，答：老娘不信什麼神明，老娘隻信我自己。

至于崔斯坦，不知道他究竟看中了自己身上什麼品質，才會這般笃定，自己就是他一直要找的神明。就是他對自己這沒來由的堅信，竟叫他生出了點不可一世的狂妄，仿佛自己真的就是那舉世尊崇的白神。

最後的最後，神明也可以有自己的神明。

就像那永遠不可能歸來的白神，也依舊可以成為拿弗他利的指引。

“好，從現在起，我解除你的服役。”拿弗他利垂首，對着天使長消失後空蕩的地面，聲音冷酷得不近人情。

而後，他驟然擡頭，拖在身後地面上的黑影暴漲。

他伸出左手，往虛空中一抓，瞬間，一道慘白的銀光劃過，一柄鐮刀出現在祂手中，刀鋒似新月，尖而下彎，閃着迫人的寒光，手柄修長，足有九英尺，上有銀蛇環繞。

珍藏于珀迦托雷圖書館的羊皮卷對于曆史上黑神所持法器隻字未提，在對祂所犯下罪行汗汗牛充棟的口誅筆伐中間，祂似乎總是赤手空拳的出現，強大到不需要依仗外物。

然而，當從殘破神殿中穿堂而過的宇宙風掀動黑神寬大的衣擺，從祂袍袖的豁口處可以隐約看到，祂那隻垂在身側已經骨化了的右手，缺了根桡骨。

約書亞立刻就明白了是怎麼回事。

在末日浩劫中，為壓制被黑神控制的魔龍，體内靈已所剩無幾的白神取下自己兩根肋骨，鍛造成一把雙刃長劍，最後得以戰勝全盛時期的拿弗他利，成功鎮壓住魔龍。

而如今，面對比自己強大的敵人，拿弗他利無疑也用了相同的方式，獻祭出自己的右手桡骨，化作這柄死神之刃。

長柄鐮刀上黑氣缭繞，襯得那隻緊握它的手越發蒼白如月。拿弗他利黑袍獵獵，赤銅色的雙眸裡跳躍着火焰，祂向前邁一大步，手中長鐮掄出一道高遠圓潤的弧線，刀刃破風，帶着森冷的殺意向下襲來。

黑發約書亞急退幾步，劍也來不及撿，剛才所立之處，玉石地面已分崩離析。

拿弗他利羽翼舒張，一眨眼，又已站在了他面前——雖然祂背後翅膀殘破，羽毛零落，但助祂完成短距離瞬移不是問題——他急忙閃身，卻還是被長鐮勾住一側肩膀，刀尖深嵌骨肉，鮮血染紅外袍。

長鐮開始回收，勾着他一齊後退。黑發約書亞掙脫不得，幹脆将心一橫，咬牙往前。長鐮貫穿了他的肩胛，從他肩膀上生生剜下一塊肉來，傷口深可見骨，像一道血腥的峽谷，右臂幾乎要從肩膀上斷下來，靠皮膚險伶伶地撐着，但他卻像感覺不到疼似的，迅速用另一隻手擲出兩道和剛才一樣的黑色電弧。

拿弗他利将它們輕松打落，碎屍萬段。

與此同時，祂腳下的影子卻像活了似的，脫離身體自己行動起來。追趕上黑發約書亞，從地面上直立起來，變成像牆一樣沒有五官的高大怪物，手執一把如出一轍的陰影鐮刀，隻不過比拿弗他利握在手中的更長更大，擋住他的去路。

黑發約書亞扶着快要斷掉的右臂，再次轉身，對上瞬移到身後的拿弗他利。他沒有其它動作，隻是仰起臉換了一種眼神望着他，金色的瞳孔裡閃着微光，悲天憫人，充滿關切。

這是……約書亞的眼神。

拿弗他利的臉色變得更加陰沉。

“原來，你也知道我這幅樣子很見不得人？”他恢複自然神态，“連你也覺得我的存在就是對祂的玷污。那你當初造我出來又是為了什麼？隻是為了把祂以這種可悲的形态留在自己身邊？”

“還是說，你想看看，”他又換上約書亞的嗓音，溫和沉靜，循循善誘，“如果你我易地而處，當初是你先降生，你先選擇，落到和你同樣境地的我，又會是什麼樣子？

“白神拿弗他利，萬民敬仰，黑神約書亞，舉世唾罵……啧啧啧，承認吧！你享受這種感覺，我都明白，這是流淌在我們血脈裡的東西——陰邪、狡詐、自私、無恥，你永遠都無法改變，隻能肖想一下……”

“閉嘴！”黑神稍一擡手，黑發約書亞蒼白的脖子上就出現一道黑霧凝成的頸箍，頸箍迅速收緊，鎖住他的喉嚨，封住他的嘴巴。

“我問你，為什麼要做這些？”

頸箍稍一放松，黑發約書亞立刻大口喘氣，嘴角滲出兩顆血珠。

“當然是為了尋仇！尋你的仇、崔斯坦的仇、約書亞的仇，尋所有人的仇！

“其實我還制定了一個七日計劃，你有沒有興趣聽？第一日殺死不死之人，第二日放出深淵魔龍，第三日制造黃磷瘟疫，第四日破壞人間信仰，第五日借走不還天氣區，第六日，鑿開黑爾硫磺泉，第七日……诶，你們要不要猜猜第七日是……”

拿弗他利做了個住口的手勢，就有一道黑氣在他唇上穿針引線，縫上了他嘴。