白神很忙碌。

人間聖所遍地，祂不能老待在同一個地方，總是輾轉于各個聖所之間，疲于應付各式各樣的祈願。

至于那個被獻祭給祂的孩子崔斯坦，祂是準備等他長到五六歲左右，能依靠自己讨口飯吃了，就把他帶到鄰近的示劍城“放生”，那裡有一夥和他年紀差不多的小流浪兒。

祂沒有太多時間和精力能夠花在這個孩子身上，在他學會走路之前，祂将他放在茅屋的榻上，托母牛喂養和看管，等他學會走路以後，祂就打開柴扉，放他進入後面的樹林——祂早已趕跑那裡的兇獸，并設立結界，崔斯坦在那兒不會有任何危險——天黑時再自己回家。

祂是在約幕後面第一次聽聞亞伯蘭在示劍自封為士師的事，當即十分震怒。要知道，在祂最初行走于人間，與人類簽訂約法的時候，曾經有一條再三嚴明：不可崇拜偶像，不可擁立君王。

人類依舊對祂的話音置若罔聞！

但念及亞伯蘭曾是祂的先知，是從千百萬人中挑選出的值得祂另眼相待的極少數，祂還是決定再給他一次機會。

于是，約書亞進入士師的夢境。在夢中，祂以一團耀目的金光顯形，嚴詞厲色地向亞伯蘭揭示：“若你執意違背，稱雄稱王，我會使你家宅不甯，兄弟阋牆；若你退步抽身，謙恭禮讓，我會使你子嗣昌盛，福澤綿長。”

遂即，亞伯蘭夢醒，從卧榻上坐起，驚出一身冷汗。

難道是白神又一次顯聖？

可上回從約幕背後伸出的是一雙貨真價實的手，還帶走了他獻上的祭品，這一次隻是在夢中，沒有留下任何證據表明祂來過，其真實性還有待商榷，或許隻是他白日裡思慮過重，連帶影響到夜間的夢境。

他不敢把這個夢說與自己的家人仆從，更不敢讓那些推舉他為士師的鄉裡鄉親們知道，隻好派人偷偷請來了城中另一位與自己關系親近的先知約阿施。

約阿施比亞伯蘭年長，也比他睿智，聽完他訴說夢境後，立即表示：“這是神給你的預兆，要你馬上退位，否則你會給你的家人帶來災禍！”

亞伯蘭聽完，卻覺得約阿施是在嫉妒他，因為示劍城中有那麼多先知，卻隻有他亞伯蘭得以獲封士師。

盡管如此，他還是重重賞賜了約阿施，并挽留他在自己家中——現在應該說是宮殿了——長住，擔任他的謀臣。但約阿施拒絕了，僅僅從亞伯蘭那裡收取了兩塊面包和一串葡萄作為建議的酬勞，就騎着自己的騾子回家，因為他謹記着約書亞的箴言：不可崇拜偶像，不可擁立君王。

約書亞十分感動，使他成為王的老師，此是後話。

約阿施離開後，亞伯蘭雖并無聽勸之意，但内心卻難以獲得平靜。于是便夤夜前往神明第一次向他顯聖的聖所，跪伏在約幕之前。

“光輝的約書亞，我如何才能消弭您的怒火，彌補我的過錯？難道就一定要我退位嗎？”

神明不答。

“可是我難道不是您欽定的人選嗎？您于億萬人中選擇在我面前顯聖，這難道不正說明了我的與衆不同嗎？我難道不該領受您對我的嘉獎？不該驕傲地肩負起您在人間的重托嗎？”

神明依舊不答。

不是祂閉目塞聽、充耳不聞，實在是給的暗示已經太明顯，而他卻叫祂失望兩次。祂認為，如果亞伯蘭仍舊執迷不悟、一意孤行的話，那也沒有什麼再拯救他的必要了。

神棄之人，雖悔晚矣。

亞伯蘭等不到神言，便自顧自接着說下去：“如果您現在不認可我，沒關系，我會盡我所能獲得您的認可。我會為您獻上數不勝數的牛羊犧牲，讓每一座聖所都燔煙不斷，我會開疆拓土、東伐西征，讓所有尚未沐浴在您光輝下的子民都前來朝拜。”

說罷，他站起身，朝着約幕深深鞠了一躬，轉身走出了聖所。

崔斯坦長得很快，聰穎過人。

祂幾乎從來沒有時間陪伴他，教他通曉事理，但他在小小年紀就學會了體諒人，經常天黑後在茅屋裡燒好熱水等養父歸來，為祂滌足。

約書亞因為總是穿一雙破爛涼鞋四處走動，雙腳經常滿是塵灰，腳趾間夾雜着青苔和泥土。

小小的崔斯坦便用自己稚嫩柔軟的小手為祂拭去那些髒污，使肌膚露出本來的顔色。他的小手連祂的一個腳跟都托不住，隻能雙膝跪地，雙眉緊鎖，雙手一并使上吃奶的氣力。

每到此時，約書亞都會有一絲心軟，猶豫着，或許不要太早将他抛棄在街頭，因為年紀太小的流浪兒容易被大孩子欺負，運氣不好可能會活不下來。

祂不曾向他耳中灌輸過一點關于自己的事情。在他面前，祂永遠是一個疲憊的青年男子模樣，瘦骨嶙峋，恹恹似病。祂希望崔斯坦随時做好自己會離他而去的準備，不要将過多的情感寄托在自己這樣一個陌生人身上，不要依賴自己，尤其是自己。

因為神祇無情，如果有一天，他如自己父親一般讓祂失望，祂便也會立即如同對他父親一般将他舍棄。

如果他要活下來，他就必須勇敢，如果他要勇敢，就必須不能有恃怙。或許有朝一日，他會了解到關于親生父親将他獻祭的真相，祂希望他能夠挺住，不要被痛苦摧毀。

可就是這個小人，終究在祂心底燃起一束火苗，讓祂覺得人類不至于無藥可救。連這麼小的孩童都懂得愛和關照，那年紀稍長的大人又怎會将那些美好的品質全然泯滅？

崔斯坦六歲那年，祂帶他進入示劍城——他親生父親統治的城鎮。

街道兩旁商販琳琅，全都推着自制的木車，叫賣自家生産的貨品，綠瑪瑙般的葡萄青翠欲滴，新鮮出爐的烤面包冒着熱氣，自釀的美酒色澤金黃閃耀着琥珀般的光澤，沿街還有雜耍的攤位，有人訓練山羊頭頂圓球用後腿站立行走，有人訓練猴子表演空中連續抛接五球，還有一隻會報數的公雞，主人每用手指比出一個數，它就叫幾聲……烈火烹油，鮮花着錦，熱鬧非凡。

路旁的住宅門戶大敞，時不時出沒着女主人忙碌的身影，零星幾隻家禽就散養在門口，着一條狗看着，風肉幹挂在門廊下，也不擔心會被人偷走。衣着褴褛的乞丐有時會在門口逗留，向屋裡的人讨碗水喝，或者讨一點面包、碎肉，基本都會得到滿足。

随處可見的聖所，門帳鮮亮，支撐起厚重帳幕的，是四根純金打造的立柱。門簾半掀着，可以看見裡面絡繹不絕的信徒，并排在最裡側的聖幕前倒身而拜。

崔斯坦是第一次看見這種奇怪的房子，他指着一間聖所向約書亞提問：“這是什麼地方？”

祂隻略微看了一眼：“這是專門敬拜你們的神的地方。”