1922年4月。

在這個萬物生長的春天，聞質沒打算好好過。

直奉戰争悄無聲息地拉開序幕，喬宥被劃入西路第二梯團，跟着一個叫褚惠的老将，是軍團裡的副手。聞桦在東路第二梯團，跟着他的老師甘疏林，同樣是軍團裡的副手。

少帥擔任這樣重要的職責不足為奇，可喬宥初出茅廬，竟也和他平起平坐，軍内流言四起，都在揣測其中的名堂。喬宥不知詳情，可隐約間能猜到是誰在運作。

他懶于管對方的目的，作副師長也好，作馬前卒也罷，在其位謀其政而已。

他的上司褚惠是個典型的奉系軍人，煙酒不離手，路也不好好走，除了應付軍貌檢查，其餘時間都是怎麼舒服怎麼來，渾身匪氣極重。此人面上有一道兩三寸的刀疤，自發線貫至顴骨，狠戾猙獰，加之他眼神犀利，常年撇嘴，給人的感覺就三個字：不好惹。

喬宥剛見他的時候也覺得頭疼，待久了才發現這人脾氣很随和，上過私塾讀過書，清醒理智好商量，唯一的缺點就是不太靠譜，有時候打仗很積極，三下五除二就能迅速結束戰鬥，全勝而歸，有時候很糊弄，應司令讓他兩天拿下的陣地，他會先歇一天半，最後半天再緊趕慢趕地攻下來，喬宥催他，他就用各種理由搪塞過去，如果還繼續追問，他就會讓自己的警衛員鄭報君把人強行擡走，放到警衛連裡打麻将。

喬宥被摁着頭學了四五天麻将，終于決定從善如流，再也不跟褚惠明着幹，隻是通過各種手段讓褚惠不得不按着他的想法做，比如把褚惠的煙盒藏起來，然後告訴他對面指揮部有更好的，再比如讓士兵們眼饞直軍的新膠皮鞋，然後撺掇他們去和褚惠提意見，反正褚惠對他們的要求總是盡可能的滿足。就這麼來來回回，仗還打得算是順利，直到進入山海關的第五個晚上。

由于房間不夠，喬宥跟褚惠擠在一個屋子裡睡覺。

褚惠靠着窗子抽煙，有一搭沒一搭地聊：“聽說你原來在雲南參過軍，跟過蔡将軍嗎？ ”

喬宥本來面朝着牆，因為他聞不慣煙味。但現在褚惠都說話了，他再背對着人家不太禮貌，于是轉過身，說：“沒有，我去的時候比較晚了，劉羅之戰都打完了。”

“哦。”褚惠摸了摸自己額上的刀疤，“那是挺晚的了，蔡将軍那會都，四年了。你們這一代，還知道他嗎？”

“簡直如雷貫耳。我當時也是奔着蔡将軍才去的雲南，想看看他的地方到底怎麼樣，誰知道後來那麼亂，各方都在混戰，待了一年多，實在過不下去，就走了。”

褚惠歎了一聲，沒再說話。

喬宥看他反複摩挲自己的額頭，忍不住問：“你這條疤，怎麼來的？”

“那是九年前的事了。”褚惠提氣，大概準備要講個長篇故事。

“師長！師長！”警衛員鄭報君突兀地敲門，聲音急促，“直軍夜襲！要打到門口了！”

一顆炮彈在近在咫尺的地方炸響，牆瓦受震，邊緣的瓦片自屋頂滑落，砸開的碎片崩進屋子裡。

“知道了。”褚惠立刻摁滅煙頭，披上衣服，邊往外走邊說，“我說他們這幾天怎麼夾着尾巴裝孫子，原來準備着這個呢。”

他走得匆忙，喬宥作為副手，自覺地做起其餘的準備工作。

相繼有幾顆炸彈落在不同的地方，槍聲從城裡的各個角落冒出，此起彼伏地響起來。

第二梯團都駐紮在城裡，四個軍團被拆成了幾個部分散落在不同地方，褚惠的一師也是如此。看直軍這個架勢，是打算用巷戰吃掉每個孤立的部分。

這還真不好打，一則他們人生地不熟，二則部隊之間聯系不上，無法協調作戰。

交火聲由遠及近，一梭子彈甚至打到喬宥面前的牆上。

喬宥看着透過幽光的彈孔，放下了手中的槍。

警衛連怎麼退得那麼快？

月黑風高，院中卻是火光如晝。

褚惠趴在屋頂上，靜靜地看着樓底下的直軍魚貫而入，穿梭在各屋之間搜尋。

在挑選駐地的時候，他留了個心眼，選了這座寬敞的廢棄戲樓。一方面房子多院子大，能住的人多，集合起來快，另一方面是樓高頂闊，最适合自上而下打伏擊。他當時沒想到會有夜襲，隻是出于軍人的戒備和警惕，準備了後手。

警衛連步步後退，不斷有人抱着滾燙的槍管倒下，直軍前進的每一步都踩在他們的屍體上。

褚惠低聲念着犧牲戰士的名字，鄭報君在一旁逐個記錄。這是軍團裡的老規矩了。

最後一名士兵直挺挺地撲倒，鄭報君鄭重地寫好他的名字，随後合上記錄本，妥帖地揣進懷裡。

褚惠壓好子彈，瞄準底下的待宰之魚肉，他們仍未察覺事态嚴重性，還在源源不斷地湧入。

“準備。”他低聲說。

鄭報君揮了個手勢，趴在房頂上的士兵一齊進入戰鬥狀态。黑洞洞的窗口在夜中露不出任何光，它們是隐在暗處的黃雀，等待捕捉螳螂。

褚惠的手指搭住扳機，說：“你說門口那裡的火力網夠不夠密集，能把他們堵住嗎？”

鄭報君不明就裡，“啊”了一聲。

“你答應幹什麼，我說……”褚惠左看右看，臉色漸沉，“喬宥呢？”

“不知道啊。”鄭報君微微擡起身子，環視四周，“我以為他跟着你出來了。”

“糟了。不會還在後院裡吧。”褚惠皺眉，“這個蠢小子，你帶幾個人過去看看。老天保佑，給他留個全屍。”

鄭報君剛要起身離開。

大地忽然劇烈顫動，爆炸聲響震耳欲聾，仿佛驚雷蓦地摔在他們身側。氣流沖擊過來，火藥味嗆進鼻腔，幾乎窒息。炸碎的石塊木渣混迹在塵土中，與硝煙一同高高揚起，樓下起了大霧。

是大門。

大門被炸塌了。

褚惠眼睛一亮，立刻下令：“進攻！”

槍聲同時響起來，對着樓下四處亂竄的直軍掃射。正值硝煙未散，他們看不清旁人，踩踏緻傷者不計其數，少有幾個發現槍聲來源的人，來不及叫喊就被密集的槍子壓倒，一句話哽在喉嚨裡，硬是沒說出來。有人想躲入屋子中，卻被槍彈組織的火力網攔截住，往往是還沒朝屋子走幾步，就被掃倒了。

褚惠正趴着分析戰況，有人扒着他的腿爬上來，他不假思索，回身揮出一記拳頭。

那人架住他的拳頭，狼狽地說：“我！喬宥！”

“臭小子。”褚惠又是欣慰又是興奮，拽着喬宥的領子，将他扥到房梁上，“亂跑什麼！”

“這怎麼能叫亂跑。那門，”喬宥得意地說，“不錯吧。”

褚惠“哼”了一聲：“猜也是你。”

警衛連退的速度太快，喬宥馬上意識到，褚惠沒有給他們下死守的命令，被動地防禦是無用的抵抗，早晚要被消耗殆盡，他那麼寶貝自己的兵，肯定不會做這樣賠本的生意。

不硬鬥，就是智取。這個地方四周高中間低，腹地寬闊。褚惠想做什麼，顯而易見。

唯一的問題就是大門，大門上趴不住人，沒法建火力網，萬一直軍都跑到外頭，一把火燒了整個戲園，那他們可就玩完了。

想到這個，喬宥拿起手榴彈就往大門去了。

褚惠是個三窟的狡兔，他剛搬進來時就讓人挖好了各種地道，在裡頭備上應急物資，又砍掉所有的樓梯，隻在隐蔽處留了幾個軟梯，供暗哨上下。

喬宥順着地道摸過去，綁好炸彈，一拉引線。

然後，大門就塌了。

“行，做得不錯。”

下頭的直軍在疾風驟雨中全軍覆沒，遠方槍聲漸歇，大抵也進入了尾聲。

褚惠回頭對鄭報君說：“分批撤退，速度要快，附近的直軍馬上就來。”

鄭報君迅速起身，用簡明的旗語傳達命令。

旗兵逐個接收、再次傳達，如烽火台一般遞遍三方。

士兵們有條不紊地沿着軟梯下樓，整齊敏捷，頃刻間屋頂上就變得空蕩蕩了。

“走吧。”喬宥扶上軟梯，有點奇怪地看着一動不動的褚惠。

“我是師長，”褚惠笑了笑，“我得看着你先走。”

第二梯團全部撤出北京城，于次日清晨與駐紮在郊外的第一梯團會合。

總司令應喻體氣得面色發紫，但褚惠還挺高興，因為他的一師撤退得都很及時，比起其他隊伍傷亡小了很多。

“你别笑嘻嘻的了。”喬宥無奈，“應司令瞪了你五六次了。”

褚惠用力地抿嘴，想把笑容摁下去，但他将笑不笑的樣子更讓人生氣了，那很像挑釁。

“看來褚師長打得很高興。”應喻體闆着臉，“既然你這麼有方法，不如把鄒師長的十六師替下來。”

第十六師被偷襲得損失慘重，幾乎掉了四分之一。他們還在前線，與直軍混成第十三旅對峙，不遠處還有一個混成第十五旅，處境很被動。

“他們在跟十三旅打吧？那旅長是不是風馭？”

“是，你熟人啊？”

褚惠摸摸下巴，幾乎是喜形于色。

喬宥下意識地覺得沒好事，他剛要開口阻攔，褚惠已經一口答應了。

“成！”

一師替下十六師後僅是稍作休整，三天後便再度入京收回長辛店。十三旅和他們碰了幾槍，沒有拉開架勢，且戰且退。

奉軍在東線占據上風，甘疏林和聞桦帶給萬憑的壓力很大，他把保定大本營幾乎調空了，隻留下幾個後備師。

此刻局勢大好，應喻體不斷發電催促，要求褚惠一鼓作氣拿下保定，褚惠愣是不動窩。

眼看着東線戰況要被萬憑扭轉，喬宥也坐不住了。

“怎麼還不去保定。”

褚惠哼哼唧唧地數牌：“打不赢。”

“前面打得那麼順利，說明十三旅根本就沒有打仗的心思，怎麼會打不赢？”

“風馭那是給我面子，你要換個人，讓十六師過來，半個月也打不過去。”

“你能不能為其他人考慮考慮，東線現在打得很不容易，每天都在從預備軍裡抽調兵力，每天都往回運不計其數的屍體，胳膊嵌了彈片的還要挂着繃帶打仗，隻要能走能動就得沖鋒。他們拿命給你拼出來的時間，你居然在這裡數你這些永遠不會少的牌？”

褚惠放下紙牌：“你想救他們？”

“對。”

“我告訴你，就算打赢十三個十三旅，都救不回他們。”

“已經死了的人當然救不回，我們要為生者而戰。”

“好，好一個為生者而戰。”褚惠冷笑一聲，“你以為你在為誰打仗？為奉系？為士兵？為老百姓？為民族？為國家？錯！你在為聞質打仗，他們在為萬憑打仗。咱們都在為軍閥打仗，為一些永遠隻看重自己利益的混蛋打仗！”

他猛地站起身： “我為什麼不出兵？我為什麼不打十三旅？因為沒用。别說是赢了十三旅，就算是打赢了西線，打赢了整場戰争，你想救的那些人也活不下來。聞質永遠有觊觎的利益，永遠有沖突的敵人，因此他們永遠有仗打，直到馬革裹屍，戰死疆場。待在這，為軍閥賣命，就這麼一個下場。”他指着敵人的方向，“咱們，十三旅，殊途同歸。大家都是炎黃子孫，都是一方水土養大的人，有什麼必要自相殘殺？”

見喬宥滿目震驚，褚惠深吸了口氣：“你知道咱們最該打的人是誰嗎？是日本，是美國，是那些把咱們搞得一塌糊塗最後拍拍屁股走了的人。沒有他們，中國會變成現在這個樣子嗎？至于戰亂不休嗎？”

喬宥從前沒想過這些。

他以為中國的禍患在于軍閥割據，打仗是為了統一中國，隻有國家統一，才能穩定社會，才能建設經濟，才能讓老百姓過上好日子。但他忽略了帝國主義在其中的作用，他們從未停止的挑撥使得派系鬥争曠日持久。不趕走處身事外的掠奪者和破壞者，亂世永無甯日。

喬宥思緒有些混亂： “既然毫無出路，那該怎麼做？”

褚惠搖搖頭：“沒人知道。”

“那我們可以離開嗎？”

“你可以走。”褚惠停頓半晌，“我不行。”

他笑笑，已經不會再感到困惑或無奈。

他曾經有理想有抱負，後來卻都不得已忘記了。因為現實很沉重，夢想很遙遠。他選擇了不可割舍的責任，他必須為此低頭。

他有無比珍視的東西。他為了那些東西而奮鬥，卻也被它們束縛。

他年輕的時候得到過一個很好的機會，本該大有所為。可他猶豫了，因為舍不得，舍不得手裡的一點點東西。往後的七年，他每一天晚上都在後悔，可又有機會出現時，他還是不敢捉住它們，因為他手裡的東西，越來越多了。他要負擔的，越來越重了。

喬宥無言，沉默地看着他。褚惠放不下一師，他是個稱職到不可思議的領導者。

“年輕真好。”褚惠站起來，越過他往門外走，“自由自在的，真好。”

接下來的幾日，褚惠拔營起寨，開始向前推進。十三旅每每與他們交火，打得都不認真。

“你和風馭到底什麼關系？你不願意跟他打，他也不跟你打。”

“風馭嘛。”褚惠摸出一個煙嘴，那是風馭在上一個指揮部中給他留下的。“風馭和我，是穿一條褲子長大的發小，我們倆一塊參的軍，一塊進的北洋政府，幹了半年多，他被派到曹三傻子身邊，進了直軍，我被派到聞質這，進了奉軍。後來奉軍出關，直奉關系惡化，我們還打過幾場仗。每次都這樣，你進我退，你退我進。這是一種，默契。”

“你們就這麼糊弄，也沒人說？難道大家看不出來？”

“說，怎麼不說。應老驢天天拿着個說事，什麼态度不積極啦，貪生怕死啦，哦，有時候還說我裡通外敵，胳膊肘朝外拐。”

“那你還真是屢教不改。”

這時候下起了雨，鄭報君給兩人支好棚子。

“這雨不小，待會戰壕裡估計要漫起來。”喬宥擦着身上的雨水，“咱們等不了。十六師來了就進攻，來不了咱們得撤退。”

他們此刻一隻腳已經邁進了直軍腹地，隻等十六師和混成二旅趕到，便把另一隻腳也放進去。盡管目前對峙的十三旅并不會構成威脅，但他們始終不敢掉以輕心。

“是這理。”褚惠拾掇着新煙鬥，“鄭報君，去給老鄒打個電報，催催他。”

天空愈沉，烏雲厚重，雨勢明顯增強，雨珠成墜，密集地砸下來，捶得棚子砰砰作響。

等待的時間最是折磨人，喬宥無事可做，隻好從外頭挖點泥巴，捏泥人。

“你不是想聽我臉上這個疤嗎？”褚惠翹腳坐在木箱子上，“我現在給你講。”

“那時候二次革命，京城内潛伏着好些革命黨人，有幾個人想要刺殺袁大頭 ，沒成功，就被關進監獄裡，等着秋後問斬。我當時在獄裡當差，每天都跟他們混在一起，聽他們說軍事獨裁，說民主共和，漸漸地開始同情他們，同情革命。後來二次革命失敗，他們想去南方投軍，我就幫助他們越了獄。本來挺順利的，要出城門的時候被發現了，打鬥的過程中被砍了一刀，不省人事了。”

“那你沒受處分？”

“事情被壓下來了。我毫發無損，繼續做獄卒。那幾個人下落不明，聽說是逃出去了。”

“沒想到你這麼進步，還去救革命青年。”喬宥拱拱手，“真是刮目相看。”

褚惠受到鼓勵，接着又講了一串他在北洋政府時的英勇事迹，直從中午講到傍晚，十六師和混成二旅到的時候，他的故事才隻推進到1914年。

“我說褚師長顧不上接我，”鄒範鄒師長彎腰進入棚子，“又吹牛呢？”

“我接你幹啥，你自己認路。”褚惠收起煙鬥，“大家都到了？那就開打吧。”