“這樣的小事其實你無需問我，直接到總務去領就行。”穆靳熟練地簽了十張申請條，“後面的幾張留着備用。”

喬宥接過一沓紙條：“這電台是進口的，貴重一些，沒您的許可，他們不敢給我。”

“他們也是有些看人下菜碟，換程機去拿，整個總務都能搬走。”

喬宥笑道：“那我這次與程處長同行，定能吃香喝辣了。”

穆靳想起本該與喬宥同行的任溉，目光一凜：“任溉還是沒有動身？”

“他思想轉變總需要個過程。更何況，我在戰區人微言輕，他若與程處長意見不合，場面不好處理。我打算等根基穩固再勸他過來。”

“嗯。”穆靳緩緩道，“其實我看他近日寫的文章，字字誠懇，思想深刻，比以前長進不少。你去戰區後别忘了這茬事，多與他溝通溝通。”

喬宥心底頗有些自豪，任溉的信是他拟的草稿，沒有讓谷裕幫忙，也沒讓聞桦插手，是憑靠自身才智拈出的官場文章。雖然字裡行間的阿谀奉承令他極度反胃，但他到底是完成了。

奇怪，谷裕今日不在。喬宥心裡納悶，面上卻沒流露搜尋的神色：“成，您放心。”

兩人又東聊西扯一些雜事，喬宥在即将離開時問了谷裕的去向。

穆靳露出意味深長的微笑：“軍政部人手不足，要跨部借調，我推薦了他。”

軍政部 【1】是蔣政權的核心，谷裕由政治部調往軍政部不可能是平調，又遷又升，地位與權力他占了全。

穆靳竟會有這等好心，喬宥愈發質疑從前的判斷。

“這可是好事。”

“官職倒不算什麼，他未必在乎。關鍵是方次長的女兒很喜歡他，我猜等你得勝回來，接風宴就是他們的婚宴。”

喬宥很容易就察覺出了他話中的玄機。谷裕受他重視，由他捧着升官發财娶大小姐，喬宥若也得他青眼，未來官運仕途自然不可限量。這是利誘。

隻可惜我已金屋藏嬌。喬宥不動聲色地承迎着：“他能安定下來着實很好。十年兵戎總有見血日，我一打仗的哪敢娶妻，他日馬革裹屍還，妻兒餘生漫漫不知要如何度過【2】 ，早就沒了念想，隻盼他能過上踏實日子。我們倆十幾歲起流離闖蕩，若有一人能落個好結果，就算兩人都功德圓滿了。”

拐彎抹角地杜絕了穆靳給他拉紅線的可能。

穆靳聽出話外音後未予置評，隻是極輕地哼了一聲。

夜中喬宥難得地失眠了。

聞桦後日出發。

一切都安排妥當了。行李陸陸續續收拾了四五天，絕無遺漏。他現在可以自己簡單炒兩個菜，做些飯，不至于餓着。物品放置喬宥專門與他講過，不會再扔得亂七八糟。身體沒有問題，米勒最近檢查過，各項指标都很正常。在美國的衣食住行由□□跟使館打過招呼，不會含糊。

按理說萬事俱配，無可憂慮，但他的心總懸着，不知道為什麼。

“你很愁嗎？”聞桦忽然開口。

他一愣：“你怎麼還沒睡着？”

“半夢半醒，覺得你心跳亂了。”

“胡說。”喬宥笑道，“你哪裡聽得到我的心跳。”

“未必用聽。”聞桦被他圈在懷裡，稍稍一動後背就會抵住喬宥的胸膛，“頻率不一樣，能感受到。”

這個瞬間喬宥真的觸碰到了聞桦的心動。他下意識收緊胳膊，潛意識裡很想把人揉進骨血裡這輩子不要分開。

他含含糊糊猜到是什麼讓他覺得不安。

聞桦任由他把自己勒得肋骨發疼，因為聽到他焦慮失措的心聲慢慢平靜了。

喬宥聲音暗啞：“硌嗎？”

聞桦歎道：“哪裡？”

“戒指。”

“不硌。”聞桦揉着喬宥的手指骨節，“喬子述。”

“嗯。”

“我在這兒。”聞桦緩慢而堅定地說，“或許以後不睡在這個地方，但我永遠在這兒，在你一伸手就能夠到的地方。無論是山河湖海，還是生老病死，你想找我的時候，我就在你身邊。”

喬宥擡手敲了敲床頭的木頭櫃子：“呸呸呸。”

聞桦一說生死之事他就難以抑制地心慌害怕，話語本身沒有什麼，可他恐懼一語成谶。

“我知道。可一想，六年裡隻有三個月我能見到你，往後也是聚少離多。”

從前信誓旦旦、豪情萬丈“再也不分開”的人不知道是誰。聞桦說：“你在國外的時候，有沒有哭過？”

喬宥不假思索：“有。在山地部隊訓練的前兩三個月，累得撐不下去時會哭。還有後頭生病時做噩夢，緩不過勁兒就會哭。”

“我猜也是。”聞桦說，“30年初，我有一陣夜裡心慌很嚴重，而且會無緣無故地壓抑低落，煩躁得像頭困獸。後來沒什麼症狀，直到32年1月左右，又開始鬧。那時我就覺得，沒準是你過得不好，冥冥之中傳遞到我身上，讓咱們倆同患難共憂愁。”

1930年初他們剛分開，1931年九一八事變後東北軍在抗日戰場上接連失利，聞桦遭遇的困苦未必是“傳遞”，興許是他在經曆自己的艱難時段。

不過他願意理解為是喬宥與他的心靈感應。在不為人知的磁場，細小的聯系緊緊纏繞。

“如此說來，我高興你也高興，你傷心我也傷心。”喬宥起了幾分興緻，“那麼你開心時要喝一盅小酒，向着西方與我碰杯；難過時就給我寫信，對着月亮讀，千裡共婵娟，我會聽到。”

“地球是圓的，我向東方也可以。”

“但是我向東方，你若想與我面對面，就得向西方。”

“好，我們夫妻對拜。”

喬宥輕聲說：“一年裡不知會喝多少次呢？”

“少說也要365次，逢年過節還多饒幾回。”

喬宥發覺他語速減緩，猜測是困乏勁上來了。

“困了？”

“嗯。Müdigkeit und Schlafmangel in der ersten H?lfte der Nacht ……”（前半宿又累又沒睡踏實）

人很難将兩個因素全占上，但喬宥居然有這個超能力。他用鼻尖碰碰聞桦側頸：“Gute Nacht.”

次日清晨依然是喬宥先行起床。

他下樓時聽見餐廳中已有碗筷碰撞聲，待繞出樓梯定睛一看，卻是趙未答。

“回來了？北平遊行結束了？”

趙未答顯是睡眠不足，說話時無精打采：“沒有。我提前走了。”

臧姑姑邊盛粥邊說：“今早上兩點四十多到的，沒吓死我。姑娘家這麼晚走夜路，你真是膽大包天。”

喬宥知她并非肆意妄為之人，又見她沉悶寡言，猜測是碰上了很頭疼的事，沒準是怒氣沖沖地離開了北京。

他進廚房拿了粥和饅頭，同時暗示臧姑姑先回房間，自己與小姑娘溝通。

“兩點多才睡，那該多躺一會，怎麼現在就起來了？”

“心口堵，翻來覆去睡不着。”

“居然有人欺負我們四小姐？說說，怎麼回事。”

趙未答眼睛立時瞪圓：“我去北平送東西，正好趕上北大準備遊行，于是留了幾天和他們一起策劃。沒想到碰見個臭氣淩人的刺頭，主張多，脾氣大，日日擠兌我。我說往北走，他馬上蹦起來說北邊道路窄，民居少，太冷清，起不到作用，我說往東走，他又嚷嚷着巡警多，容易惹來麻煩。我讓他提個方案，他又百般推诿，罵我繡花枕頭中看不中用。待了四五天，一點進展沒有。我索性甩手回來了。”

這故事越聽越熟悉。喬宥揚眉道：“他叫什麼名字？什麼來頭？”

“傅方酬。他父親好像很顯赫，在北平說一不二的人物。可我問來問去，誰也說不明白到底是哪一位。”

方酬南嶽高僧偈，未答東山太傅書。

好小子，名字對仗得還挺工整。喬宥問道：“他原先就是這個名字，沒有改過？”

“沒有。”

喬宥暗自忖度，從名字來看倒是天造地設的一對，隻是不知他人品怎樣。

“如果以後不幸共事，可以私下找他聊聊，閑雜人等不在場才能把話說開。他對你沒有惡意，隻是方式方法采用得失當，你丁點錯都沒有，勿要為了這個氣自己。”喬宥頓頓，又怕她交友乏慎被人騙走了，“但也不要與他交往過密，萬一真是個流氓呢。”

趙未答比較冷靜地接受了喬宥的解釋，但左思右想還是覺得五内郁結：“可他說話太難聽了。如果人們的言語有形狀，他嘴裡吐出來的一定是長滿尖刺的冰錐。”

“我待會寫信給宋胡安，讓他查查是何方神聖，居然吐不出象牙來。套麻袋裡狠打一通，好好給他上一課。”

趙未答初時覺得過瘾，細想又權衡着沒必要：“若要如此，不如讓哥哥姐姐們為我出頭，宋先生也可省些心力。隻是，他口齒刻薄并非傷天害理，我何必為這些小事與他折騰。氣歸氣，我知道宰相肚子裡能撐船。”

喬宥自愧弗如，倘他當年有這份肚量，與聞桦的擂台是壘不起來的，興許能順順當當讀到畢業，往後二十年大概也會改寫。然而他同時暗暗慶幸，幸虧與聞桦糾纏上了，否則後半生将有多少意蘊缺席。

塞翁失馬，焉知禍福，今日勸得她消氣，會否毀了一樁上好的姻緣？我若得空，還要去北平親自看看才放心。喬宥道：“你能想開就好。時候還早，回去補個覺吧。”

“早飯都吃過了怎麼睡得着？”趙未答起身将自己用完的碗筷放回廚房，擱在水槽裡，“我們年輕人迎着朝陽起，背着月亮睡，才不會缺覺。”

喬宥咬了口饅頭：“今天午飯延後一小時。你的時間很充裕。”

趙未答走到餐廳門口，歪頭想了半秒：“那麼睡一覺也沒什麼。我喜歡睡覺。”

喬宥笑眯眯地看她回屋，突然意識到不對。

她說自己是因為什麼去的北平？

“我是有東西要給宋胡安，從前的機密文件，她順路，我就托她稍帶過去了。”聞桦誠懇地說，“真的，沒避重就輕。”

“她說的是‘去北平送東西，正好趕上北大準備遊行，于是留了幾天和他們一起策劃’。”喬宥清晰地在“去”“正好”“于是”上咬了重音，“因果關系完全不同。”

銀鋪掌櫃将包好的銀鍊遞給他們：“松動部分已經修整過了，現在是相當結實。”

聞桦接過銀鍊，喬宥道：“謝謝啊，麻煩您了。”

“我給你戴戴看。”聞桦說着，要環住喬宥的脖子。

喬宥擎住他一隻手，冷面無情：“少來了。端正态度，交代問題。”

兩人走出小店，沿着行人稀落的土路前行。

“事關東北軍基業，交予旁人我總擔心留下隐患。她身處局外，又家底雄厚，無人敢惹。讓她幫我送，是最妥當的方法。”聞桦低聲道，“我托付給她前，将利害分析得極清楚，不曾哄騙她上路，更沒有刻意忽略她的安危。”

聞桦心裡明白，喬宥揪住這個因果邏輯并非吃他的醋，而是他有利用趙未答的嫌疑。

全世界能讓趙家四千金送東西的隻有聞桦，能值得趙四小姐親自送的隻有極其核心的機密。背負攸關上路，頭頂的不僅是使命感，更有亡命徒的槍口。趙未答的确與東北軍無利益糾葛，也的确無人敢動，但她畢竟将性命和價值擱在了賭桌上。如果聞桦将她置于險地卻隐瞞了她，這就是背叛與利用。

于“情”字上頭繼承聞質的作風是喬宥最怕的事。他甯願将聞桦剖給他的一顆真心分些許給旁人，也不願聞桦一邊癡情相随，一邊對他人精打細算。

“至于胡謅她去組織遊行，是覺得三言兩語說不清，當時心裡又急，就一句帶過了。後來沒跟你解釋清楚，是我的錯，要打要罵，悉聽尊便。”

認錯倒認得娴熟，該踩的點一個沒落。喬宥無可發作，順水推舟下了台階：“我是和善的人，哪裡會動辄打罵。隻是我想，還得好好跟她說一說，不能将性命無謂地亂丢。送東西的事暫且不提，半宿裡走小路穿林子過來，萬一碰上流氓土匪，再聰明機敏也難敵衆手，實在危險。氣歸氣，得把握好最低限度的理智。”

聞桦點頭：“你說得是，咱倆回去勸勸她。”

“Vida，你年紀也不小了。我們該跟你說說婚姻大事了。”喬宥在沙發上坐下，神色嚴肅，“世道很亂，遇上混蛋很可能就把一輩子搭在裡頭了。”

趙未答懵然，翻頁的手頓在空中：“我以為先跟我提這件事的會是我姐姐。”

“其實主要是說怎麼鑒别居心不軌的男人。”聞桦端着水杯過來，坐在喬宥身側，道，“要論找對象，還是你姐姐教比較靠譜。”

喬宥回身小聲問他：“我教有什麼問題？我找對象的眼光不行嗎？”

“行，怎麼不行。不行也得行。”聞桦笑笑，又偏頭附在他耳邊将聲音壓得更低，“但她要是按你教的找，隻會尋出第二個我。”

喬宥驚詫道：“怎麼可能？我拟的标準多靈活。”

他拿出在路上和聞桦草拟的提綱，反複閱讀數次，又遞給趙未答征求意見：“指向性很強嗎？”

“也不盡然。”趙未答指着最後一小條說，“會做飯并且好吃。這很明顯和聞哥不搭。”

“隻能說我照着你标準長的。”聞桦取回草紙，凝神注視最後一條，“其實我現在有一兩道菜還是挺好吃的。”

喬宥直言：“一般而言，我們不認為調麻醬算菜。”

趙未答随後說：“把紅薯泥和地瓜泥拌在一起也不算。”

聞桦咳一聲：“講正事。”

“現在應該給我講講怎麼反對包辦婚姻。”趙未答苦惱地拄着腦袋，“蔣夫人安排我和綏遠省主席的兒子見面，說是認識認識，就是想牽紅線。從前二十年素未謀面，初識居然就要談婚論嫁。荒唐至極。”

喬宥與聞桦相觑，聞桦先道：“隻是打個招呼，不至于定下終身大事。你姐姐們的意思呢？”

“沒什麼多餘的表示，就讓我多了解了解。她們近些年催得愈發緊了，人一堆一堆地往前介紹，家裡都沒我立足之地了。”趙未答冷笑道，“難道姑娘二十就該嫁，不嫁也該守寡？ 【3】”

“沒這樣的說法。”喬宥态度堅決，“婚姻自由。當事人說了算。”

“姐姐們未必是想逼你結婚，她們有可能是怕你被卷入政治聯姻，想讓你在被挑中之前尋到歸宿。”聞桦道，“跟綏遠主席兒子見面，你覺得真是蔣夫人的主意嗎？”

趙未答一愣，漸漸明白：“蔣夫人知道我……”她瞄喬宥，将賓語咽了下去，繼續道，“大概是委員長的意思。”

趙未答幾個姐姐嫁得都不錯，門當戶對，舉案齊眉，但畢竟做了維系和平的裙帶，其中苦楚艱難也唯有自己知道。她們隻怕最後的小幺也被人當作螺絲擰在某個關節，四面八方為她招羅才俊隻是希望她遇上真正心動的人，自由自在地步入婚姻。

如要這樣想，聞桦實在是最合适的人選。既是趙未答欣賞仰慕的人，又有利于穩定東北軍，哪邊都周全了。喬宥撫撫自己胸口：喬子述啊喬子述，看你多麼面目可憎。

聞桦隔着兩條街都聽見了喬宥心裡打的算盤。

“姐姐們介紹的人的确可以接觸接觸，萬一有投緣的呢。”他有意停頓，“但别将就。在萍水相逢上浪費太多精力，等遇到真命天子時就捧不出滿腔的熱忱了。”

趙未答不是濫發愛恨的人，這話更像是說給喬宥聽的。

——你才是我的真命天子。你沒有打亂任何計劃。

“我要是能和你們倆一樣就好了。”趙未答羨慕地看着他們，“十幾歲就遇上認定一輩子的人，省了多少彎路。”

“緣分要來擋都擋不住。”聞桦用胳膊肘杵了杵喬宥的側腰，“到你了。講講怎麼甄别壞人。”

臧姑姑叫喬宥做飯時，他零零碎碎說到了第七十六條。

“把這份指南給你姨父寄過去，他一定欣慰自己教出了思維這麼缜密的孩子。”臧姑姑端着放大鏡細細看過一遍，“從地痞流氓講到奸商政客，簡直是民國人渣一覽圖。”

聞桦低聲笑道：“難怪有人說他寫《海國圖志》。”

趙未答還沒有從沖擊中緩過勁來：“喬哥之前也太慘了，得碰見多少壞人才能寫得這麼全面啊。”

“不算十全十美，但大抵夠用了。”喬宥在廚房裡鑲蝦尾，向外喊，“聞桦。”

聞桦起身：“來了。”

喬宥請假後午飯和晚飯都是他倆做，一則減輕臧姑姑的負擔，二則鍛煉聞桦生活技能。

“昨天都鑲了半下午了。我今天想換個活，”聞桦從櫥櫃裡拿出蒜罐，“我要搗蒜。”

“你還挑起活來了。幹脆讓你主廚好不好？”