第五章：

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篝火在酒館的壁爐中跳動，粗糙的木桌上有不少刀痕，吧台由一塊巨大的花崗岩打磨而成，酒保在後面忙碌，酒架上擺滿了各式各樣的酒瓶。

角落裡幾個冒險者低聲交談，被酒杯碰撞的清脆聲響和醉漢們的哄笑遮蓋，空氣中彌漫着一種怪異的氣息，像腐爛的水果浸泡在烈酒中，帶着令人窒息的醉意。

麥芽酒入口微甜，米粒惬意地嚼着幹果，小口啜飲着杯中酒。

手冊介紹了如何安全處理和提取妄質晶體，誇張的警示語占用了大量篇幅。

小貓人快速浏覽完手冊，講給同伴聽，“最小顆粒的妄質通常會生長在牆壁内或者一些無人注意的犄角旮旯，這種細碎的晶屑用刮刀就可以采集。四分之一磅的晶屑可以賣出十金币的價格，路德維希描述中他們使用過的那樣一枚晶片則可以賣到一百金币，嬰兒拳頭大小的一磅的晶體塊是五百金币，更大的成年人拳頭大小的晶體，甚至可以賣出幾千金币的好價錢。至于價值萬金的晶簇，幾乎沒有人活着見到，所以……這個不重要。”

米粒四下環顧，“牆皮裡如果有妄質，那城裡的房子豈不是全都被鑿穿了？”

她将檸檬汁擠在烤魚上，咬了一口滋滋冒油的魚腹，繼續講，“妄質晶體不怕強酸、冷凍、火焰，不怕雷劈。”她看一眼盧卡斯，“唔，也不怕魔法武器的揮砍，但是，有可能會被魔法武器的鈍擊摧毀。”

“除非有反魔法力場，否則它一旦被摧毀，就會碎成一堆無用的渣渣，并且，引發災難。”小貓人抹掉嘴邊的黑胡椒粒，喝一口水，“德拉肯海姆頻發的天災很大一部分就是來源于灰飛煙滅的妄質晶體。”

“它既是神聖之火的饋贈，也是詛咒的載體，它是大地的心髒，能淨化一切污穢。”

沉思中的盧卡斯突然嗤笑一聲，“以太結晶而已，”他優雅地咬下一口牛小排，“不過是在能量富集的過程中産生了一些危險特性。妄質的能量波動與以太位面的共振頻率完全一緻，所謂的詛咒，隻是能量密度過高導緻的不穩定。”

盧卡斯目光掃過牆上挂着的骨骼裝飾品，“如果能找到一種穩定能量的方法，妄質将成為最強大的魔法媒介。”

他的話吸引了旁邊幾桌人不太友好的注意，附近的交談聲明顯小了下去，聖武士和米粒埋頭吃飯，遊俠專注地磨着自己的彎刀，小貓人賽弗撥弄着貓薄荷，假裝不認識他。

十日的奔波積累出的疲倦像潮水一樣湧上來，飯後，米粒揣着一壺酒立刻回到自己的房間。

燼木村的食宿非常昂貴，這家叫做樹皮秃鹫的旅店，已經是愛瑪推薦的性價比最高的一家了，店主是一對老夫妻，已經營了十多年。

米粒四下環顧這間價值兩枚金币一晚的房間，油燈在開裂的橡木桌上投下搖晃的影子，剝落的牆紙如同狗頭人皴裂的皮膚，牆角堆着三隻空木桶，瘸腿木床的亞麻床單泛着可疑的棕色污漬。

雖說行囊裡的二百零三枚金币足夠維持一段時間的生活，但在維斯特瑪的任何一個大城市，兩金币的住宿費用，至少會有侍者踩着天鵝絨地毯将琥珀色精釀酒送至房間。

在這個破村子多住的每一天，都是對金币的絕對亵渎。

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米粒從昨夜殘存的醉意裡醒來時，卷餅已經從骷髅與劍酒館回來了，迷茫，誰家正經酒館大清早營業。

聽她叽叽喳喳講了一刻鐘的見聞，米粒隻捕捉到一個重點，她遇到了黑傑克梅爾，女王兄弟會的一個副手。

“這群惡棍不是應該在全力街的肮髒小酒館裡嘛？”

卷餅眨眨眼，“什麼？”

“南郊有一片勞工的聚居區，人都死光了之後，就被逃犯和無賴們占領了，以前，女王兄弟會的勢力一直集中在那裡。”