空氣中混雜着陳舊木材與潮濕布料的味道。

艾倫坐在她對面的木箱上，問：“你怎麼看上次的任務？”

林賽沉默了一下，才說：“主要是……後怕吧。”

艾倫點點頭：“我也是，本來以為成功率很低。其實從一開始，米蘭達批準我們去做這個事情。我就覺得匪夷所思。”

林賽神情複雜：“我後來查了一下，菲利普·馬爾桑在馬爾桑家族裡并不受寵。我們能獲得米蘭達的許可去幹擾他的行動，也正是因為這一點。不然，以賽默飛世爾家族的風格——沒好處還得罪人的事情絕對不做。”

艾倫抿了抿嘴，緊接着問：“馬爾桑家的事，你是怎麼查到的？”

林賽搖搖頭，眼神躲閃。

她對于岔開話題技巧的運用熟練程度有待提高。

艾倫笑了：“你又聯系卡勒布了吧？”

林賽沉下臉：“他可是在M星幫我搞到了一堆馬爾桑家族的内部資料。他在這方面向來很擅長。”

林賽·埃爾文和卡勒布·諾克，在阿塔納修斯是小有名氣的吃瓜第一好手。

艾倫歎了口氣：“他當初可是直接抛下你跑去M星的。”

“在沒能證明他和你的墜崖有直接關聯之前，”林賽淡淡地說，“我打算客觀公正地對待他，不摻感情。”

“嗯。”艾倫盯着她看了一會兒，看她毫不動搖的樣子，歎了口氣，又問，“那你怎麼會提前想到用‘假炸彈’這招？”

林賽的語氣帶着點得意：“我看偵探小說裡寫過很多次，人在緊急時刻會第一時間去救他最在乎的東西。”

“你看偵探小說？”艾倫挑了下眉，“我還以為你除了卷績點，什麼都不關心。”

林賽白了他一眼：“造謠哈。”

兩人陷入一陣沉默，隻剩下越來越大的雨聲在狹小的閣樓裡回響。

艾倫望着窗外，眼神像是落在雨幕之後的某個遙遠處，似乎在斟酌要不要開口。

終于，他輕輕吸了口氣，說：

“林賽……如果我們接下來的三個任務都能順利完成的話，我想花點時間，去找找我父母生前的故居。”

林賽沒說話，隻是點了點頭。

艾倫愣了一下，轉過頭來看她：“你别這麼爽快地答應啊。你應該讓我保證，保證絕對不會拖慢進度，也不會影響你的實習成績。”

林賽一臉平靜地看着他，語氣卻不無調侃：“我相信你。畢竟我可是救了你的命。你現在欠了我一個大人情。”

艾倫低低笑了一聲：“好好好。”

林賽仍是一副公事公辦的樣子，掏出光屏翻了幾下：“我看了看第二個任務的簡述，明天一早要去鎮警察局報道。其他什麼都沒說。”

“是的。”艾倫點頭，“或許是要幫他們完成一些陳年懸案吧。”

林賽無奈地搖搖頭：“怎麼感覺我們又成為了工具，什麼髒活累活都是實習生做的。”

艾倫聳聳肩：“這不就是成年人的世界嗎？”

林賽合上光屏，仰頭望着被雨點敲打得沙沙作響的閣樓斜頂，說：“可這地方，怎麼看也不像會藏着什麼懸案的樣子。”

艾倫點點頭，語氣活躍起來：“艾恩葛朗特是個很安靜的小鎮，建鎮已經兩百多年了，最初是殖民地時期的邊防哨站，後來發展成牧羊與木材貿易的集散地。聽說鎮上居民不少是幾代同堂，祖祖輩輩都住在這。”

“也就是說，他們彼此都認識？”林賽問，“這麼緊密的社群，更不容易藏秘密吧？”

“對。”艾倫看向窗外，那片雨霧中朦朦胧胧的紅磚屋頂錯落有緻，“既不像聖所衛星城那樣龐大、冷漠，也不像白沙原村莊那樣落後野蠻。鎮中心的咖啡館晚上7點就打烊，有一家叫浪花騎士的酒吧，聽說鮮啤很不錯，營業到晚上12點。這就是本鎮最晚打烊的店了。鎮民議事會每周舉行一次，鎮民還輪流帶蛋糕和烤雞來開會。”

林賽聽得忍不住笑出聲：“你這是親身體驗過，還是背了導遊詞？”

艾倫微笑：“隻要你克服社交恐懼……随便找個熱心村民問問，很快就能知道這些。”

他說，下午他提前在鎮子裡轉了轉，順便拜訪了鎮裡唯一的警局。

沒想到，天還沒黑，警局就下班關門了。

“很清閑的生活，恐怕又是那種稅金小偷吧。”林賽辣評。

艾倫笑了笑，接着說：他離開警局後，又繞着鎮子轉了一圈，問了住在風車裡的那戶人家的小女孩——16歲，正是好奇心和分享欲最旺盛的年紀，結果對方隻是向他講了一堆瑣事。

問了半天，也沒問出和任務沾點邊的事情，沒有半點懸案的影子。

林賽看了他一眼，沒說話，隻是在心裡默默想：如果是他的話，完全可以想象他一進鎮子就和當地居民搭讪的模樣。

在外鄉人裡，他無疑是那種最受歡迎、背負着神秘感、兼具外形和性格魅力的青年男性。

因為他很會裝。

這一套雖然在阿塔納修斯這種開放度很大的綜合大學裡，不足為奇，但應付一個閉塞小鎮的鎮民是綽綽有餘了。

第二天一早，晨雨已止，艾恩葛朗特鎮像被清水洗過般清新安靜。

幾人本打算前往鎮警察局報到，卻收到通知，報道時間推遲到了下午兩點。

“那上午幹嘛？”孫萌天一邊啃着早餐圓面包一邊問。

“鎮上有家挺有名的咖啡館，我要去看看。”她身邊的搭檔立刻舉手響應。

林賽看了一眼米蘭達群發的消息：“米蘭達轉達了神父的意思，說是我們這層樓裡的廚房也可以用了，想做飯的話，可以去集市采買。”

“那投一票艾倫去買菜。”孫萌笛嚣張地說，“炊事能力強，别浪費了。誰贊同誰反對？”

艾倫邊穿外套邊說：“不用投票了，我去吧。”

“我也去。”林賽放下手裡的資料，“你們都想要什麼？我記一個清單。預算範圍内盡量滿足大家。”

大家七嘴八舌地開始報菜名：秋杉說想吃帶皮的炸雞腿，孫萌天點名要黃油土豆洋蔥湯，孫萌笛則提出想買些帶果醬的點心。

林賽一邊聽一邊在紙上飛快記錄着。

安東尼奧說，如果有獵戶之火同款風味的小羊排和黑豬排就買點，沒的話他就沒興趣。