不管一統亂世的是哪方勢力，也不管日後的大一統王朝能不能撐起天下百姓的脊梁骨，隻要一息尚存，日子就得過下去。

崔蕪強迫自己不去想那些無法解決的問題，隻專注于眼下境遇。她又是向耶律璟獻殷勤，又是想方設法弄來補身的物資，無非想讓俘虜營裡的中原百姓日子好過些。

不幸中的萬幸是，崔蕪的努力沒有白費，十日後，除了幾個年老體弱的重症病人實在救不回來，大部分輕症病患都熬過了最艱難的關頭。有些恢複快的，甚至可以起身走動，幫着打打下手。

着實讓崔蕪松了口氣。

這一日陽光不錯，崔蕪将洗淨後又用開水燙過的麻布晾在臨時支起的木杆上，忽見一道身影背了人，鬼鬼祟祟地走到溪邊。

胡騎駐地就在陰山腳下，附近溪流網布，皆是積雪融水形成。那人懷抱着換下的衣物，尋了個沒人角落，打濕了就是一陣猛搓。

崔蕪認出這是那對兄弟中的幼弟，好像叫什麼“阿綽”。眼看他在取水的淺溪中洗滌衣物，忍不住提醒道：“你病症剛好，衣物上興許還有病氣，在這裡清洗很容易過給别人，須得在開水中燙過。”

阿綽沒想到身後有人，驚了一跳，手中衣物不慎滑落，被水流沖着往下遊漂去。

崔蕪趕緊上前幫忙，阿綽動作卻比她快得多，慌慌張張地涉水追去，将衣物撈了回來。

崔蕪眼尖，借着水面反光看清那是一件小衣，隐隐似乎沾染了血迹。

她蓦地恍然：“你該不會是……”

阿綽将衣物藏在身後，眼神又是慌亂又恐懼。

這裡是胡騎駐地，周遭不時有人巡視，崔蕪不方便多言，将人帶回自己營帳。她從包袱裡翻出一條用麻布縫制的簡易月事帶，墊好草木灰塞給“他”：“去裡面換上。”

阿綽拿着月事帶，臉上抹再多灰土都遮不住泛起的血色。

崔蕪給“他”把過脈，當時就覺得奇怪，縱然病後脈象混亂，可這少年寸沉而尺盛，正合脈應關下、陰多陽少之狀，怎麼都不像是男子脈象。

如今答案揭曉，這果然不是什麼男孩，分明是個女扮男裝的小姑娘！

而且，還是個大病初愈又來了生理期的小丫頭。

“你就算隐瞞，也該悄悄跟我說一聲——你平日裡喝的湯藥有一味桂枝，來月事的女子尤其慎服，萬一落下病症怎麼辦？”

崔蕪小聲數落，說完想起這小丫頭剛發病時，還不怎麼信任自己，當然不會将這麼重要的秘密告知，瞬間沒了脾氣：“手，伸過來讓我看看。”

阿綽怯生生地探出手，被她搭了半天脈，又伸出舌頭仔細瞧過。隻聽崔蕪問道：“以前來過嗎？”

阿綽搖了搖頭。

她父母早亡，亂世求存不易，隻能扮作男孩，與唯一的兄長相依為命。大哥雖然疼她，對女子之事卻不甚了解，以至于她乍逢初潮，慌了手腳，根本不知道該如何處理。

“沒什麼大礙，也算是一樁好事，”崔蕪說，“你大病初愈就來了月事，說明年輕底子好，身體恢複得不錯，血氣也旺盛。隻是這兩天要格外當心，不可過分勞累，更不能沾水着涼。”

她就着帳内熬藥的小爐子煮起紅糖水，随手磕了個雞蛋：“以後每日吃一碗紅糖炖蛋，直到月事結束。别仗着年輕就不把葵水放在心上，多少女子來月事時沒養好，落下一身病根，以後有的罪受。”

崔蕪說了半天，沒聽到回音，回頭就見小姑娘紅了一雙眼，喉間憋着細細的哽咽。

崔蕪愣住，仔細回憶了下，自己好像也沒說什麼過分嚴厲的話，怎麼就把人家孩子招惹哭了？

沒等細問，阿綽爆出一聲啜泣，仿佛飽受驚吓的小獸，一頭紮進崔蕪懷裡，兩條細瘦的胳膊死死攬住她腰身。

崔蕪：“……”

她難得愣在當場，面對胡兵殺人時尚且冷靜自持面不改色，卻對眼前的一幕束手無措，完全不知該如何應對。

***

與時局大勢相比，發生在營帳中的瑣事就像一粒小石子，輕易便被滔天潮水淹沒了。

隻有當事人知道，這不經意間落下的沙礫掀起了怎樣的暗湧波瀾。

好比次日清晨，崔蕪掀開帳簾，就見門口擺了塊平坦幹淨的石頭，上面是用草繩串起的幾條小魚，魚鰓還在一張一合，顯然是剛撈上來的。

這魚就是附近小河裡土生土長的，個頭不大，味道卻很鮮美，五六條架火上烤了，也夠補充一日所需的蛋白質。隻是這魚靈活，十分不好抓，崔蕪試過幾回，非但沒抓着，反而被魚尾撲了滿臉水。

她環顧四周，隻見遠處站着漢子山一般的身影，是那兩兄妹中的大哥，好像是叫延昭。

他假作幫忙晾曬麻布，見崔蕪看來，慌忙挪開視線，偏偏又舍不得完全不看，眼角有一搭沒一搭地瞟着崔蕪動靜。

崔蕪啞然失笑。

恰在這時，異樣的動靜從軍營門口傳來，崔蕪極敏銳地瞧去，就見一隊人馬飛馳而至，雖離得有些遠，卻能看出這些人的發型一如黨項李氏。

崔蕪笑意倏斂，擡手撫住裹着紗布的右頰，眉頭深深蹙起。

與此同時，胡騎帥帳。

“砰”一聲響，鬥大的拳頭砸在李恭臉上，這位昔日的河西副将失了平衡，狗啃泥似地倒在地上。

他進門前就料到有這麼一出，隻是沒想到耶律璟怒火如此之大，倒地的瞬間貨真價實地懵了片刻，而後若無其事地爬起身。

“耶律将軍好大的火氣，若是不解氣，可要在下将右半邊臉也送上？”

此人曾在河西秦氏麾下做小伏低多年，骨子裡的血悍之氣被磨平不少，倒是學會了中原官場唾面自幹、八面玲珑這一套：“不過是個女奴，何至于您發這麼大的火？”

耶律璟下手極重，臉上卻看不出多大火氣，甚至稱得上平靜：“我記得我警告過你，别動我的人。”

李恭便知自己猜對了，耶律璟并沒有表現出的這般惱火，适才那一拳與其說是發洩怒火，不如說是向所有人宣示權威，他耶律璟的所屬物不容染指。

“不告而取，是我的過錯，”李恭攤開雙手，示意自己此行是帶着“誠意”，“這些時日，族中發病之人又多了好些，郎中巫醫皆是束手無措。我家節度聽說了你那位女奴的本事，這才想将她請去。”

耶律璟活動了下手指，指節發出喀喇響動。

李恭仿佛沒聽見，繼續微笑：“當然，任何交易都需要付出代價，在下很清楚這一點。聽說貴國國主有意打造一支強軍，需要大批戰馬？将軍瞧着，五百匹如何？”

耶律璟怒氣倏斂，面現沉吟。

他當然不會為了一個女奴與昔日盟友交惡，所有的作态隻是為了讓對方明白自己的底線，從而叫出更高的價碼。

事态發展一如耶律璟所料，李恭展現出他需要的誠意，五百匹戰馬不是小數目，用來換一個普通的女奴絕對物超所值。

隻是……