崔九是個學渣，他能進純粹是他爹砸錢砸得太多了，順便讓他認識人。在大明當商人很難的，如今又有風聲說要海禁，關起來就更吓人了。

虞忌想着老師對他說的消息，溫缜經過這一遭，隻要不太差，榜上有名是妥妥的。

“我們還得謝謝溫兄。”

溫缜疑惑的看向他，“謝我什麼？”

虞忌在包廂燙着到手的碗，“以往鄉試哪個縣的試卷在上在下，都是看運氣的，若是監考官對這個縣看不慣，将試卷放到最下面，上面考官批閱的時候，就不仔細了，前頭已經看久了。如今溫兄出頭，他們肯定不敢争對扶風縣的，六年前因為被人這麼辦，舉人縣裡才出了三個。”

扶風縣文風昌盛，三個換其他地已經很好了，但是他們這可不是，那是最差的成績，縣令都會被質疑政績的那種。

溫缜點頭，了解，畢竟官員辦事任性的前提是不會得罪上面的人。

接下來的日子，溫缜受到顔夫子的重點關注，可謂是傾囊相授了，然後溫缜的課業，硬是重了起來。

“《春秋》重義理，你文辭雖工，但析題還不夠銳利。”顔夫子敲了敲他剛寫的制藝，眉頭緊鎖，“譬如這句‘王道蕩蕩，民之所歸’，看似堂皇，實則空泛。考官要的是見骨見血的見解，不是四平八穩的套話，你重新寫。”

溫缜的日子陡然忙碌起來。

顔夫子在下學後将他單獨留在學舍，案頭堆滿了曆年鄉試的朱卷墨卷，從破題到承題，從經義到策論，逐字逐句地掰開揉碎講。

“近年科場文章偏于華麗，失了務實。”顔夫子敲了敲桌上一份試卷，“你看這篇，辭藻雖工，卻無筋骨，考官初看驚豔，細讀便覺空洞，這樣的卷子，放到最後批閱時，極易被草草略過。”

溫缜垂眸細看，果然如此。

顔夫子又抽出一份，“再看這篇，破題平實，但層層遞進，論據紮實，即便考官疲乏時翻閱，亦能眼前一亮。”

溫缜跟着思路上去。

他的課業愈發繁重，每日天未亮便起身誦讀經義，夜裡挑燈練筆，一篇文章反複修改，直至顔夫子點頭。同窗見他如此刻苦，有人欽佩，亦有人暗中嗤笑：“這般拼命，莫不是還想考個狀元不成？”

狄越看他這麼拼，就幫忙管茜茜，就這麼一直太平到年關，他與柳蘅早就拿到戶籍，這民籍還給了他們幾畝薄田，幹脆就讓人種了。

劉縣令也知科考要緊，加上也沒再出大案，就沒為難他，有事自個想辦法。

年關書院要放假了，狠學了半年，溫缜覺得自個變強了，至少他不慌科舉了，他在古代學業裡，變得真才實料起來。

溫缜伸了伸懶腰，準備收拾東西回家，“虞兄，提前祝福新年了，明年見。”

虞忌看着高興點頭，“溫兄，明年見。”

劉永也長吐了魂，“我也回家了，一直在書院，再不回去我娘就把我忘了。”

袁三家的馬車已經來接了，他們各自回家，溫缜牽着狄越一道回去。

江南前些日子下了點小雪，但不大，很快就融了。冬天還是很冷，江南是濕冷，風直直往領口鑽，寒風刺骨。

家離書院近，裡頭爐火燒得旺，很暖。外面綢緞鋪生意一直比較淡，由于鬧鬼的傳聞，過了幾個月，溫家人住着也挺好，加上柳蘅的手藝，薛惠林與人相處打交道，生意才好起來。

當然，主要是袁三與崔九幫了大忙，他們先前沒有零散的，光供給崔家的蘇繡與成衣都忙不完，袁三經常來買，袁家是大家族，女眷多。

柳蘅就與溫家對半分，畢竟生意是溫家帶來的，她比較孤僻不愛與人說話。柳蘅也胖了起來，不再是那般吓人的瘦了，臉上有了肉有了血色，倒也亭亭玉立。

有人托媒婆來說親，她臉上就頓時難看起來，薛惠林隻道她家隻一個，要招贅，不外嫁，媒婆隻得讪讪走開。

柳蘅對于成親是應激的，她要招贅也是托詞，她根本就不想嫁人，要不是怕世俗閑話，她恨不得自梳上去。

她姐姐嫁人給她留下的陰影太深，這個時代的女子又太難，她已經有女戶，銀錢可以存自個戶頭，她跟着溫家也不怕被人盯上，幹嘛想不開給自己找晦氣。

她覺得找個男人就是給自個找晦氣，她這樣的孤女，就算找個上門的，也會被人吃幹抹淨，活這一輩子就夠了，她的身體在暗室待了兩年，才剛恢複，萬一生個孩子出事怎麼着，豈不是便宜了别人？

憑什麼？

柳蘅的想法薛惠林也不知道怎麼勸，再說她又能養活自己，沒有軟肋也挺好，怎麼活好這一輩子才是重要的。

江湖裡那麼多俠女，走南闖北，不都活的好好的？柳蘅又有手藝能養活自己，又為什麼不能主宰自己命運？

狄越回到家拉過溫缜，“我們在過年前去尋莫五爺，那塊隕鐵我送過去幾個月了，去找他鑄兩把劍，這把寒霜劍我也要賣與他。”

溫缜愣了愣，“為什麼？這劍不是絕世名劍嗎？”

狄越看了看手中劍，“就是因為這劍有名，我才要賣與他，就當以前的十一已經死了，我離開這把劍，也與過去做個了斷。免得一直握着這劍，被人認了出來，到時候又麻煩。”

溫缜了然，“那我們明日就出發。”

“好。”