說完，瑪德琳又點了點頭，像是在寬慰叢泠，也是寬慰自己，“總不能一輩子躲躲藏藏，你長大了，是時候去見見更大的世界。”

“可是，姐姐說過——”叢泠急切道。

“她說過，讓你永遠不要踏入塔台，是的，我也記得，”瑪德琳歎氣，“可是現在沒有更好的辦法了。”

“再何況，當時你還太小，而現在你長大了，别害怕，你可以試着去應對，你一定可以做到。”

叢泠遲疑地點頭，“我會的，我隻是很擔心你……”

瑪德琳搖頭，“ling，我是你的長輩，我擁有更豐富的閱曆，我可以應對更多更複雜的情況，你最應該做的事是照顧好自己，而不是擔心我。”

“再說了，”瑪德琳看了看遠處珍妮的方向，神秘地一笑，“塔台有什麼了不起，誰說進去了就不能再出來。”

“說不定到時候行動會更方便呢，”瑪德琳放低聲音，暗示道：“别忘了，我們在裡面也是有助力的。”

叢泠被瑪德琳逗笑了，隻笑了一小會兒，嘴角又慢慢放下來。

如果可以，她甯願自己在塔台是孤立無援，也不想要姐姐當她的所謂“助力”。

瑪德琳當然也明白她的想法，這隻是一種口頭上的安慰，她隻是希望她輕松一點。

半小時後，珍妮回來了，她端着一杯飲料，盛贊瑪德琳的手藝，還表示，如果以後有外出任務，她一定會帶上同事來光顧。

瑪德琳對她微笑，說：“是嗎，歡迎。”

珍妮看了看酒館内的時鐘，似乎想開口催促，視線落在地上，又被機械小狗牽走了視線，蹲了下去。

見狀，瑪德琳又說了幾句關于小玉的事。

她告訴叢泠，小玉的電量還可以支撐至少三個月，但它足關節的配件不小心掉了一個，市面上買不到那個配件，所以小玉有時候跑動起來會跛腳，你可千萬不要笑話它。

誰知道叢泠聽完，立刻捉住了小玉的一隻腳掌，毫不客氣地笑了起來，“小玉！可憐的小玉，現在變成跛腳小狗啦~”

機械小狗在叢泠的懷裡撲騰起來，它的表情委屈極了，這可能是有生以來第一次，它想要掙脫主人的懷抱。

珍妮在旁邊看了一會兒，回過神來，又看了看時鐘。

趕在旁人開口前，瑪德琳走過來，用力擁抱了叢泠，對她說：“我們還會再見的。”

酒館的木門上懸挂着幾隻金色的鈴铛，叢泠推門離開，留下了一串清脆響動。

*

回程路上，珍妮依舊坐在駕駛位，行駛速度卻比來的時候更慢了。

兩人的視線在後視鏡裡對上，珍妮解釋道：“現在回去，正好趕上第二時段的訓練結束，公共食堂一定有很多人，我可不想和那些老員工搶位置。”

叢泠并無異議，反正最終都是要回到塔台，早一點晚一點已經沒什麼區别。

她仔細地看着窗外的風景，平心而論，内區的城市基礎建設是要好很多，除了規整、美觀，還兼具實用性，比如随處可見的醫療據點、安全屋，可以在發生天災時第一時間就近躲避。

一直生活在這裡的居民，應該能得到足夠的安全感。

叢泠隻是又一次想起了童年時的家，那裡地方很大，天地之間距離很遠，附近生活的人很少，很久都見不到一個新鮮面孔。

但那時候，她又不滿足于此，她總是向往熱鬧、繁華，她告訴姐姐，她最想去的地方，是幾十公裡外的那座城市，那些夜裡總是亮着燈的城市。

“到了。”珍妮說道，同時透過鏡子看了她一眼。

叢泠拉開車門，再一次站在了這座龐大的建築物之下。

和之前站在這裡的感受不同，現在的她已經做出選擇，反而放下了焦躁，變得安定了很多。

她甚至努力露出一個微笑，她想，無論如何，可以離姐姐更近一點了。

*

正如珍妮所料，第二階段的日常訓練結束不久，大批工作人員陸陸續續從公共食堂走出。

珍妮和叢泠停在某個路口，等待前方的一群人先通過。

嗯？

叢泠感覺到一陣風拂過自己的頭發，她轉過頭，什麼都沒看見。

叢泠閉上眼睛，其餘的感官變得更敏銳，她察覺到一道視線，來自遠處上方，塔台的頂端。

叢泠睜開眼睛，這次鎖定了方向，她看見一扇半開的窗，窗台上擺着一株細弱的植物，正在微微顫動。

而在窗台之後，似乎有個沉默的人影。

是誰？答案昭然若揭，并不難猜。

叢泠想起了那天突然造訪的黑色“毛線球”，感覺有些煩悶。

她不太喜歡這種，無形之中受到牽絆的感覺，她知道對方沒有惡意，甚至可能是無意的，就像一陣風拂過一片樹葉，隻是無心之舉。

正如她可以一眼發現對方的存在，對方也是不自覺地就鎖定了她的方向。

她不是反感，隻是本能想要躲避，遠離。

童年結束之後，她不再喜歡任何一種可能會斷裂的密切的關系。