踏踏，腳步聲在門外響起。
走在長廊上的人，身着白色西服，頭頂露着兩個黑色犄角，他深知這是某位最喜歡的造型。
整整衣領，他端着熱茶行至屋前，旋開門把。
屋裡頭莎莎聲不斷，紫眸黑發的少女低頭專心在紙上書寫，聞聲，頭也不回，“茶點就放在小桌上吧。”
“我們的大魔女閣下真是大忙人啊，”頭頂黑色犄角的人按她的要求，将茶點放在高腳白色小桌上，湊到她身邊看她在寫什麼，“用手寫多辛苦啊，小愛麗絲怎麼不用魔力？”
“回顧以前的感覺。”
“嗯……”尼格霍德低頭一字一句看去，“這次在寫什麼？”
“故事。”
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素雪裝點木屋前的泥路，道路盡頭有馬蹄聲傳來。
十二月初，玫瑰帝國現下正值冬季，寒風随馬蹄聲而至，刮開門縫，又竄進這木屋内，如同城外冰河般刺骨。
木凳上，愛麗絲裹緊麻布衣裳，試圖從帶着線頭的衣物中榨取幾分暖意，但其透風程度看來顯然無用。
踢踏的馬蹄聲靠近，伴着屋前塵土飛揚，帶起一陣冷風。
寒意襲來，少女衣物本就輕薄少女這下渾身止不住顫抖，望着身着铠甲的騎士們經過，頭巾和碎發遮擋住部分視線。
“嗚……”冬季本就令人發僵，這下，愛麗絲被冷得忍不住出聲。
這幾位卻騎着馬，隻顧着從面前飛馳而過，全當做耳邊風，他們急着去騎士團複命，沒人關心掀起的風有沒有害得一位平民凍着。
陽光下，騎士的銀甲罩住底下的厚布衣，反着光。
愛麗絲揉揉有些發僵的膝關節，咬牙撐起身，“嘿咻”一跳，關閉房門。
隔絕了冷風，少女緊了緊衣服，卻忍不住回想起剛才這批人。
帝國騎士，他們是要去騎士團領工錢吧。
真好啊……一月百金，這般貴族，比起像她這種一年掙十金都難的平民，不愁吃穿。
更别談男爵、從男爵、領主大人，家裡想必能頓頓都有小蛋糕、炖肉，更有暖爐相伴。
耳邊隐隐浮現起嘈雜的聲音，擁堵的人牆，集市日上，她好像再次憑借嬌小的身軀，在人群中穿梭，一手捧起一塊免費的小蛋糕。
一半塞進嘴裡，一半揣進衣服裡，帶回家。
甜味隐約在嘴裡隐約浮現，她咽了咽口水，趕緊揮手驅散雜念。
木闆門被風吹開縫，愛麗絲原地跳了幾下，暖暖身子，關上屋門，取來裝面包的木桶，抵在門後。
可門僅閉合了一會，又被吹開條小縫，糧食桶的重量已經不足以擋住寒風了嗎？
她連忙打開桶蓋查看。
“隻剩兩條面包了？！”，愛麗絲蹙眉，這最多還有點廚房裡的豆子和麥子，這點麥子母親要用來播種，要熬過這個寒冬，接下來再開鍋，頂多隻能煮煮豌豆湯。
“唉，”她不自覺洩了口氣，熬吧。
平民女子不好像父親一樣參加騎士團，但愛麗絲可以集市賣谷物維生。
可不巧的是，這個月的小集市日延遲了！現在她隻能祈禱聖誕集市日快些到來。
“愛麗絲——！”
身後的木椅上，坐着一位婦人，她的呼喚打斷了愛麗絲的思緒。
那是她的母親，同父親締結神聖誓約後，就冠以父親的姓氏——菲塔。
即便歲月磋磨，菲塔夫人的面容也難掩曾經的風華。
“來了，媽~”，愛麗絲一聽到母親的呼喚，就蹦跳到木椅旁，像隻歡快的小兔。
少女輕握母親的手。
上面粗糙不已，布滿繭子，那是近些年務農帶來的，隻因父親再也……
思及此，她勉強沖母親露出一個笑。
她是母親的開心果呀，她都覺得難過，滿懷愁容，那母親不是更難過了嗎？
愛麗絲相信，聖主有眼，再難的日子也總歸有苦盡甘來的一天。因而，對她來說，每一天都應是元氣滿滿的。
菲塔夫人卧在椅中，落在她身上的視線柔和，如冬日的一抹暖陽，照得愛麗絲心裡如沐春風。
下一秒，她說出的話，卻驚到愛麗絲。
“你去收拾一下你父親房間，看看有什麼能賣的吧。”
少女的胸口起伏不定，呼吸略急促起來。
可是，“那是爸的東西……您不是一直不舍得賣嗎？！”
“廢話那麼多！”婦人立馬變臉，一改先前的和善，如同冰霜，“還不快去！”
也是，已經是非常時期，母親讓她在念想和面包間選擇一個，也是迫不得已。
愛麗絲默默轉身，走向那間塵封的房間，滿腦子卻想的是如果有機會，面包與念想是否都可以留下……
趁她轉身，菲塔夫人卸下僞裝，視線落在地上，神情難掩落寞。
年初那場戰役，别家都等來了父親，隻有她們家……從此這個小家的日子也更加難過。
手懸停在門上片刻，愛麗絲推開房門。
揮開撲面而來的灰塵味，她一眼就看見了熟悉的桌子。陳年舊事再度回響，父親在桌前繪制圖紙的身影浮現在眼前。
“take it……”
門闆在背後輕輕合上，冥冥之中，有什麼在低語。
誰？
雞皮疙瘩爬上手臂，少女左右環顧，方才什麼都沒有的桌面上，緩緩浮現出一本書。
“take it……”
遙遠缥缈的聲音再度響起，晃晃腦袋，她有些不受控制地被吸引靠近，拿起書本——《便利店結界升級指南》
擺脫不掉的感覺爬上心頭，她的意識一瞬清明不少。
剛剛發生的事情在腦中淡去，她怎麼也想不起來怎麼拿起這本書的。
對了，從前也有這本書嗎？！
父親沒和她提起過，那應當不是什麼重要的東西……等後面集市日來了，一定能換不少金币！念想與面包都可以留下了！
書面上刻着幾個古老的燙金字體，她奇異地知道它們的意思——著作人是愛麗絲·菲塔？
和她同名，這位是……她父親一直說的曾曾曾曾曾曾曾祖母！兩百多年前的老祖先！
據說，她當年可是聲名遠揚的大魔女，憑借一身神奇的本領，讓菲塔家族在王族面前都說得上話，更是玫瑰帝國首富！
可惜家族此後沒有任何能繼承她衣缽的人，從此衰落。
讓她看看這奇書裡都寫了什麼！
素手翻開扉頁，指尖的繭子下，書頁散發出古樸厚重的氣息。
華麗字體镌刻的幾行小型古語映入眼簾。
她一口氣念出來，“便利店結界升級指南，護界大魔女——愛麗絲·菲塔著。”
但，這不是和封面上的話一個意思嗎？為什麼還要換種語言寫？！
随着她話音落下，書本忽然光芒大盛，她隻好五指遮眼，從指縫觀察。
光芒漸漸擴散開來，布滿整個空間，刺目得逼她閉起眼睛，整個人被吸進書裡。
“啊！”愛麗絲眼前一黑，一陣天旋地轉後，雙腿終于碰到了敦實的地面
感知到周圍恢複光明，她睜開雙眼，掌心傳來莫名的刺痛感。
放下手臂，攤開掌心，她的右手中心竟多了一個紅色的眼睛符号。
這莫非是大魔女的衣缽傳承？！
她戳戳符号，眼睛沒有反應，長按在符号上，眼睛也沒有反應。
算了，先到處看看。
這裡同商業街上的普通店鋪一樣，有整整六排空置的木貨架，地面和牆壁由石頭磨平鋪成，整潔幹淨。
中間一條主道，直通收銀台，台上放着本書，正是熟悉的《便利店結界升級指南》！
她點點頭。
這裝潢可以啊！
一排三層貨架能擺滿谷物，省下的店面費還能用來進貨，再繼續售賣。
在冬日，比起敞開式的集市，有個能遮蔽風雪的店面，想必顧客也會很樂意進店光顧～
有了店，有了更多的商品，還能和貴族領主們談訂單交易！擴大店面，全國連鎖！
但這一切還要建立在地段不錯的基礎上！
愛麗絲打開店門。
門外的鵝卵石路上的積雪被掃至兩旁，仆從、騎士、貴族來來往往，對面和旁邊都是各式各樣的店鋪。
門上方鑲着塊金屬牌子，刻着「魔女的便利店結界」幾個大字。
愛麗絲進店，關門，又再次打開，外面的風景還是一樣。
她用力捏捏自己的臉，觸感正确，又在街上人異樣的眼光中把手放進旁邊的雪堆裡，知覺無誤。
痛！冷！但，這不是夢！！
這間店鋪竟然位于王國最繁華的商業街上！這一切都仿佛在告訴她，便利店非常有潛力做大做強！
憑借她在集市日經營的經驗和那本指南書，帶母親一起大富大貴的日子豈不是指日可待！