宋芷嫣含笑看了宋昭清一眼，直接問他：“大郎最近在打聽楚三？”

這話一出，宋昭清臉直紅到了耳根，心中暗罵長順做事不靠譜，嘴裡解釋道：“我就是聽說……有些好奇。”

宋芷嫣噗嗤一聲笑了出來，拍拍宋昭清的手讓他不要緊張，“大郎往日都伶牙俐齒，怎麼現在倒害羞了。”

“三姐姐……”

“無妨，我就是問問。”宋芷嫣咬了咬下唇，“我也想知道，他是個什麼樣的人。”

宋昭清聞言十分驚訝：“三姐姐不清楚嗎？”

“一看你便是男子，哪有女兒家會了解夫家了解的那麼清楚的。”

宋昭清聽得有些心虛，低聲反問：“那三姐姐怎麼知道我在打聽楚三？”

這下輪到宋芷嫣心虛了，她不自然地咳嗽了聲：“這府裡知道楚三的隻有我和娘院子裡的人，長順想要打聽隻能先來問我院子裡的人，你還想瞞過我？”

“不說這個，大郎，三姐姐想求你件事。”

“什麼事？三姐姐但說無妨。”

宋芷嫣低着頭，手指不自覺地摸索着杯壁，思考着如何開口。

“大郎，幾位兄弟中我一直覺得你和其他人不一樣，哪怕是與宋昭恒相比，我也更喜歡你。我們女兒家同你們男人不一樣，哪怕是飽讀詩書也沒法出去建功立業，到了年紀就得被嫁人，從一個後宅到另一個後宅去。我知道外面的人都怎麼說我，可我還是不甘心，我讀了那麼多年書，難道就為了伺候一個我連面都沒見過的男子嗎？”

“大郎，姐姐想求你，幫我看看楚三為人。我……我也不是想拒婚，可我不想就這麼稀裡糊塗地嫁了。”

宋昭清望着宋芷嫣，将她的情緒盡收眼底。她們的交情并未深到可以交心，宋芷嫣今日這番話說出口算是徹徹底底豁了出去，聽得宋昭清心中五味雜陳。

她是女子，她亦懂得她的處境。宋芷嫣這般，讓她想起了娘親。娘親是不是也這樣，讀了十幾年的書，一朝嫁給父親，随他從平江到永豐，然後再也回不了家。

娘親懷着她，行走颠簸的路上時，望着家鄉時，在想什麼呢？

宋昭清母親生她時落下了病根，病痛一直纏綿她到二十五歲，而後無情地奪去了她的生命。宋昭清回憶中，母親的臉已經漸漸模糊，此時忽而與宋芷嫣的面龐重合。

她印象中的母親，也是這般知書達理，唯一出格的事或許就是讓她扮作男子。宋昭清很感謝她的決定，給了她體驗另一種人生的機會，此時，她也願意幫助宋芷嫣完成她的心願。

“好。”

宋芷嫣久沒聽到宋昭清的回答，以為她不會同意，此時聽到出乎意料的回答，驚喜地擡起頭，不禁反問确認：“大郎，你答應了？”

“嗯。”宋昭清點頭，讓她安心。“三姐姐放心吧，此事交給我，我不會讓其他人知道的。”

宋芷嫣感激地望向她，“謝謝你，大郎。”

送走了宋芷嫣，宋昭清想了想這件事交給誰她都不放心，還是自己去最保險。

當務之急，是打聽一下這位楚三在哪裡當值、有哪些人可以搭上關系的。

宋昭清又将長順叫來，叫他将剛才沒講完的地方再仔細同他說說。

長順确認宋芷嫣和采籬不在，才拍拍胸口一副心有餘悸地樣子，“大少爺你怎麼還問啊，為這事我剛才被三小姐家的采籬狠狠說了一頓。”

“廢話，我不聽要你打聽來幹嘛，讓你說你就快說。”

“哦。”長順委屈地應了聲，比起采籬自然是大少爺的話更重要，他立刻将在采籬面前保證“再也不亂說楚三的事”給抛之腦後，繼續對宋昭清講起他這兩日打聽到的情況。

“楚子恒，京城楚家人士，二十六歲，舉人出身，還未出仕，但是聽說楚家給他謀了個蔭職，不日便要上任了。上頭有兩個哥哥，分别在兵部、刑部當差，如今楚家是楚大當家，但未分家，和二弟三弟還住一起。”

“風評怎麼樣？”

“隻知道他是個孝子。他們家人接連丁憂三四年，今年才接連在外活躍，是以知道楚家事情的人不多，小的也沒打聽出什麼。”

宋昭清點了點頭，“行了，我知道了，你下去吧，今天三小姐來的事不許往外說。長平幫我告訴下面的人一聲，誰要是敢出去亂說，我饒不了他。”

“是。”

“放心吧，大少爺，我們都明白的。”

宋昭清揮了揮手讓他們下去，将替宋芷嫣探查楚三人品的事放在了心上。

她得尋個由頭和楚三見一面才行，也不知道他們家給他蔭了哪兒的職。