那邊在講話，這邊嚴忠恕将宋昭清叫到了書房，問起她最近發生的事。

“這段時間如何？聽說你被調到詹事府去了？”

“是。”宋昭清将近日發生的事簡單說與他聽，嚴忠恕沉默地聽完，末了問她：“關于這件事，你有什麼想法？”

宋昭清頓了頓，斟酌着說：“說句自大的話，起初學生還以為是太子與五皇子都想讓我幫他們做事，但這幾日下來卻沒人再來聯系我，不管他們是為什麼，最終目的應該都不是為我。”

嚴忠恕看向她，目含鼓勵：“繼續說。”

宋昭清回望，堅定地說：“他們是為宋家，為我祖父，或許還在為另一個人。

“我不清楚如今朝局上如何暗潮洶湧，但有一點卻看得明白。之前朝中太子黨與五皇子黨打得再厲害都不過是做做樣子，但現在情況不一樣了。範越的事就是一個信号，即使他是被陛下親口敲定無罪，但查他的聖旨也是陛下親自下的，這說明陛下對戚黨已起了疑心，有所不滿。

“距立儲已有了四五年的時間，太子的根基漸漸穩了，五皇子黨若再不主動出擊，等太子真正立穩腳跟，那他們都可以直接帶着主子引頸就戮了。兩派目前的實力相差無幾，五皇子黨後宮有貴妃、前朝有戚侯，太子黨在前朝有曾閣老舉旗又占着正統的名聲，其中還有先太子黨渾水摸魚。真比起來，還不知道誰能赢。

“宋家沒有能左右朝局的能耐，但如今二叔任吏部侍郎，将來升任尚書入内閣也不無可能。今年又有我與昭明兩個新科進士，謝知遠是我們的好友，這麼看起來，我們宋家可真是風頭無兩。是以我才會以為他們兩方都是想招攬我們才頻頻接近，可既然如此，他們怎麼會那麼容易放棄呢？”

宋昭清低頭喝了口茶，抖動的手暴露了她内心的緊張，“親近我們、接近二叔，隻是他們做給朝局的态度而已。他們是想傳遞訊息給誰，是一直想要明哲保身的祖父，還是背後我們都不知道的誰呢？”

宋昭清緊緊捏着茶杯，看向坐在上首的嚴忠恕，聲音帶了幾分連她自己也沒意識到的顫抖：“先生，你是否可以為我解惑？

“我父親，在這其中究竟是什麼角色，或者曾起了什麼作用？”

和宋昭清對視上的瞬間，嚴忠恕罕見地失了聲，面對這樣誠摯的眼神，他竟不知道該說什麼話來搪塞。他隻能默默地移開眼神，避開視線回答她：“昭清，你已經想得很明白了。但有些事，不知道對你更好。”

又是一次無功而返，宋昭清洩氣地松了身形，自嘲道：“可是先生，我已上棋盤，還能脫身嗎？

“你們都想瞞着我，不和我說，可總有一天我會知道的。”

宋昭清這番話并沒有讓嚴忠恕改變心意，他強硬地轉換了話題，但很成功。

他對宋昭清說：“宋家已經入局了，你二叔的人聯系了東宮。”

“什麼！”宋昭清顧不得再想其他，這消息将她砸的頭暈。她和宋昭明還想着如何艱難地在兩黨中間周旋，她二叔就這麼選擇了東宮？

宋昭清不敢置信，追問道：“真的嗎？先生從哪兒得來的消息，怎麼會。”

“你以為我為什麼會找你說這些。”嚴忠恕歎了口氣，對她講了事情經過。

“這事說來也是宋叔明的人做事不仔細。我的一個學生與東宮的人走得近，前幾日随人一同去拜見太子時恰好碰到他。雖常有人來拜見太子，但真正能進入裡頭的卻少之又少，他朋友見眼生便提了一句，被我那學生記在心中，他嘴巴不嚴，回來當趣事講給我聽，我這才知道。”

“先生怎麼确定那是我二叔的人的？”

“第二天他去了國子監挑人，學生指給我看了，是吏部薊然。”

宋昭清沉默着出了書房的門，原先想要追問父親事情的心也歇了。旁邊的宋昭允正抱着嚴夫人送他的禮物艱難地揮手告别，見宋昭清臉色不好，還以為她被嚴忠恕給罵了，上車以後小心翼翼地坐到她身邊，問：“怎麼了大哥？你怎麼去了一趟先生書房後臉色變得這麼差？”

“沒什麼，同嚴先生聊了些朝上的事，有些不合之處。”宋昭清調整心緒，随口敷衍了句宋昭允。

宋昭允一臉好奇，“你居然會和嚴先生吵架？當官了就是不一樣。”

宋昭清笑着拍了拍他的頭，說：“亂說什麼呢，沒有吵架，就是聊了幾句。”

宋昭允捂着頭，嘴裡嘟囔：“又打我頭，我都要被你們打笨了。”

“行行，不打你。”宋昭清靠在馬車裡，掀開車簾朝外看，嘴裡問宋昭允：“你這段時間課業怎麼辦？二叔給你安排了嗎，和三弟一起？”

“才不要。”宋昭允湊到宋昭清旁邊也向外看，“你和二哥都在，我何必跟着别人學。再不濟，我就天天去找嚴先生。”

“你也不怕嚴先生嫌你煩。”話雖如此，宋昭清也沒有反駁他的話，平日裡寫些文章給她和昭明看看行了，反正他下場考試還早，這段時間就當放假了。

這會兒正值宵禁前，街上盡是趕路的馬車和人，宋昭允看了一會兒便覺得沒趣，問宋昭清什麼時候才能到家。