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天色漸暗，街巷燈火搖曳，幾人穿行于市集，試圖從市井閑談中再挖出常挽月與黑霧的蛛絲馬迹，好一起整合線索。

然而，重城的熱鬧背後，卻透着一股難以言喻的蕭條。

沿途乞丐的身影随處可見，大都衣衫褴褛，目光呆滞，有的甚至拖着殘肢，蜷縮在街角低聲哀求。符因皺眉，低聲道：“這重城看着繁華，怎麼乞讨之人比邊陲小鎮還多？”

邬宓停下腳步，目光掃過街邊一老一少兩個乞丐，低聲道：“天道動蕩，修真界與凡間皆受波及。宗門争資源，平民遭殃，怕是這些年仙門剝削愈發嚴重，連重城這樣的富庶之地都難逃劫數。”

符因擡頭看他，邬宓卻微妙地扭頭别過臉，符因心裡暗暗歎出口氣。

幾人正疑惑着，兩道熟悉身影從人群中走來，正是曾與符因、邬宓再姻緣廟中有過一面之緣的孿生兄弟——齊風與齊雲。

這二人身着灰袍，氣息内斂，眉宇間卻帶着幾分不羁。齊風手持一柄折扇，齊雲背負長劍，兩人見到符因等人，略顯意外。

“符道友，邬道友，又見面了。”齊風拱手一笑，語氣輕松，“沒想到在這重城也能碰上，真是緣分。”

符因回禮道：“齊氏兄弟，你們不是說别後在宗門潛心修行，怎麼也跑出來了？”

齊雲冷哼一聲，語氣中帶着不滿，“宗門？哼，那些老家夥隻知道搜刮靈石，平民的死活他們才不管。我們兄弟看不下去，索性離宗曆練，順便查些詭事。聽說重城蒯氏滅門，我們也正往這邊趕。”

齊風瞥一眼一旁的葉飛沉和段雲松，碰碰齊雲的手臂，示意他不必多言。

邬宓颔首，“我們也在查此事，你們可有線索？”

齊風收起折扇，低聲道：“蒯氏的事，傳言不少，但真假難辨。我們在城外見過幾具屍骸，骨頭被啃得幹淨，像是被什麼邪物吸幹了精血，這黑霧邪祟精怪離奇。”

符因心頭一震，與邬宓對視一眼，“黑霧……看來這東西不止在蒯氏府中出現過。”

幾人正要深入交談，前方街頭忽然傳來一陣喧嘩。

符因循聲望去，隻見一群村民圍成一圈，手持木棍與掃帚，一邊拍打一名年輕女子，一邊高語：“晦氣掃盡，生子有福！還不快滾回家去！”

那女子衣衫淩亂，滿面淚痕，雙手護頭，狼狽不堪。

圍觀衆人神情麻木，咒罵聲卻愈發刺耳。

符因皺眉，快步上前，低聲道：“這是什麼習俗？”

一名老婦見他們靠近，拄着拐杖上前攔住他們，不屑道：“外鄉人不懂了吧？這是咱們重城的拍喜規矩。女子婚後若久不懷孕，便是晦氣纏身。正月十五，大家夥兒聚一塊兒，拍打她背，罵上幾句，驅了晦氣，來年就能生子。若還不成，明年再加倍拍！”

邬宓臉色一沉，冷聲道：“驅晦催孕？不過是把生育的壓力強加給女子暴力羞辱，這算哪門子的規矩？”

老婦啐了一口，翻了個白眼，“你們這些外人懂什麼？這是老祖宗傳下來的法子，管用得很！”

符因眯眼，正要開口，卻見人群外一道身影疾步走來。

那人身披幕籬，青紗遮面，身形纖弱卻步伐堅定。她停在人群前，聲音清冷卻帶着不容置疑的威勢：“住手！這陋習害人無數，你們還要執迷不悟？”

老婦一愣，随即怒道：“哪來的丫頭，敢管我們的事？”

幕籬女子未答話，擡手一揮，一道柔和靈力掃過，木棍與掃帚紛紛落地。

村民驚呼後退，那被拍打的女子趁機掙脫，踉跄跑開。

幕籬女子轉身欲走，卻被符因攔住。

“這位姑娘好身手，”符因懶洋洋地笑道，“敢問姑娘是何人，為何插手此事？”

幕籬女子停步，沉默片刻，低聲道：“我不過路過，見不得這等暴行罷了。你們若無事，便别攔我。”她聲音雖柔，卻透着一股韌勁。

符因眯眼，試探道：“姑娘莫非姓常？”

女子身形一僵，似被戳中要害，沒有搭話就立刻快步離去。

符因未追，目光卻落在她消失的方向，低聲道：“瘋癫無常麼……”

邬宓走近，“她若真是常挽月，為何不願露面？”

符因冷笑，“她瘋癫也好，隐瞞也罷，總歸知道些什麼。柳清霜說她柔弱不堪，可這氣度，哪裡像個吓破膽的人？”

齊風插話道：“這女子靈力不弱，怕是能有臨近金丹修為。她若真是蒯氏新婦，背後定有隐情。”

夜中在驿站歇腳，各自輾轉。

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次日清晨，符因一行人與柳清霜、齊氏兄弟彙合，齊齊前往蒯氏墓地。

一行人來到位于城郊一座荒山之上的蒯氏族墓。

山路崎岖，雜草叢生，墓碑林立，風過之處，草葉摩擦出沙沙聲響，似有人在低語。

蒯氏族墓占據山腰一角，數十座新墳排列整齊，泥土尚未幹透，隐隐散發着一股腥臭。

符因站在墓前，目光掃過每座墳冢，低聲道：“果然不對勁。”她靈力探出，察覺到一股微弱卻詭異的波動從地下傳來，仿佛有東西在蠕動。

沒過片刻，柳清霜便也來到。她站在中央，手持玉箫，低聲道：“黑霧雖退，但此地怨氣未散。諸位小心。”

符因環顧四周，試探道，“柳姑娘，你師妹常挽月昨夜現身重城，說話有理有據，她看着可不像你說的‘瘋癫不堪’？”

柳清霜臉色微變，冷聲道：“符道友，我說過她心神受損，或許是她強撐罷了。她若現身，我也不知情。”

符因别有深意點點頭，未再追問，轉而對齊風道：“齊道友，你說城外屍骸被啃得幹淨，可有看到黑霧痕迹？”

齊風聞言，微微點搖頭，但從袖中取出一塊布包，打開後露出一截森白骨頭，骨面上布滿細密啃痕，隐隐透着黑氣。

他沉聲道：“這是我們在城外一處荒林撿到的。那晚風聲詭異，我們循聲而去，發現幾具屍骸皆是如此模樣。骨頭被啃得幹淨，連髓都被吸幹，像是被什麼東西活活吞噬。”

少年勇氣可嘉啊，随身帶着這把白骨竟然也面不了色。

符因湊近細看，指尖輕觸骨面，眉頭緊鎖，“這氣息……跟昨夜墓地那團黑霧氣息相似。齊道友，你可曾見過黑霧本身？”

齊雲冷聲道：“沒見着。我們趕到時，屍骸周圍隻剩這股殘氣，像是黑霧散去後留下的痕迹。不過，那地方離重城不遠，若真是同一邪物作祟，怕是早就盯上了這城。”

柳清霜聽罷，臉色愈發難看，低聲道：“我師妹信中說，黑霧似受人操控。若真如此，這東西絕非偶然出沒，而是有人故意放出來害人。”

符因眯眼，目光掃向柳清霜，“柳姑娘，你師妹既然知道這麼多，為何不直接找你幫忙，反而躲在柳氏老宅裝瘋賣傻？莫非她連你都不信？”

柳清霜抿唇，似被戳中痛處，半晌才道：“她性子倔強，受驚後不願連累旁人。我勸過她，她卻執意獨處。”

符因未接話，轉而對衆人道：“既來了墓地，先查清楚這黑霧再說。”

衆人分散開來，各自探查墓地。

邬宓與齊氏兄弟一組，檢查墳堆間的異樣；段雲松與班代雲守在外圍，防備不測；葉飛沉和符因則與柳清霜靠近墓地中央，那裡幾座新墳的土面隐隐滲出潮濕痕迹。

符因蹲下身，指尖觸地，低聲道：“這土腥氣更重了。黑霧還未露面，這怨氣怎麼還這麼濃郁？”

葉飛沉皺眉，正要答話，地面忽地一震，一股刺骨寒意自墳底升起。