同一時間。

巡夜的小厮提着燈籠走遠了，何氏的院門才掀開一條小縫，過了片刻，一個成年男子的身影把門打開了點，從中溜出來。

男人低着頭，還沒等走出多遠，黑黢黢的拐角忽然走出一個蹒跚人影，二人險些撞在一塊兒，男人被吓了一跳，往後竄了一大步：

“誰在那？！……是你？”

康伯趔趄一下，差點沒摔倒在地，看清男子的臉，登時怔住：“二爺？”

葉永軒的臉立馬黑了，擡腳踹去：“老不死的，你怎麼不再大點聲？深更半夜跑出來幹什麼？！”

康伯被踹得一屁股坐在地上，顧不得被葉永軒倒打一耙，忍着疼爬起來跪在地上：“二爺，老奴前幾天生病，幸而得了四太太那邊差人送來的藥，剛才出來倒藥渣，一時沒看路，沖撞了……”

葉永軒惡狠狠地往地上啐了一口：“有多遠滾多遠！回去之後把你這張老嘴閉嚴，要是讓我知道——”

他卻沒再說下去，剜了跪地的老仆人一眼，轉身走了。

剛剛這一腳正踹在胸口，康伯跪在地上，隻覺得心口撕撕拉拉地痛，幾次想要起身，無奈年紀大了，怎麼也使不上力氣。

老人終于放棄了，準備緩一會兒再嘗試起身，忽然感覺一隻手攙住他的胳膊：“來。”

康伯有些驚訝，擡起頭，看着阮逐舟将他慢慢攙扶起來，而後松開手。

老人忍着頭暈目眩，驚惶地就要再次行禮：“四太太……”

“行了。”阮逐舟擺手，仿佛對這些虛禮着實不耐煩。

康伯這才扶着牆稍微直起身。

“多謝四太太，”康伯說完又面露困惑，“隻是您今天怎麼也在這？”

阮逐舟眯了眯眼。

“散心，回去的路上正好經過。”他說。

康伯咳嗽了兩聲：“多虧這幾天四太太你派人來給我送藥，加上硯澤少爺給我送來吃的，這幾天病才好了這麼多。您有菩薩心腸，老天會保佑您……”

阮逐舟忽然打斷他：“康伯，你在這葉家待了多久？”

康伯回答：“四十三年了。”

阮逐舟全然沒有菩薩心腸該有的悲憫，冷冷一笑：“四十三年，還教不會你奴才不能随意過問主子事情的道理？”

康伯立刻反應過來：“四太太抱歉，老奴剛剛是糊塗了，求您寬恕。”

“你不糊塗。”阮逐舟幽幽說，“剛剛你和二爺撞了個滿懷，被他連踢帶罵的時候，難道就沒好奇過，為什麼這個時間他會出現在這種地方？”

康伯哽住：“老奴……對不起四太太，是老奴狗眼看人低。”

阮逐舟緩緩搖搖頭，上前一步。

“你要真是拜高踩低、欺軟怕硬的奴才，就不會看顧家裡那個比野草還賤的小孩。”阮逐舟輕聲道，“你不問，是因為你不好奇；你不好奇，是因為你心裡始終明鏡一般。”

老人臉上滄桑的皺紋仿佛都僵住了，擡起渾濁的眼，看阮逐舟的目光裡已布滿被看穿的畏懼。

阮逐舟就這麼直勾勾地盯着康伯：“你告訴過葉觀嗎？”

康伯磕巴了一下：“四太太，老奴沒有……老奴是說，老奴什麼都不知道……”

老人聲音慢慢減弱，懊悔地歎了口氣。

阮逐舟看破不說破，平靜地看向他。

“為什麼不說？”他問，“你認為不說出來就是在保護他，卻又心懷愧疚，所以才會對葉觀好，希望用這種方式讓自己良心過得去？”

康伯看阮逐舟的眼神幾乎像大晚上見了鬼：“四太太，您明明剛過門不久，怎麼……您究竟知道多少？”

阮逐舟嘴角挂起一點玩味的笑。

“葉觀二十歲了，你這種自以為是的方式護他一時，護不住他一輩子。”阮逐舟在老人肩膀上拂了拂，“還有，走路都不利索，就别自己出來倒藥渣了，再被人踹了窩心腳，可沒人扶你起來，凍死在外頭也是你自己活該。“

說完阮逐舟轉身離開，康伯吃力地佝偻着追了兩步：“四太太，老奴——”

可他追不上青年的步子，很快便眼睜睜瞅着阮逐舟的背影消失在院牆盡頭。

*

一夜過去。

第二天阮逐舟起來，發現院裡風平浪靜。

看樣子，葉大當家還沒發現私章已被兒子偷偷拿走的事。

自打被迫終止了家族生意上的學習，加上成日困在西院裡，外頭的生意逐漸全由葉臻替大當家抛頭露面。

葉觀卻不曾有一點着急的模樣，維持着晨起鍛煉的習慣，每天早上熱身，都能聽到廂房裡傳來婉轉動聽的琵琶聲。

清音雅靜，為整個西院都點染亮色。

他聽着琵琶聲讀那些軍事書籍，古代兵法，聽着琵琶聲操練武藝，一連好幾天，不論怎樣專心緻志，總是意興闌珊，不在狀态。

……

如此，一周過後。

[宿主，請注意。]

阮逐舟漫不經心撥弄琵琶，心裡草草應了一聲。他聽見07号又道：

[稍後大太太會派人來請您過去一趟，事情涉及主角葉觀，等您到達大太太房中，屆時任務會自動觸發。]

果然，兩分鐘不到，房門被人叩響：

“四太太，今天您的練琴可以免了，有件事想請您過去做個見證。”

阮逐舟答了句好，放下琵琶，開門走出。

意料之内，院中空空，不見葉觀人影。