柔腔軟調的汝南，可不比故都那地界的爽朗豪情，甫一過了芒種，天地間便如爐竈上的籠屜一般，指天發誓要悶死人似的。

汗珠子沒命地往下滾，院兒裡也不透風，渾身粘膩刺撓。

真盼老天爺痛快下場大雨。

門房坐在台階上，熱得喘不上來氣，直覺得這濕漉漉的水汽，像是憋在肺裡。

他擡袖往腦門子上抹去一把汗，半睜着眼睛說：“這要命的鬼天兒，莫不是老天爺要收人了？”

打門廊上走來的仆役，聽了立時啧一聲，手上穩端着一盆子冰塊，腳上踹他，“胡吣什麼瞎話？祭酒在裡頭，聽見了打你的嘴！”

門房嘿嘿一笑，才要好言好語讨饒，耳聽得院門砰的一聲推開。

兩人皆吓得哆嗦，心裡咯噔一聲，扭頭瞧見三五個人，身披錦衣華服又形姿矯健，氣勢洶洶地闖了進來。

這是什麼陣仗？

沒等他倆開口過問，那夥人便徑直沖到門前，一人飛起一腳将門踹開。

屋門大敞，直愣愣露出那螭紋翹頭案正上方，高懸的楠木牌匾，其上筆走龍蛇寫有四個大字。

“繩愆糾謬……”

門房和仆役忽而冷得渾身打顫。

因聲勢太大而隻顧着探頭往屋裡瞧，卻不聞身後，怎麼神不知鬼不覺站了個人？

晏梅故眯起一雙昳麗狹長的鳳眼，沉吟念出這四個大字，慢悠悠輕點着頭。

潮悶的空氣好似愈加凝滞了。

“幹爹，人在屋裡。”趙遷在旁附耳低語。

仆役定睛一瞧，駭然下跪，滿滿一盆冰塊嘩啦啦掉了一地。他渾身都抖了起來，見那門房還不知死活地瞪着牛眼瞧，趕緊拽他一齊跪下。

誰不認得趙遷？

那飛魚曳撒加身，通體流利，腰間别了一把繡春刀，不正是那鎮撫司的陰間客趙遷嗎？

能蒙他喚一聲幹爹的人物……

這才瞥見晏梅故身披着四趾過肩蟒，悠哉悠哉地斜睨着他二人。

不勞煩老天爺了，這位千歲爺親自下場收人了。

這時，屋中人才聞聲走了出來，站到堂前，焦躁煩悶，張嘴就要罵人的臉色。

晏梅故擡眸直勾勾瞧去，那人陡然一震。

“姚祭酒，怎麼還半挂着公服？”他笑意濃重，眼角卻刀似的冷冽，三兩步提衣邁過門檻。

進了屋便四處張望。

隻見耳房的書案上坐了一個女子，正衣衫淩亂地捂住胸口，手足無措地尖叫了一聲。

姚覺義臉色登時煞白，冷汗一行又一行滴了下來，卻不敢擡手去擦。他稀裡嘩啦胡亂跪下，半挂着的衣裳也随之散落在地，方才還火熱的身子，這會兒隻覺得麻木得冷。

磕磕巴巴，還沒說出個所以然，晏梅故就開了尊口：“呦，大白天的，祭酒大人就早早行上周公之禮了，咱家來得不巧。”

如今這個時辰，還在任上，國子監何等嚴肅神聖的場所，竟然暗中包藏這等穢亂之事。

可晏梅故低低笑了一聲，卻沒追究：“打攪您的美事了，隻是咱家須得擾您一時三刻，勞煩将這位小娘子……請出去？”說到後來，話語越來越冷，連笑意也褪去得絲毫不剩，宛如在頸間溜過一陣陰風。

姚覺義已經神志不清了，指着那女子讓她滾，仿佛旁的往他房裡塞了人似的。

“晏公公，您、您怎麼大駕光臨了？”

這位千歲爺是披了蟒袍來見他的，看勢頭，他今日不能豎着出去了。

晏梅故徑自尋了把椅子，那姚祭酒便很識趣地掉了個頭，将腦袋磕到地上去了。

他還是打量那塊牌匾，越看越搖頭，皺起秀眉瞥向姚覺義，“咱家沒記錯的話，這字兒，是承啟十八年的。”

姚覺義連連點頭，稱贊他好記性。

汗粘在身上，雖敞着大門也不見一絲風，渾身刺撓得要命。

隻是伸手小幅度撓了撓脖子，便聽晏梅故揚聲，故而趕緊縮回了手。

“文忠公當年提下此字，挂在國子監中，最是警醒祭酒和司業，反省己身過失，不可誤人子弟。怎麼，姚祭酒身為國子監之長，反而公然縱容空穴來風之事，在太學生之間散播，”說到這兒，晏梅故忽然頓了一下，輕蹙眉頭，輕飄飄問道，“是藐視聖上嗎？”

連趙遷也覺得窒息，卻繃住臉色緊緊不動，怒目圓睜，眼神剮過姚覺義，要把人生吞活剝的架勢。

姚覺義吓得幾乎要尿褲子了。

他最是貪生怕死，恨不得悶頭縮在殼子裡，别在哪處惹上一身騷才好。怎麼擔得起一句藐視聖上？

眼淚和着汗珠糊了滿臉，哀喊道：“千歲爺嘴下留情，臣怎有那個膽子？滿肚子全是效忠陛下的心思，怎麼會如此倒行逆施，不忠不孝呢？”

聞言，晏梅故當即冷哼一聲，眼角一挑，幾案一拍，将姚覺義徹底吓癱了，爛泥似的軟在地上，大男人隻知道哭了。

“太學生中間流傳，先帝生前下旨傳位荊王，隻待聖上纏綿病榻，不知何日龍馭上賓，荊王便要入主大内了。”

“你敢說你不知情？！”

天色無端端黑沉下來，當空一閃，雷聲轟然而至。

姚覺義瞠目結舌，眼珠子快從眼眶中飛出來了，這會兒竟然敢直視晏梅故的眸子，邊打磕巴邊搖頭道：“不、不知，臣實在不知，實在不知……”

粘膩，憋悶，窒息。

潮濕水汽快把人悶死了，緊裹在身上，連口氣也不讓人喘。

趙遷接上了話，“李司業與荊王暗中勾結，在國子監中散播謠傳，方才，已去見了閻王。”

姚覺義大口倒吸冷氣，既熱又冷，抽搐得話也說不清了，“千歲爺饒命，不幹臣的事……”

量他隻是個不堪大用的酒囊飯袋，哪有膽子當真随荊王擾亂視聽，忤逆聖上。

可既然興師動衆來了，自然不是來白吆喝的。

“執掌國子監的人物，竟然不知其中内情，還觍着臉坐在這堂上辦公，髒了文忠公這一副好字。”晏梅故咬着牙根兒，字句狠決。

姚覺義天靈蓋隐隐震痛，頭皮都麻了。這等關乎帝位安穩的大事，非死不可了。

“求千歲爺開恩，饒了臣的妻兒……臣願領死。”他終于嗚嗚哭了起來。

倒是個有覺悟的。晏梅故歎了口氣，擡掌瞧了瞧袖口的血污，端詳片刻又藏了起來。

國子監司業李旋死時，慘叫連連，聲音尖銳刺耳又難聽，還摻雜着不堪入耳的腌臜罵聲，直要做鬼将他祖宗從墳頭裡挖出來，大行雲雨。

這些年殺了多少人，流了多少血，這汝南不是屍山，也活脫脫成了人間煉獄。

可閻王當久了，晏梅故到底還想給自己積點德，“還是廷杖吧，咱家不要你命，打三十，今日天黑前舉家回籍，沿途不可稽遲。”