雖外頭傳言方肅終日佯醉，縱酒度日。可是從方才說話間，秦允顯已窺得真章。這位太守并非不問世事，對伏陽城之變的前因後果，分明心如明鏡。他并不點破，隻是噙着若有似無的笑意道：“方太守是明白人，應當知我的意思。”

天下起了雨，未盡之言在雨聲中格外清晰。

一個佯裝醉眼朦胧，卻暗守臣節。一個明着與大平勾結，骨子裡卻未必真反了天兆。

方肅身形微晃，似被秦允顯之言刺中。

他至今記得先帝那冷漠的眼神，仿佛在看一隻煩人的蠅蟲。

當年他身為言官，披肝瀝膽上奏十二疏，卻換來秦兆馳一句“狂悖之徒”的評語，被貶至這偏遠之地。對谏臣而言，不能立于朝堂直言進谏，簡直比奪去性命更令人痛不欲生。

秦允顯見狀，聲音忽然轉沉：“眼下局勢，歸降方為上策。自然，太守若要死守，城中糧草充足，箭矢齊備，拼着将士性命，支撐旬月亦非難事。然百姓何辜？待結界一破，遊怪四起，城門不攻自潰。屆時滿城百姓，恐難逃劫難。”

他話音稍頓，目光如炬：“李懷乃先父舊部，于我兄弟有救命之恩。他舍命相救，報的是當年提攜之義。而今太守舉兵，也為酬謝李懷知遇之德。您欲為李懷雪恨，我知。其實，我又何嘗不想手刃秦諸梁，以祭先父、祖君在天之靈！”

方肅神色驟變，眼中銳氣微散。

秦允顯五指驟然收緊：“但求無愧于心，何懼流言铄金？自入天兆以來，我軍中律令嚴明，秋毫無犯。叛賊走狗之污名，不過浮雲蔽日。若因虛譽而負父恩，違祖訓，與衣冠枭獍何異？太守曆經滄桑，當比晚輩更明此理。”

方肅須發微顫，唇齒幾度開合，終是沉默。

“秦諸梁這等弑父篡位的豺狼，方是你我共讨之敵。若忠義之士自相戕害，反令豺狼坐收漁利，豈非親者痛而仇者快？”秦允顯看着城牆上的人，眸中赤誠如火：“我以先父之名起誓。城門一開，太守仍是元渡之主，百姓必得生全。您今日非降我秦允顯，乃是為救滿城生靈。”

方肅痛苦地閉上雙眼。

秦允顯給的何止是台階？分明是錦繡前程與萬民生路。一旦秦允顯得勝，他便是有功之臣。

可是他自幼受教于大儒，那些“君君臣臣”的綱常倫理早已融入骨血。就算秦允顯确實有他的苦衷，但與大平合謀是不可否認的事實，天下皆指其為叛，便是叛。現在，要他向這個勾結外敵的逆賊低頭，簡直比剜心還要痛苦。

現下城内有遊怪入侵，昨日那些被咬的百姓慘狀猶在眼前。若任其發展，恐将釀成不可挽回之禍。

秦允顯所言不假，他雖被先帝貶谪至此，滿腔憤懑難平，卻終究放不下這一城百姓。萬餘條性命系于一身，而秦允顯的淨解之術，确是根除遊怪的唯一希望。

開城，則百姓得救。拒之，則滿城盡殁。

方肅立在城頭，指節緊緊抓住青磚。忠國之義與護民之責在胸中撕扯，半生堅守的綱常倫理在這一刻竟成了最鋒利的刀刃。

他緩緩擡手，正要向城門守軍示意開門。

“且慢！”

一道清冷聲音傳來。

徐瑾瑜不知何時已立于城頭，素白寬袍在風中翻飛如鶴，衣袂間墨色繡紋恣意流淌，襯得他面色愈發肅殺。

方肅指節一僵，強按下翻湧心緒：“徐主簿，本官不是命你安排百姓撤離？為何又折返？”

“回太守，撤離事宜已安排妥當。”徐瑾瑜執禮如刃，擡眸時眼底寒芒乍現，“納降之事斷不可為。您莫非忘了？秦允顯月前親赴大平，救活敵人黃如骛。這般勾結外邦之徒，縱是舌綻蓮花，又豈能輕信？他說秋毫無犯，誰知是真是假。隻怕是效仿秦諸梁故技，假仁假義，散布仁德之名。若放虎入城，隻怕救民不成，反要血洗元渡。”

方肅聽他這麼一分析，也有些生疑了：“可......”

徐瑾瑜眸光微動，早已洞悉其顧慮：“遊怪雖不死不滅，傷人即變，卻非無解。不妨将牢房空出來，命人捉住它們，關到牢内。這樣可保百姓安全。”

“荒唐！”方肅面色一變，一掌拍在青磚上，不苟同說：“如今幾十隻尚可一試。可到時臨時結界破損，遊怪數目衆多，别說捉拿人手不足，便是牢獄也難容納。更何況，那些勞内囚犯又當如何處置？”

徐瑾瑜從容不迫：“屬下已命工匠連夜打造銅網百張。太守麾下精兵一萬八，可分一萬五固守城門。餘下三千披甲執銳，守在結界處，配以銅網撒蓋捉捕。至于囚犯......”