甯煥問起歐陽遲春闱之事，“考了多少名？”

“二甲第九。”

歐陽遲從前吊兒郎當慣了，半路回頭能考出這個名次原本已經很滿意，但是想到國公爺對子女向來嚴苛，就連當初世子科考拿了個二甲第四的名次，也才勉強得了個“不錯”的評價。

頓時開始緊張起來。

不過甯煥似乎并沒有不滿意的意思，又問，“考前考後，可有自己估過名次？”

春闱前，幾乎一大半的學子都進了京，各自參加文市詩會，接觸下來，多多少少能判斷出自己在今年的考試中屬于什麼樣的水平。

歐陽遲沒有隐瞞，“原本估摸着能拿下二甲前二十的名次就很好了，如今這個成績倒算是意外之喜。”

一是因為當時龍香墨的事情傳得沸沸揚揚，歐陽遲見過那幾人寫的文章，的确是上好的佳作，隻是方才看榜時他特地留意過，他所知道的用過龍香墨的人，幾乎都沒在榜上。

二則是因為，好幾個京中向來有名氣的才子，這次居然也都落榜了。

他将這些發現告訴甯國公。

甯煥卻是絲毫不驚訝，隻道，“你既要娶我甯家的女兒，有些事便越需要置身事外。你方才所說的這些，切勿再向旁人提起，隻當不知道就是。這段時日便繼續安心在家準備殿試，至于你與月兒的婚禮，就定在六月吧，記得選個好日子。”

長幼有序，絕沒有長姐的親事還未定下，妹妹便出嫁的道理。

歐陽遲心中盤算着六月這個時間，瞧國公如此笃定的樣子，看來儲君人選不日就會定下來了。

***

太和殿内，宣武帝看着戰戰兢兢跪在下面的二兒子，一臉失望。

"父皇！兒臣都是冤枉的！"趙景璃額頭觸地，垂下眼睛，完全不敢看地上散落的幾本奏折密報，他從小都是被父皇母妃捧在手裡長大的，哪裡見過如此陣仗，此刻不過一會兒便冷汗涔涔。

“冤枉？”宣武帝怒極反笑，

“這密報裡寫得清清楚楚！二皇子私販考題，借龍香墨墨盒藏匿答卷，甚至買通閱卷官員，憑龍香墨獨有的墨香來判卷，有墨香者便評為上等……你說，朕說得可對？”

密報裡将趙景璃做大這些混賬勾當記錄得一清二楚，宣武帝此時每說一句，趙景璃的臉色就蒼白一分。

不！他絕對不能承認！一旦判罪，他的未來就完了！

"父皇明鑒！這、這都是有人構陷！"趙景璃猛地擡頭，眼中滿是惶恐，“一定是大哥幹的！趙景瑞最近和禮部的人走得很近，一定是買通了禮部的人構陷兒臣！父皇明察啊！”

"住口！"宣武帝一掌拍在桌案上，"此時此刻竟還在狡辯？甚至不惜诋毀自己的兄長！"

宣武帝扔出一賬本砸在趙景璃身上，“龍香墨用的香料特殊，需要去西域特地采買配制，這從你府中暗室搜羅出的秘賬，一筆一筆皆是與西域商人來往的香料，可要朕和你一一攤開來對賬嗎？”

證據确鑿，趙景璃頓時心如死灰，他直起身來，對上父皇的眼神，是冰冷中帶着失望，那個從前寵愛他的父皇已經看不到了，如今面前能看到的，隻是眼裡容不下一粒沙子的帝王。

"父皇...兒臣知錯了..."趙景允落下淚來，跪行上前，"您就饒了兒臣這一次……兒臣真的知錯了！"

“饒了你？你要朕如何饒你？”

宣武帝走到二兒子身前，“自本朝開國以來，從未出現過科舉舞弊，如今竟發生在朕的眼皮子底下，若不是及時查明阻止，就險些釀成大禍！”

他低頭看着面前最疼愛的二兒子，“回皇子所吧，好好反省，沒有朕的旨意，不準踏出一步。”

宣武帝的聲音帶着疲軟，眼看着趙景璃跪在地上顫抖着不敢發出一言，他作為父親，心如刀絞。

“來人，将二皇子帶下去，褪去他的皇子服，送回皇子所好好反省。”

這一日，宣武帝一人在太和殿坐了很久，未曾再見任何人。

純貴妃聽說兒子出事了，連忙趕來求情，更是被拒之門外。

聽着外面女人的哭喊聲，宣武帝好似頭發又白了些，“德福，你說他怎麼敢？科舉舞弊，他可真是做得出來啊！這就是朕的好兒子，朕可真是個失敗的父親。”

德福靠到宣武帝身邊，将宣武帝扶起，“二皇子一時走岔了路，哪裡能怪陛下？陛下日夜操勞國事，奴才光是從旁看着，便已然覺得很是辛苦了！”

散落在地上的奏折和密報一一被德福撿起，重新放在宣武帝的案邊。

宣武帝聽到德福說，

“二皇子雖然犯了錯，但好在三皇子及時查明，龍香墨一案未曾真正影響到這次的科舉，陛下就先放寬心，突厥使臣快要入京了，陛下可要保重自己的龍體。”