“回來了……”

渡渡深吸了一口氣，抹掉額頭的汗珠，轉身穿過焦黑的土地，走出去兩步，再也遏制不住，步伐邁得更大，跑也更快，像是歸巢的幼鳥。

“小麥，麟！”他放聲喊出來，“他們回來了，結束了——”

“看來已經清理完畢。”暗部們幻視四周，确認周圍已經沒有清醒者。

“嗯，雖然有些過頭，但是換成我的話，不會比現在好多少。”丸幾凝視着渡渡奔跑的背影，心不在焉地應付他們。

“‘情報’如何了。”

“他們還在就代表全體人員安全撤離，會在村子東邊集合。我已經解除你們身上的封印，查克拉很快會恢複，先回去吧。”

兩名面具忍者相視無言，随後消失在了丸幾身後。

“麟在發燒，渡渡，他應該，還需要消炎和降溫。”小麥已經為傷員包紮完畢，她讓麟躺下來睡在自己的大腿上，摸着滾燙的額頭低頭說。

淩波仙早已轉醒，羽毛也被小麥清洗幹淨，現在已經重新爬到麟身上，強撐着繼續為他物理降溫，然後用力地瞪了渡渡一眼。

丸幾蹲下身，從懷中取出手帕給小麥擦拭滿是淚水的臉頰，又簡單檢查了麟從肩頭蜿蜒到肚子的傷口的包紮情況。

已經止血了。

但渡渡的衣擺，麟的上衣和褲子，小麥的胸口，到處都是暗紅的血迹。

迅風和疾雷依舊在交替巡邏，渡渡站得筆直，身體不斷抑制呼吸帶來的顫抖。因為他是臨時的隊長，在隊員面前，他不能露出疲憊和無措。

“辛苦你們了，小麥，渡渡，麟，你們做得很好。”

“讓我……感到驕傲。”

“我來晚了。”

我問心有愧。

鳥舍的鳥們習慣聚在一起叽叽喳喳他們沒有什麼惡意，僅僅是喜歡。

“你的老師姑且不說，那個宇智波，就是小‘獨眼’，”大姐端詳着手裡精緻的千鳥紋布匹，頭也不擡地說，“他的年紀太小了，雖然看起來很聽話，但也有可能繼續拖累你。”

“不止是年齡問題，他簡直是我見過最像鹌鹑的宇智波，又天真，又敏感，”大哥擺弄着剛到手的鷹哨，放在桌上轉了一圈，哨口又正對他自己，“那孩子完全意識不到‘自己馬上會死掉’、‘不需要活着從戰場回來’這種事就寫在他的眼睛裡。”

“宇智波一族總是這樣，看他們的眼睛就知道了。”媽媽說。

“啊，很漂亮，每次警務部執行任務都跟一大群紅雀似的。”大姐饒有興緻地跟話，但明顯不在一個頻道。

“不是敵人就行了，”祖父語氣平靜，磨好了墨開始回天钿丸幾的拜帖，“我們隻是不會支持宇智波一族。”

“還有酒肆的小麥，沒想到她給羽毛那麼稀有的鳥起名叫‘炸雞塊’，真和她姐姐一模一樣。”

“是呢，她看着挺機靈的，興許教養一下就能做個合格的官妻。”

“媽媽，喜鵲和我們家不太搭呢。”

“夠了——”

整個茶室裡一片寂靜，像諸多鳥兒們在共同的籠子裡齊齊注視那隻唯一繼續歌唱的黃莺。

“他們是我的夥伴，不是觀賞鳥……”

“不需要被人評估羽毛和品種，也沒有優劣之分。”

“他們和我一樣，都是木葉的忍者！”

他說完就起身逃離了小小的茶室，捂着耳朵像在拒絕越來越吵的嘈雜鳥鳴。迅風和疾雷追上來，跟在他身後一點點的地方。

跑吧，飛吧。

我們一定不會永遠待在籠子裡——