密雲壓籠，萬山喑啞，延綿千裡的屠别山脈，今日亦與每一個尋常往日一樣，隻有風聲嗚嗚穿峽掠谷，似若鬼哭摧人心膽。

雪片翻飛之間，一行修士聚在與連瓊峰遙遙相對的陵應峰斷崖前。

崖上修士分成兩撥，一撥人衣衫黑白交搭，乃是昆侖弟子，另一撥則青袍白帶，當屬道雲。

兩撥衣着統一的修士中間卻有個異類，他站在昆侖行列之前，杏紅衣裳紮眼，正是昨夜拜山的姬元柳。

他眉眼驕縱：“昆侖宮緝妖，還請諸位師叔行個方便。”

道雲修士皺眉：“姬師侄，昨日我宗長老已經回絕過你。”

姬元柳卻笑，抽出了背在背後的手。一幅手卷握在他掌中，“昨夜情急，晚輩來不及請文書，沒得到……”他橫了一眼對面雲霧籠罩的連瓊峰，“這位前輩的理睬。所以今日，晚輩特意帶了我宗緝妖堂的巡查令再來拜訪！”

姬元柳抖腕展軸，亮出其中不斷閃爍光芒的隸文：“‘搜尋妖影，遍查屠别’，連瓊峰也是屠别山中一峰，沒有例外的道理。還請諸位師叔勸勸貴宗這位‘戍雪’長老配合，”他眼波流轉，接一聲冷哼，“否則就莫怪晚輩無禮了！”

昆侖宮的巡查令自然不能命令道雲宗，隻是仙門中各派一向少發此類明文命令，一旦頒發并交于某人，那就代表此人一言一行背後皆有宗門旨意，惹出麻煩亦由宗門負責，所以仙門之間考慮到各宗面子和自己未來的行事方便，見到彼此的文書旨令，隻要要求不太過分，都會理解通融。

正因如此，道雲宗為首修士看清姬元柳拿的确實是昆侖巡查令不假後，眉頭皺得更緊：“戍雪道本就是由我宗設下，隻因地近昆侖，才與貴宗共管。”

“原本戍雪道需要五十名修士鎮守，十年一輪換，人力耗巨。”

“七年前，我宗長老體念同道辛苦，願意孤身長鎮北峰連瓊，隻期旁人不擾不問。”

“此乃你我二宗共識，今日昆侖何故毀約？”

姬元柳側目回道：“祁師叔此言差矣。戍雪道是為防妖邪南侵，護衛百姓而立。”

“而今妖物禍亂伏黎，無辜百姓死者已有十一，傷者更是幾十有餘，那妖物卻仍未伏誅。”

“我宗已遍查伏黎，才派我等深入屠别查遍諸山，連瓊峰憑何不查？”

“若為一人之密，而棄百姓不顧，恐怕才是背離本意。”

祁姓修士聞言相當不悅：“姬師侄言下之意是，那妖物先上陵應，再去連瓊，一路逃竄我等卻無察無覺？”

姬元柳笑了起來，眼中夾着幾分輕蔑：“晚輩并無此意，不過晚輩确有一事不明——”

“道雲宗，何以如此信任一個來路不明的客卿，将半壁戍雪道都交托與他？”

“究竟何方神聖才能一人鎮守戍雪大陣，祁師叔便不好奇麼？”

祁姓修士臉色聞言變得更黑。

這個昆侖宮的後生，不是暗諷他們無能，而是直接懷疑他道雲宗的長老就是妖！

姬元柳卻踏前一步，完全無視了對方臉色，再次對峰送聲。

“事急從權，還請長老開陣，配合我宗查捕妖物！今日之事乃為黎民，若長老不願，晚輩也隻好得罪！”

說罷，他根本不等對方是否回應，直接手臂向後一展，招呼身後同門。

“拆陣！”

一聲令下，昆侖修士齊齊禦劍而起，飛向包繞連瓊峰的雲霧。

他們分散開來，各自祭出法尺，于雲霧外圍起落勘丈，尋找法陣陣眼。

忽地，幾團粘稠墨汁從霧中潑了出來，散發着濃郁的書墨味道，兜頭潑了幾個躲避不及的修士滿身。

被潑了墨的修士立時像被系上了千斤重物，所禦靈劍不堪重負般顫顫晃晃，幾下之後就連人帶劍一起墜向崖下。

不遠處督工的姬元柳看見後當即飛來，取出一隻巴掌大的青繡錦囊。

少許靈力注入後，錦囊口自行張開，袋内響起一陣強勁的風聲，嗚嗚嘯嘯，把潑落的墨汁連同周圍護山雲霧都如同鲸吞一般吞吸入腹。

姬元柳手托錦囊，準備近距離護衛同門拆陣。

然而他并沒等到下一波攻擊，不停變幻的雲霧忽然向兩側滾開，如同江海倒卷，讓出一條上山通路。

姬元柳一愣，然後當機立斷禦劍向升。

他升到山腰越過一個小山頭，隐隐看見峰崖半抱之中似有一座庭院，他壓劍正欲下降，忽然一道兇悍的靈力直奔他面門。

那道靈力化刃，又快又疾，姬元柳來不及催動錦囊，隻能側身一躲，被靈刃削下左額大縷頭發。

斷發飄飄旋旋落到了青石地闆，姬元柳顧不上更多，壓身下沉，踩着那幾縷發絲，踏上了連瓊峰。

高峰山雪終年不斷，但連瓊峰上這所居處之内卻不見丁點積雪。陰晦空中明明有瓊花簌簌飛落，但落到四丈高處，全都像被一把無形之傘接住，然後轉瞬消融不見。

院落正中擺着一張石桌，桌下一圈放了三個圓石凳。一名男子坐在石桌正後面，他一襲雲紋暗繡的白衣，膚色稍深，五官英俊，眉宇正中烙着一枚火焰狀紅色印記。

此刻他手裡握着一支紫毫筆，從手旁積墨的硯台中蘸了一筆，然後随意地于面前白宣上勾畫起來。

“叨擾長老了。”

姬元柳鞠躬見禮，态度卻算不得恭敬。

對面男子并無反應，于是姬元柳隻得再次揚聲。

“敢問長老名諱？”

這句拜問依舊石沉大海，姬元柳不由有些氣躁。

不過這兩句話的時間其他昆侖修士也禦劍上了山，見同門跟來，姬元柳幹脆放棄寒暄，直白道：

“晚輩此番拜訪，是為稽查妖物，還望前輩配合。”

說罷，他一招手，示意同門直接入院搜查。

白衣男子不語，提筆又蘸了一筆墨，他手腕抖甩，兩行稠墨便似一對橫翼飛向左右。

墨痕落地，如在地上畫出一道不可逾越的界線。

昆侖修士稍稍遲疑，便見地上的墨迹如同活物一般扭動起來，緊接着倒樹生長，向上攀緣生出墨色枝叉，形如乳石倒懸，橫截一排，攔住了昆侖修士去路。

姬元柳見狀踏前一步，揚聲質問：

“長老何意？”

“難道長老要坐視百姓經受妖禍之苦？”

“三個。”

坐在桌後的男子終于開口，他嗓音低沉，但說出的話令姬元柳極為不解。

“什麼？”

“你自上山來，問了本座三個問題。想要答案，就交出三樣東西來換。”暫時改行舞文弄墨的昙淵悠悠哉哉，他看着對面俏秀小子懵然的表情，提筆在紙上勾了個圈，露出不摻假的愉悅笑容。

“請教、盤問、搜查……上了連瓊峰，不論你想做什麼、想求什麼，凡是想要本座點頭，就要付出等量代價，這就是連瓊峰的規矩。”

“妖禍當前，不過請長老稍忍不便，卻還要準備酬勞，”姬元柳聽罷了然，随即出言嘲諷，“晚輩當真沒想到，傳聞中‘隻身鎮戍雪，清孤逸出塵’的高士，原是這等庸俗之輩。”

“呵呵，看來昆侖做慣了拆門入室的強盜，忘了這世間講究的是取舍予得、公平互換。”

姬元柳聞言哼了一聲。

昙淵笑容不變，悠然繼續：“有人品值千金，清節玉貴，本座取一言一語亦或一笑，已夠彌足。”

“然而有些人……”昙淵眼神上下打量了姬元柳一番，“統觀上下，縱覽周身，實在——毫無可取之處，本座隻好取些身外之物，勉做補償。”

“你——！”昙淵幾乎指着鼻子罵他是個毫無可取之處的俗物，姬元柳不禁怒起。

但他随即又哼了一聲按耐下來，姬元柳掂了掂掌中錦囊，問昙淵道：“納靈囊，天階法器，問長老名諱，如何？”

昙淵淡淡掃了一眼：“不過爾爾，不值一文。”