“别跟他一般見識，咱們不買今兒回去吃什麼？少買些過幾天再看看情況嘛。”

那夥計高高在上，“到底買不買？”

“買，買，”那人掏了錢，“來兩鬥。”

顔霁想起方才離去的兩人說起的告示，又回想起自己差點撞到的馬匹，心裡頓時生出一股不好的預感來。

這種種迹象，似乎都昭示着動蕩，糧價驟然上升，除去商家的饑餓營銷，想來就隻有一種可能了。

——戰争。

“小娘子，你買多少？”

顔霁回過神來，“我也買兩鬥。”

照慣例，買一鬥也夠她與婁氏吃兩個月了，如今又添一人，以她一人之力，兩鬥尚且能背得動，也不會在衆人間顯得太過突兀，省得被不懷好意的人盯上了。

背着沉甸甸的竹簍，顔霁從水洩不通的糧行裡擠出來，擦了擦額間的汗，又順着人群往城門方向走去。

果真，還未出城門，人流已經彙聚在了各個市集口，舉目四顧，街道兩旁的店肆竟顯得空空蕩蕩，待出了城門，城牆外的圍觀人群亦是一層又一層。

顔霁沒有上前，停在茶攤前，聽得來往行人議論紛紛。

“這世道，可不好過咯！”

“上頭可想着法子從咱們口袋裡掏錢，米面漲價暫且不提，連這小兒女的婚事也管得愈發緊了。”

“可不是？我家那婆姨還說等明年再給小女尋人家相看哩，這下可好了，再不抓緊就成了燙手的山芋了。”

“尋了人家能如何？昨兒還聽說冀州調了兵，不知又去哪打仗了？好好的小子，都扔戰場了。”

“唉！這些士族争權奪利，倒把咱們往絕路上逼。”

......

顔霁想着這些話，心裡也打起了鼓。

看來，她的推斷沒有錯。

米面漲價，是一場戰争爆發前的最後警示。如今王朝天子無力，士族相互争鬥，屯田征兵，賦稅徭役日益繁重，底層百姓度日維艱，來往消息不便，如今傳播到底層，人盡皆知，想來戰争或許已經一觸即發。

這樣的事，顔霁無力思索，她隻能暫且将她與婁氏二人的生計放在首位。

重新背起竹簍，慢慢走到城牆邊，站在外圍，細細看着那幾張告示。

“制女年十五父母不嫁者，使長吏配之；十七不嫁者，罰五金；二十不嫁者，家人坐之。”

旁的顔霁都沒看進心裡，隻有這一條限婚令，與她切身相關。

原身的年紀正好十七，若是照着前例，隻需上繳兩吊銀錢足矣，原以為再攢一個月便無憂慮，如今這一番告示直接提至五金之多，短短半個月，她去哪裡籌這麼多來？

顔霁兀自想着，背着竹簍，慢慢走向了項家村方向。

如今她手中的銀錢再加上此次進城賣掉帕子換來的，也不夠兩吊錢，即使再向婁氏借點，也湊不夠五金。

對！

茯生。

他的玉佩應該值不少錢，如果能去當鋪抵押，或許可以解此次燃眉之急。

除此之外，她想不到還有什麼别的方法了。

顔霁迎着慢慢被灰暗侵蝕的晚霞，踏進了這座茅草小院。

趴在婁氏腳邊的旺财早早發現了顔霁，立刻甩着小尾巴跑了過來，婁氏放下水瓢，朝她走來。

“怎麼買這麼多？”

顔霁彎腰，在她的幫助下卸下竹簍，“聽人說似乎要打仗了，糧行的米面都漲價了，我想着多買些放起來。”

“怎麼沒帶繡布？”

顔霁坐在凳子上，一時半會兒直不起腰。

“那康媽媽收帕子的事兒似乎瞞着主人家，這次換了人，人家那兒也不缺，我想着正好你能多歇歇，就沒再尋了。”

婁氏點點頭，面上卻歡喜不起來。

顔霁注意到了，摟着她的胳膊膩歪，“有我養着你，還擔心啊？我可是累得直不起腰了，肚子早餓癟了。”

“知了，”婁氏給她理了理額前的碎發，“去東間躺會兒，阿娘這便給你做飯。”

“好。”

一覺醒來，夜幕低垂，一輪彎月不知何時已經悄然升起，懸于柳梢之上。

顔霁伸了個懶腰，挪着步子，看了看籬笆内的雞鴨，進到屋内，還未喝一口水，卻又聽得坐在床榻邊的人悶聲咳個不停。

眉頭皺了又皺，這個成天吃白飯的人莫不是又病了？

“你怎麼了？”