“沒關系，就用你知道的。”艾倫回答。

三個人依次站好。艾倫拿出口琴，吹奏了一段憂傷的旋律。起初音調有些顫抖，然後逐漸平靜。他把口琴一起放進木台上，一個年輕女人交疊的雙手中。

“在這悲傷的時刻，”他說道，“我們仍然感謝生命的降臨。這段旅程曾讓我們多麼歡欣。溫柔的赫維塔，請您用光輝照亮前路，幫助逝者們在永恒中尋得平靜。”

他後退一步，薩迦走上前，把一束鮮花放到平台邊沿。

“在這不幸的時刻，”她說，“我們仍然擁有美好的回憶。心中的愛意永遠不會停息。勇敢的勞德魯娜，請您用光輝照亮前路，激勵生者們在痛苦中繼續前行。”

她後退到林一七身邊，林一七點燃手中的火炬。

“在這公義被踐踏的時刻，”她說，“我們不會停在原地。萬事有果必定有因。智慧的彌爾克維娜，請您用光輝照亮前路，幫助我們找到兇手，就像複仇的箭矢找到心髒，鮮血找到罪惡的火。”

她用火炬點燃傾倒了油料的木台，火焰一下蔓延起來。林一七确認火焰已經覆蓋了所有範圍。又回頭望了望艾倫。後者對她點一下頭。林一七把火炬一起丢進木台上。然後發動了腳下的法陣。火焰一下竄得更旺，由玫紅到橙黃，又變成炙熱的藍白色。扭曲的氣流滋滋作響。過不了多久，火焰熄滅時，整個平台都徹底燃盡，隻剩下一堆深淺的煙灰。

***

他們離開村莊，趕了一段時間路，又在沿路的第一個小鎮停留，把襲擊的消息留給當地人。再次啟程時已經是傍晚了，巨鷹飛升到高處，翅膀上映射着身後落日的餘晖，前方看見一輪紅月從幽藍的群山中升起。薩迦開始講述自己此前的經曆。

“師父喜歡旅行，我們一邊走一邊尋找能做的事，幾乎沒有長時間定居過。我就是這麼長大的。”她說，“我們周遊過矮人和巨人的領地，學過精靈語，也曾經潛伏在獸人的獵場。大概是三個月前的一天晚上，就是，你們應該都知道吧？我們坐在營地裡休息。忽然之間，聽到像是鍊條砍斷那樣的嘩啦啦一陣巨響，地面震動起來，三個月亮一起出現，又全部消失了。天空一片漆黑，然後非常明亮的流星出現，飛向各個方向。”

“所有人都看到了。”艾倫點點頭，“那是破碎之日，女王擊碎了王冠。”

“但是伊米爾是寶石的持有者之一，對吧？”林一七問，“之後發生了什麼？”

“其中一顆流星飛向了我們。”薩迦說，“陣仗特别大，把整片森林都照亮了，簡直像是大軍襲擊過來。我吓壞了，踢翻了茶壺，還把劍拔了出來。但是師父坐在那裡，就這麼一伸手，把它接住了。我湊上去一看，原來隻是一團光。”

“當時我覺得，真是太神奇了。但是我去看師父，他的表情特别吓人。然後他說，我們要回尼比蘭德。因為有糟糕的事情要發生了。”

“他指的是什麼？”林一七問。

“現在想來，我一直沒有弄清楚。”薩迦說，“第二天在附近的城市，我們聽說女王陛下和維達爾王子都去世了。我以為他指的是這件事。幾天之後，又聽說王夫也消失了，王城隻剩下了昏迷不醒的薇爾莉特公主。獸人立刻開始侵犯邊境。接着我們回來的路上，發現魔物開始出現。我聽一個路過的巫師說，幾十年來，隻有一些躲藏得很好的邪教徒會召喚惡魔。就算這麼做了，也很少會成功。但是現在，他們就像爛樹根上的蘑菇一樣接連不斷地冒出來。”

“所以你們回來是為了保護尼比蘭德的人？”

“這是我要說的部分。”薩迦說，“遇到你們之後，我又反複想了整件事。現在我懷疑，師父趕回來，是為了及時殺掉艾爾達。因為他知道，如果放任不管，她會惹出大麻煩的。”

這個推測聽起來不怎麼合理。固然這個神秘兇手十分強大，但是她的危險性能和整個國家的混亂相提并論嗎？并且，就算她十分危險，為什麼此前并不是威脅，而在寶石散落之夜後才是？林一七想到這裡，忽然靈光一現。

“你是說……”

“你大概猜對了。”薩迦說，“之前有一件事沒有告訴你們。但是現在既然你們都到了，也就沒什麼好隐瞞的。”

巨鷹在夜風中收起雙翅，開始滑翔，她伸手指向前方。

艾倫和林一七同時擡頭，看到紅色的月輪之下，有一座高聳的古堡。整個塔樓表面黝黑，四壁光滑，像是鋼鐵澆鑄而成，沒有任何攀附的支點。周圍環繞的高牆上猙獰的尖刺林立。

“這是鐵棘城，專門用于關押艾爾達·潘特拉的監獄。”薩迦說，“雖然師父沒有提起過。但我猜測，她曾經也是尼比蘭德的英雄，自願把力量獻給女王冠冕的人。”