洪沙瓦底是齊宋的邊陲小國，常年氣候濕熱，種植業和畜牧業都非常欠缺，唯一出産的水果甜度很高質量很好，被商人帶去北面的齊宋，卻因為無法保存銷不到汴京。全國尊汴京時尚為潮流，汴京城裡貴人們吃不上的水果自然也不被其他地區的人看好。沒有長期可以賴以生存的産業，洪沙瓦底民風彪悍，常年越過寮國侵擾愛州。

孟臨溪此行路線經蔡州、嶽州、永州、桂州再到愛州，就算騎馬也要1個月才能到達，所幸到蔡州的一路上有官驿，也是安全。但從蔡州到嶽州，原本說取道鄂州，但她們行了四日還沒追上張裡器一行人，孟臨溪當下決定從蔡州直接到嶽州，在嶽州休整兩天等待張裡器。

行至竟陵，趕上大雨，行程已經耽擱一天了，孟臨溪一時掌握不好自己是走在張裡器前面了還是落在他後面了，坐在客棧的房間裡胡亂揉着頭發。她從早上起來看到外面還是下着大雨，沒有心情讓可人給她梳頭發：“披着吧，也不出門，一日三餐都讓小二送上來用吧。”

“姑娘，這裡是茶聖陸羽故鄉，你不出門轉轉嗎？”怡人收拾着早上用過的早飯餐具。

“怡人……怡人，或許有沒有可能你能找間鴿舍聯系一下哥哥，看張師傅到哪裡了？”孟臨溪在榻上曲着雙腿，枕着榻邊沿頭垂下來倒吊着躺了許久，感覺血液流上腦子的清醒。

“我哪有這般神通，信鴿隻認特定的鴿舍，不是……”怡人下意識接了話才發現自己的小秘密竟然早就被姑娘識破了，“姑娘！我……”

“那就算了。”孟臨溪歎口氣，想着大不了一直往前走，在愛州都能遇見的，“你給我鋪紙，我練會兒字吧。”

“姑娘，我與殿下不是暗通款曲，我……”怡人還想辯解。可人來了興趣，搬了把椅子坐過來讓她從頭召來。榻在窗邊，孟臨溪還是那個姿勢，勾起一隻腳推了下窗，窗外清新潮濕的空氣吹了進來。“反正閑來無事，怡人你講講怎麼回事。”

最初真怪不得怡人，初到江州時，有次怡人敦促孟臨溪記得給京中回信，當時忙着給季洛配畫的孟臨溪随口讓她幫忙回信，她不知道該寫些什麼，隻得将近來郡主的活動都細細寫了，高映徵收到信，看她一個丫鬟心如發絲，将郡主的作息、吃食都細細寫了，突然想到有些囑托寫給孟臨溪，她看了就當耳旁風吹過了，寫給這丫頭讓她敦促着，會不會起到些作用。往後再寫信時，就也夾帶一封給她的。恰巧季府每次都将信件先交給怡人。她第一次收到信時也吃了一驚。

“我不想将此事搞得像替殿下監視姑娘似的，所以不常給殿下回信，往往是他囑托的諸如給郡主換枕頭、敦促郡主早睡的事情我替他做好了，才回信。”怡人隻坐了椅子的前半截，探着身道。

“我從來不懷疑你的忠心，怡人。”孟臨溪閉眼打着扇說。

再後來孟臨溪讓怡人養花鳥，趕上那時端王在養自己的信鴿，托人給她送了兩隻，江州距離汴京千裡，江州沒有人專門的訓練信鴿，信鴿直接被送來還不怎麼适應，飛了幾次都是許久後才歸巢，還不如郵差來的快，逐漸也就不用了，回京時也沒帶回去。這次高映徵去愛州前，也是特意給了怡人一隻，孟臨溪才歪打正着有了那塊沉香木鎮紙用。不過二人很快就發現信鴿的傳信效率更慢，而不用了。

“其實在江州時我就發現了，怡人。”孟臨溪猛得坐起來有些頭暈，拉怡人上榻，她枕在怡人腿上，“我不想你們像别人家的丫鬟那樣，做個上行下效的奴婢，我希望你們兩個是活生生的人。我不會要你們非得按照我的想法活着，在不會傷害我的前提下你們想做什麼都可以。”她翻了個身，用手環住怡人的腰。

正說着，窗外傳來咕咕的聲音，怡人聽出是信鴿的聲音，打開窗戶，卻見它停在另一間屋子的窗邊。“姑娘，那戶圈養了鴿子，我們可以問問是飛哪裡的，若能飛到周邊官驿，去封信問問是否有張師傅一行人的入住記錄也可以。”

出乎孟臨溪的意料，怡人回來的很快，孟臨溪還在榻上躺着玩頭發：“我還沒來得及起來寫信你就回來了。”

“姑娘……顧大人也來竟陵了。”怡人答道。

“什麼！”孟臨溪猛地坐起來，“不會這麼巧吧！他有說他去哪裡嗎？”

“沒有，我見是他，忙告辭回來了。”怡人答。孟臨溪穿上鞋在屋内踱步，果然沒一會兒響起了敲門聲，屋外是顧喬的聲音。她一邊讓可人給自己梳頭，一邊吩咐怡人：“去，先去問問他幹嘛，和他說清楚咱們去幹嘛，别顯得我們不依不饒追着他。”怡人答應出去了。

可人一邊給她梳頭一邊笑她拿得起放不下。

騎馬時耳墜會打到臉頰，所以這幾天她都沒有将耳墜拿出來戴，一想到一會兒要見人，孟臨溪挑選着耳墜子。

“姑娘少看些話本子吧。”可人插好最後一隻钗，“唉小顧大人真是不知好歹，姑娘這麼好，他想陽春白雪姑娘可和他陽春白雪，他想下裡巴人，姑娘也是知趣可愛的。”

“好啦，這種話可不許再說啦。不看話本子怎麼賺零花錢給我們可人買零嘴啊。”孟臨溪轉過身掐她的臉。