戲唱到後半段，應歌鳳才姗姗來遲。他陣仗頗大，身後跟着五六名警衛，是麻茂平特意安排的，為了盯緊這個愛闖禍的姨太太。

周天钰在台上扮着楊玉環，一把牡丹金漆扇半遮臉，旋身，珠翠在燈光底下一閃，刺了應歌鳳的眼。

他微微一笑，撥動着手上的那枚粉寶石戒指。摘下來，叫警衛員給茶房：“替我送周老闆。”

周天钰唱完一出回後台，仍然站在簾後看對面樓上的包廂。

應歌鳳今天穿了件淡紫色長袍，外邊是青黑綢的馬甲，戴一頂圓邊禮帽，實在是俊俏。

這讓周天钰分了心，下一場唱《二堂舍子》，周天钰演王桂英，他上台，走兩步便望一眼，應歌鳳恰也望着他。兩人一對視，周天钰竟忘了詞，要不是師兄輕聲提醒，戲就要砸了。

好不容易熬到下台，茶房笑着進來，遞給他一隻發亮的大鑽石戒指：“都督府的恩賞，應先生說，他想請您吃杯酒。”

周天钰攥着戒指去包廂，剛轉過拐口，就在樓梯上遇見一個穿西裝的漂亮少爺。

容長臉兒，細長的眼，步伐很快，直往三樓去。

周天钰站住了，因為他看見這人進了應歌鳳的包廂。

随即，左右的紗簾放下，包廂就成了一個隐秘的房間。

周天钰想往回走，但又忍不住上樓。他順簾縫往裡看，見那少爺正握着應歌鳳的手，拿到嘴邊吻了吻，讨好地哀求：“鳳哥兒，你别再生我的氣了，那些錢我肯定給你追回來，絕不騙你。”

應歌鳳眼皮一撩，抽回手：“說好的一個月兩千的利呢，怎麼算？”

“我一定如數給你，絕不會虧了你。”辜皓棠靠過去，擡手摟住應歌鳳的肩膀。

應歌鳳這才轉頭瞧他，輕輕地一笑：“辜老二，我那一腳踢傷你沒有？”

“沒有，我好得很。”辜皓棠說，“對了，你要我替你找的人，有眉目了。”

應歌鳳心頭一跳，不禁将身體繃得筆直：“你說真的？”

“是啊。”辜皓棠往四周看了看，神情嚴肅地說，“在南方，帶着兵呢。”

“那末——”應歌鳳蹙着眉，欲言又止。

帶兵恐怕是在鬧革命，革命，是要殺頭的，革命，又會弄得他們家破人亡。

應歌鳳想起那年冬末，乳母死在去杭州的路中，管家阿爺拉着他們跑，城外有炮火聲，到處都是失所的流民。

他們經過亂葬崗，裡頭堆着無數賊子的屍首。有一顆人頭就挂在樹梢尖上，辮子被斬斷，隻剩粗糙枯短的一截。一雙眼睛叫人剜走了，留下兩顆深黑的凹洞。

血紅的月光潑下來，照得那頭顱如受火焚，像在煉爐裡炙烤。

應歌鳳知道，那就是他阿瑪，老太後親封的克勤郡王。

授爵那天，阿瑪的臉也是如此，漲得紫紅，亮得發腫。他瘦長的細脖子支着腦袋，腦袋上又頂着花翎頂戴。一步一正，阿瑪跪在聖旨下瑟瑟地顫動着肩膀，欣喜非常。

然而，阿瑪的威風并沒有持續多久。

大清朝倒了，那時候應歌鳳才幾歲，小得簡直不記得年齡。他幾乎忘了自己是誰，以前有那麼多的人跟他行禮，他們都叫他，小貝勒爺。

多麼恭敬，多麼尊貴，多麼榮耀！俱往矣，俱往矣！

“鳳哥兒？”辜皓棠叫他。

應歌鳳發着呆，想得深了也就沒回話。辜皓棠怕打攪他，隻是靜靜地盯着應歌鳳看。

瑩白的臉，濃睫毛，粉嘴唇，他覺得應歌鳳好看極了，可不敢親他。

在辜皓棠看來，應歌鳳不是胡同出身的婊子，而是那西方神話裡的安琪拉，高潔勇敢，傲慢可愛。

傅老三總說他戀應歌鳳戀得腦子壞掉了，但辜皓棠無所謂人家的流言，他捧着應歌鳳的手，對他說道：“鳳哥兒，你别擔心那些事，有我呢，你知道，我是很愛你的。”

應歌鳳回過神來，他不說話，看着辜皓棠笑，笑裡卻沒有一絲真感情，像他做貝勒爺的時候，一眼望下去，滿地的奴才。他們跪得深深的，埋着腦袋，誰敢觊觎他，他會叫他們吃不了兜着走。

這時，茶房端果盤子進來，見周天钰正在包廂門口愣神便叫他：“周老闆，您怎麼站這兒啊？”

這一叫，就驚動了裡面的應歌鳳。

應歌鳳撇開辜皓棠的手，往旁邊靠，避嫌似的刻意與他拉開距離。

周天钰邁着小步進來，沒有擡頭，隻是語氣生硬地問好。應歌鳳看出來了，這小戲子不大高興。

應歌鳳還沒有開口，辜皓棠想起什麼，率先說道：“周老闆，下個月我家要請客，不知您有沒有時間去唱堂會？”

應歌鳳看着周天钰，他把他送的粉寶石戒指戴在了手上。應歌鳳忍不住微微笑，然後又聽見辜皓棠問他：“鳳哥兒，你來不來？”

“哦，我啊——”應歌鳳站起來，走到周天钰跟前，他俯下身，那麼故意地瞧着周天钰，“周老闆去我就去，周老闆，你去不去？”

周天钰頭一擡，正好撞上了應歌鳳的目光。