墨菲斯望着衆人愈發驚恐的神情，心中暗歎，他隻是想讓艾斯傳授一點經驗，沒想到艾斯遇到的竟是這般覆滅之景，忙開口安撫：“好在此次發現及時，居民性命應當都能保全。” 他清了清嗓子，示意大家将注意力重新放回自己身上 。

“對付詛咒之力，最有效的當屬聖水。無論是被腐蝕的外傷，還是因食用沾染詛咒之力食物所緻的内傷，聖水皆能起效。此次出行，湛藍之星為我們提供了聖水。因聖水極為珍貴，每支隊伍僅分配一瓶。” 說完，他拍了拍腰間鼓鼓囊囊的袋子，那裡面正靜靜躺着關乎衆人希望的聖水，仿佛在無聲地給予大家安心的力量。

“諸位不是生命法師就是光明系法師，本就對詛咒之力有較高的抵抗能力，再加上聖水傍身，大可不必憂心。希望大家将全部精力都投入到救助傷患上。” 最後，墨菲斯又簡明扼要地講述了處理詛咒之力造成傷口的要點。衆人聽得極為認真，東尼甚至掏出一個小巧的筆記本，他用這個小本子仔細記錄着，收獲了墨菲斯一個滿含贊賞的眼神。

待墨菲斯将所有内容交代完畢，恰好到了飯點。他俯身從座位底下拽出一個布包，布包上繡着工會獨特的徽記。他從裡面給每人分了兩個烤腸面包和一壺水。這是工會提前準備在車上的物資，應該是加急采購的，面包入手還溫熱着，裡面的烤腸冒着油香，咬上一口，肉香四溢，混合着面包的麥香，瞬間安撫了衆人緊張的神經。

吃着便飯，車廂裡的氣氛漸漸輕松起來，坐得近的幾人開始交談。

從小診所辭職出來的三人主要在吐槽糟心的診所經曆。什麼自帶飯盒使用診所裡的魔法加熱陣盤，竟被收取一次一銅币；被老闆要求替他去給兒子開家長會；甚至還讓全診所的人去打掃老闆新買的奢華别墅…… 這些奇奇怪怪的遭遇，讓其他幾位遠離職場和尚未踏入職場的人聽得目瞪口呆，時不時發出驚歎。

為了表明并非所有單位都如此黑心，墨菲斯無奈之下，詳細說明了在聖莎倫醫院工作的真實情況。畢竟車上還有兩名極有可能入職醫院的人，此番說明十分必要。

唯一格格不入的是艾斯，她除了吃飯之外全程雙臂環抱，半眯着眼，周身散發着生人勿近的氣息。薇琳聽着苦逼的診所三人組的吐槽，笑得身子發顫，不小心碰到她時，她瞬間睜開眼睛，那雙眼眸閃爍着幽綠光芒，确認安全後又緩緩眯了回去。坐在她旁邊的薇琳清楚地瞧見，她夾在胳膊下的手掌瞬間彈出鋒利指甲，那指甲泛着寒光，猶如精鋼打造。

這不就是大型貓貓麼，薇琳暗自想着，偷偷觀察着豹族女戰士。隻見艾斯想喝水，她的毛手擰水壺蓋子時有些打滑，是因為出任務太過匆忙，艾斯指縫裡的毛忘了修剪。薇琳連忙抓住機會，輕聲問道：“需要幫忙嗎？”

艾斯瞟了一眼其他人，大家都在興緻勃勃地聊天，并未注意這邊，便接受了薇琳的好意。薇琳替她擰開水壺，喝到水的艾斯心中不禁感慨：這個叫薇琳的女孩子真細心。

薇琳則滿心激動：碰到她的手了，啊啊，好軟和的肉墊！

同為女性，薇琳為了顯得自己的殷勤并不突兀，她絞盡腦汁找着話題，從學校裡的趣事，到花園中用魔法培育奇異花卉的技巧，再到邂逅美貌的流浪貓。一來一往間，兩人漸漸熟絡起來。坐在對面的翼人佩洛斯膽子也大了起來，和艾斯搭了幾句關于家鄉的話。整個車廂的氣氛終于和諧融洽起來。

三個小時後，快到達凱斯市市郊時，薇琳已經能輕輕捏捏艾斯的尾巴了。

此時，大家透過車篷外不斷後退的風景，已然察覺到一絲詭異。偶爾能看到有些樹，半個樹冠和樹幹竟變成了枯黃色，在六月到處都是如濃密綠雲般的自然景色中，顯得無比突兀，仿佛被邪惡魔法詛咒過。

農田剛被收割過，空氣中殘留着麥稈的香氣，但嗅覺靈敏的薇琳和艾斯都聞到了越來越濃的腐氣，那腐氣中似乎還夾雜着黑暗魔法的氣息。兩人對視一眼，明白快到受災區了。

十幾分鐘後，地龍車在一處村莊緩緩停下，一行人帶着行李下車。一個老漢急急湊上來，眼中滿是焦急與期待，問道：“是紐頓派來的醫師嗎？” 得到确定答複後，連忙帶着小隊往村外東南角走去：“聽說詛咒之力會傳染，我們的傷員都安置在村外一處舊房子裡了。”

一行人從村旁走過，眼前是個還算富裕的小村子。村子裡基本上都是用魔法加固過的木房，門前栽種着觀賞花卉，看不見貧窮之地标配的泥土房。聽見有生人的聲音，有些人家悄悄開了窗戶張望。薇琳能夠感覺到，之前這裡定是一片祥和安甯，可現在，空氣中滿是死寂，仿佛被一層黑暗魔法籠罩。

“要注意，地上如果有這種焦黃的土壤，這裡可能被詛咒之力侵蝕過。” 走在村長身邊的墨菲斯提醒大家避開，同時囑咐村長，用磚石樹枝之類的東西攔一攔，防止有村民誤踩。

用來臨時安置傷員的是一棟兩層屋子，是普通民居的格局。現在，客廳裡的東西都被搬空，扔在屋子外面的空地上。一行人進門時，腐朽氣息撲面而來。客廳裡擺放着十五張用木闆架起來的床，空氣中彌漫着血腥味和草藥苦澀的氣息，牆角堆放着沾滿血迹的繃帶。所有的傷員都看向了門口，幾十雙眼中充滿了渴求。

薇琳第一次碰見這場面，頓時有點腿軟，不由地後退一步，艾斯在她後方扶住了她的肩膀，熱度透過衣服傳了過來，艾斯身上的氣息也随之傳來，帶着一絲溫暖。

墨菲斯站在擁擠的一樓大廳中央，環視着周圍痛苦呻吟的傷員們。他深吸一口氣，提高了嗓門：“各位居民！我們是紐頓市工會派來的法師團隊，專門來為大家治療傷勢。請相信我們，配合我們的工作，我保證很快就能讓大家恢複健康。”

人群中傳來充滿希望的竊竊私語。墨菲斯注意到一個白發蒼蒼的老婦人正用懷疑的目光打量着他，她的右臂纏着滲血的繃帶。他朝她溫和地點點頭，然後轉向現場幫忙的護工。

“幫我準備一盆清水。”他吩咐道，同時從腰間的皮囊中取出一個小巧的水晶瓶，裡面蕩漾着泛着微光的液體。

護工很快端來一個銅盆，墨菲斯小心翼翼地打開水晶瓶，一滴晶瑩的聖水滴入水中，立刻在水面激起一圈金色的漣漪。他手一揮，一團輕盈的霧氣升騰而起。這霧氣中閃爍着細碎的金色光點，如同夏夜的螢火，卻又比那更加神聖。霧氣迅速擴散，像有生命般充盈了小樓的每一個角落。

傷員們不自覺地深吸着這神奇的霧氣。墨菲斯看到那個懷疑的老婦人突然睜大了眼睛——她手臂上的疼痛明顯減輕了。一個一直蜷縮在角落的少年慢慢伸直了身體，眼中的恐懼逐漸被希望取代。整個大廳的氛圍開始轉變，緊繃的空氣漸漸舒緩。

墨菲斯滿意地點點頭，帶領小隊去樓上查看。二樓還有兩個房間，裡面還保留了一些家具，墨菲斯将它們分别作為男女寝室，囑咐艾斯：“把這些房間的家具都推到靠牆一側，我們需要盡可能多的空間來鋪設地鋪。”

艾斯點點頭，她輕松地推動着沉重的橡木沙發，就像在移動玩具一般。家具們被整齊地靠牆擺放，騰出的空間晚點會鋪上村莊提供的幹淨稻草墊和粗布被褥。

其他人随墨菲斯回到樓下，處理大廳的傷員。墨菲斯問一名護工：“這邊情況最嚴重的是誰？”

護工帶小隊來到了靠樓梯的一個床位邊，女病人費力地轉過頭看着他們。她露在被子外的肩頸處有一掌大小的部分彌漫着黑色的粘稠物質，那物質還不斷冒着絲絲縷縷的黑暗魔法氣息，左臂上也有一處。

“可憐的艾米麗，她不過是從一課樹下經過，被樹上滴落的詛咒之力傷成這樣。”

村長解釋了她的情況，希冀地看着墨菲斯，“她這種情況能救活嗎？”