臨時組隊的八人互相道别，隊伍解散了。

夕陽的餘晖為城鎮鍍上一層金色，工會門口冒險者們來來去去，有人拍着同伴的肩膀約定下次任務再見，有人急匆匆地趕往酒館慶祝今日收獲。薇琳和艾斯卻像兩座雕像般站在原地，影子在石闆路上拖得老長。

“艾斯，你願意到我家做客嗎？”薇琳的聲音比平時輕了三分，指尖無意識地絞着法袍邊緣。那些在戰鬥中使用的逆轉魔力、幹癟的狼皮一直在她夢中纏繞，而眼前這個曾并肩作戰的豹族戰士，或許是目前唯一能理解她恐懼的人。

“當然可以。”陽光穿過艾斯琥珀色的瞳孔，映出裡面跳動的光點，“其實本該是我請你……但我在紐頓市租的單間，連轉身都會碰倒東西……”

薇琳突然抓住她布滿陳舊細碎傷痕的手掌，艾斯的掌心溫暖幹燥，如同她的人一樣。

“那天你撲過來時，我差點以為要看着你被撕成碎片。”她聲音裡藏着細微的顫抖。

艾斯的尾巴尖悄悄纏上薇琳的手腕，像給小貓系上絨繩。

她們穿過暮色漸濃的康普森街道時，路過的面包店正飄出肉桂香氣，幾個孩童追着發光蟲從她們身邊跑過。

“我回來啦！”薇琳推開吱呀作響的大門，門廊處挂着的銅鈴清脆地響起來。正在給盆栽剪枝的塔娜轉過身跑過來，剪刀“啪嗒”掉在花盆裡——天知道她這幾天吃不好睡不好，生怕薇琳回不來——她暫時忽略了薇琳身後的人，專注地檢查薇琳有沒有受傷。

薇琳忸怩地讓出身後的艾斯，她條件反射地并攏後腿，行軍禮似的站得筆直，結果腦袋上的發絲挂住了銅鈴垂下的流蘇，她龇着尖牙手忙腳亂的樣子，瞬間瓦解了所有猛獸該有的威嚴。

“這是艾斯，我的戰友！”薇琳緊張地介紹。

塔娜的目光在兩人之間轉了轉，突然笑得眼角的皺紋都舒展開來。薇琳急忙掏出錢袋塞到塔娜手裡，“這回可掙了不少錢。”　薇琳心裡還記挂着家裡緊張的财務狀況，遞給塔娜，說道，“這是給我的先期獎勵，足足有八枚銀币，聽說我殺死疾風狼還有額外的錢進賬，到時候也給你。”

艾斯聽到薇琳這麼說，心中明白根本沒有什麼其他錢進賬，不禁奇怪地挑了挑眉。幸好塔娜此時正滿心歡喜地看着薇琳，沒有注意到艾斯的表情。塔娜笑呵呵誇贊道：“孩子大了能掙錢了，真好。你們先去洗個澡，我去準備晚飯。”

薇琳這才驚覺自己已經三天沒有洗澡了，她擡起胳膊聞了聞自己，還好隻有一丢丢酸味。她趕緊拉着艾斯去浴室。

浴室裡的蒸汽模糊了鏡子。薇琳縮在浴缸一角，看着艾斯毫不避諱地甩動皮毛上的水珠，水珠濺在瓷磚上像下了一場小雨。那些深淺交錯的傷疤在黑色皮毛間若隐若現，最新的一道從肩胛骨斜貫至腰際。

“這個．．．”薇琳忍不住伸手，又在即将觸碰時縮回，“還疼嗎？”

艾斯轉過身的動作帶起一陣帶着草藥香氣的風：“早好啦！我們豹族的愈傷能力可是一級棒！”話音戛然而止，因為她看見薇琳眼眶突然紅了。

洗淨後的艾斯穿上薇琳提供的睡衣，但對她來說小了一号，後腰處的布料繃得能看見毛發的漩渦。當她彎腰撿梳子時，清晰的撕裂聲讓兩人都愣住了，接着同時爆發出大笑。薇琳笑得滑坐在地，艾斯則捂着屁股原地轉圈，尾巴炸成了雞毛撣子。隻能再去找塔娜借了件睡衣，畢竟她的骨架比薇琳大的多。

月光透過蕾絲窗簾，在地毯上織出銀色的網。房間裡隻有一張椅子，薇琳幹脆坐地毯是把枕頭堆成小山，懶懶散散地抱着靠墊，倚着床沿。她對艾斯說道：“你也随便坐吧，想問我什麼就問吧。”

艾斯坐在地毯上，瞳孔在暗處擴成渾圓的墨玉，顯得有些拘謹，她那長長的尾巴不自覺地盤繞在腿邊。猶豫了片刻後，她終于問出了在心底埋藏了兩天的疑問：“你不是生命法師麼，怎麼會使用那麼……　那麼邪惡的招數……”

“我從來沒有在任何地方學過，那是我催生植物時偶然發現的能力。”　薇琳認真地把金麥節上發生的事情原原本本地解釋了一遍。“你看，我從來不用它做壞事，殺死疾風狼也隻是為了自保罷了。”　她看着艾斯，眼神中滿是真誠。