艾斯立刻向前一步，與薇琳并排站立，琥珀色的眼睛微微眯起：“有什麼事嗎？”

内森擡眼瞧見豹人艾斯的肌肉，心中一凜，默默退了半步。但他很快調整好表情，視線依然緊鎖在薇琳身上：“我是内森·霍爾。” 他這次說得更加正式，“不知你是霍爾家的哪一支？”

聽聞對方提及自己母親的家族，薇琳壓下了突然被搭讪的不适感。她瞧了眼内森卷曲有度、亂得恰到好處的銀色半長發，配上那張俊秀的臉，下意識地覺得有些親切。這讓她想起母親的長相。但理智卻在心底告誡她，最好離霍爾家族遠一點。

母親的遊記中，曾提到在她的父母六十多歲去世後，便與家族聯系漸漸淡薄，對族長伸來的橄榄枝也表現得十分冷淡。可以說，除了衆人皆知的伊莎貝拉出自霍爾家族之外，母親從未主動給家族帶來過其他實質性的貢獻。

不過，即便隻是一個名頭，給霍爾家族帶來的利益依然不容小觑。不明情況的人會試圖攀附，送上人才、土地、财富等各種資源。雖然這些人最終沒能從伊莎貝拉本人身上得到什麼好處，但霍爾家族的壯大确實也給了當初那些攀附者一些回報。既然母親的态度是敬而遠之，薇琳覺得自己最好也和母親保持一緻。

薇琳感覺艾斯的手臂肌肉繃得像石頭一樣硬。她輕輕捏了捏她的手腕示意放松，然後才轉向這個突然出現的“族人”。

“我不是王都的霍爾家族的哪一支，”薇琳語氣平和卻堅定，“我是鄉下人，恰好祖上姓了霍爾，可不敢說和赫赫有名的霍爾家族有什麼關系，怕被當成碰瓷的。”

内森挑了挑眉，顯然沒料到會得到這樣的回答。“你是幾星法師？”内森突然換了個話題，同時故意挺了挺胸，讓别在左胸的三星水系徽章更加顯眼，“我是三星，水系的。你是什麼素質傾向的？”

就在這時，櫃員的聲音打破了略顯尴尬的氣氛：“薇琳·霍爾小姐，您的徽章已經好了。”

薇琳如獲大赦，快步上前接過徽章。新增的第三顆星星在燈光下閃閃發亮，她把它别在法師袍前。内森的目光在薇琳的徽章上停留了幾秒，嘴角微微上揚。内森本來在不知道這個姑娘是幾星法師時就有意接觸，現在得知她也是三星法師，頓時變得更加熱情了。他一直在努力營造自己的勢力，四處收攏資質良好的年輕人，并不局限于自己族内。此刻，他的小圈子裡就有兩個平民法師。這姑娘不光姓霍爾（雖然她自己否認了關系），還是三星法師，在他看來，已經算得上是優秀的人才了。

“真巧，我也是三星。”内森的聲音突然熱絡起來，“你知道十三天後的滿月節晚宴嗎？在内城金沙灘，王族舉辦的。” 他不等薇琳回答，就從懷中掏出一張燙金請柬，這請柬本來是給他團隊裡其他人準備的，幸好沒有署名，現在正好拿出來用，他滿心希望薇琳會對這個晚宴感興趣。“我正好有多餘的邀請函，要不要一起來看看？那裡會有很多高階法師和貴族，對你這樣有潛力的年輕人來說是個難得的機會。”

薇琳看着那張做工精緻的請柬，上面用優雅的字體寫着“滿月盛宴”，邊緣還裝飾着細小的月光石。換成其他年輕法師，恐怕早就心動了。但她隻是禮貌地搖了搖頭：“謝謝你的好意，但我确實沒有時間。”

内森臉上的笑容僵了一瞬。他沒想到連王宮晚宴的誘惑都不起作用。就在他準備再次勸說時，艾斯已經不動聲色地擋在了兩人之間。

“我們該走了。”艾斯說着，輕輕攬住薇琳的肩膀，帶着她向大門走去。

内森的同伴們立刻圍了上來，其中一個促狹地吹了聲口哨：“哇哦，連霍爾家的名頭都不好使了？” 另一個則誇張地搖頭，“加上你這張臉都沒搞定，看來人家姑娘眼光很高啊。”

内森沒有理會同伴的調侃。他摸了摸自己依舊俊美的臉龐，轉身對櫃台後的女櫃員露出一個迷人的微笑。對方立刻紅着臉低下頭，手忙腳亂地整理起本就很整齊的文件。

奇怪……内森的目光追随着已經走到門口的紅色身影。那個自稱與霍爾家無關的女孩，卻有着不輸給家族嫡系的魔法天賦。更奇怪的是，她拒絕邀請時的眼神，與其說是羞澀或猶豫，不如說是……警惕？

内森若有所思地摸了摸下巴。