最後，薇琳連帶着包裹也被他“抓”了上去。當枝條纏繞她的腰肢時，她感受到一種奇異的溫暖，那些木質表面并非冷硬的死物，而是帶着萊昂特有的體溫和脈搏。當她被輕輕放在洞口平地時，幾片新生的嫩葉拂過她的臉頰，像是告别。“薇琳，我要睡了。”

最後一刻，一根細枝突然伸長，輕輕碰了碰薇琳的手背，然後，一切歸于靜止——一棵參天巨樹矗立在洞口，新生的枝葉在風中沙沙作響，仿佛在訴說無人能懂的語言。

離開了菌菇森林，沒有了它們的影響，晚些沉睡的隊員率先醒來。

而第五分隊因為遲遲等不到第三分隊回歸，他們也再次進入迷宮，沿着痕迹找到了第三分隊。随着隊員們一個個被第五分隊護送離開，嘈雜的人聲漸漸遠去，洞穴入口處隻剩下風吹過樹冠的沙沙聲。

薇琳站在巨樹前，指尖輕輕描摹着樹皮上蜿蜒的紋路。

“薇琳，你不走嗎？”卡爾的聲音從身後傳來。

薇琳沒有回頭，她的手掌依然貼在樹幹上，仿佛這樣就能感受到樹皮下微弱的心跳。“我留下。”她的聲音很輕，卻像釘子般楔入地面，“萊昂說過，他的樹化一般持續三周。我不能把他一個人丢在這裡。”

“況且還有我。我會在這裡等萊昂回歸。”第五分隊的副隊林肯——也是薇琳從火炎魔龍爪下救下的人，他帶來了足夠多的補給。

卡爾欲言又止，最終隻是歎了口氣，将一件疊好的鬥篷塞給薇琳。“夜裡會冷，照顧好自己。”

林肯指指補給行囊，“聽說你喜歡炖肉放月桂葉調料，裡面就有。”

薇琳終于露出這一天第一個真心的笑容。

林肯動作熟練地開始生火做飯，香氣逐漸蔓延，喚醒了薇琳一直保持着緊張的胃，終于能正常地感覺到饑餓。

“說真的，”林肯突然壓低聲音，目光掃過那棵靜默的巨樹，“萊昂隊長能聽見我們說話嗎？”

薇琳仰起頭。“等他醒來問問他吧。”她輕聲說，聲音溫柔得像在哄孩子入睡，洞穴中有風穿過，樹梢輕輕搖曳，一片嫩綠的新葉飄落在薇琳攤開的掌心。

薇琳原本做好了在迷宮中再度過三周的心理準備。她清點了物資，林肯提供的食物等綽綽有餘，甚至還有兩個帳篷，這可比睡袋要舒服多了。洞穴深處永遠彌漫着一股黴味，混合着菌菇特有的腥氣，讓人呼吸都不太順暢。岩壁上凝結的水珠時不時滴落，在寂靜中發出“滴答”的聲響。有了帳篷，能稍稍隔絕部分氣味和聲音。

然而事情的發展出乎她的預料。或許是她之前的催化魔力産生了效果，僅僅過了一周左右，萊昂化作的大樹就出現了變化。

那天清晨，薇琳像往常一樣盤坐在洞口邊緣，雙手輕按地面，感知着萊昂的生命波動。在她的魔力視野中，代表隊長的光點原本被濃密的綠色植物能量包裹着，像一顆裹着苔衣的卵。但今天，她敏銳地察覺到綠色光暈縮小了一圈，隐約能看見裡面屬于人類的白金色光芒在脈動。

薇琳輕撫伸出洞口的枝條，粗糙的樹皮突然傳來一陣明顯的震顫。幾片邊緣泛黃的樹葉簌簌落下，其中三片正好飄進她們生起的炭火堆裡，發出細小的“嘶嘶”聲，騰起幾縷帶着清苦香氣的白煙。

“隊長要醒了？”林肯驚喜地轉過頭，手中的水壺差點打翻。薇琳點點頭，“應該是。”

考慮到萊昂的腳部還深陷在菌菇森林的中，兩人開始着手準備。林肯從行囊裡翻出登山用的齒釘，薇琳則在岩壁上尋找合适的着力點。金屬釘入石壁的“叮當”聲在洞穴中回蕩，她們将粗繩一端牢牢固定，另一端系在樹幹上部。

“希望隊長不會介意這個造型。”林肯退後兩步，看着被繩索斜拉着的怪樹，忍不住輕笑。這棵樹現在看起來就像個即将起飛的怪異風筝。

薇琳從萊昂提前打包的包裹中找出一套幹淨的衣物，仔細疊好放在繩索旁。想到隊長可能會面臨的尴尬處境，“這樣他至少不用光着身子爬上來。” 她小聲對林肯說，林肯咧嘴一笑。

等待的日子格外漫長。薇琳發現自己會不自覺地盯着那棵樹看，連冥想時都難以集中精神。

終于，在洞口紮營的第九天淩晨，薇琳從淺眠中猛然驚醒。在她的感知領域裡，那個代表萊昂的光點突然劇烈閃爍，然後明顯移動了位置。她屏住呼吸，傾聽外面的動靜。

帳篷外傳來窸窸窣窣的聲響，像是有人在小心地移動，又傳來布料摩擦的細微聲響，薇琳保持着沉默，給外面的人留出整理的時間。

一會兒，外面傳來萊昂的聲音，“我好了。”三人終于正式相見。萊昂的臉色還有些蒼白，但眼神已經恢複了往日的清明。他的頭發裡夾着幾片沒有清理掉的碎葉，脖頸上殘留着淡淡的植物紋路，但确确實實是他們的隊長回來了。

“我回來了。”他蒼白的臉上浮現起微笑，溫暖得讓薇琳想流淚。

當三人推開紅楓旅店吱呀作響的店門時，熟悉的麥酒香和炖肉氣息，讓薇琳恍如隔世。壁爐裡的柴火噼啪作響，大廳稀稀拉拉坐了幾個臉生的傭兵，卻都不是他們隊裡的，那幾個傭兵擡頭瞥了他們一眼，神情各異，最後繼續低頭玩着骨牌。

萊昂皺着眉推開後勤處的門，“艾琳，發生什麼事了。”她正整理着一摞泛黃的羊皮紙卷軸，最上面那個印着醒目的火漆印章——雙劍交叉的紋樣在爐火映照下泛着暗紅的光澤。

“隊長！你終于回來了！”艾琳的聲音帶着明顯的哽咽，她手忙腳亂地把卷軸堆在桌上。薇琳注意到這位向來幹練的後勤手指在微微發抖。

“一周多前，我們收到團裡的緊急通知，第三分隊的正式成員都被召回王都。其他隊員原地遣散。會有其他分隊來頂替第三分隊的工作。”她将那封蓋着火漆印的信函遞給萊昂，“這是團長給你的私人信件。” 他沒有立刻拆開團長給他的私人信件，而是揣進了口袋裡。