回去的路上梁曼越想越不對。壓根也沒什麼心思吃飯了，随便扒拉兩口就催着清荷趕緊回府。

急急地回到屋子，清竹正坐在燈下縫衣裳，見梁曼回來忙招呼着為她倒水。梁曼卻翻身将門一關，雙手一撩裙擺跪下了：“我這輩子就沒有為難過誰。今日實在走投無路，隻能厚着臉皮來為難你了。清竹，求你幫我逃出去吧！”說罷，竟俯身“咚”地磕了個響頭。

清竹吓壞了，慌忙上前扶起她：“天呐！這是，這是怎麼了？姑娘你别這樣，快起來，我都答應你！你快起來，快起來！”

梁曼卻跪着不肯動，眼睛直直地盯着她：“你先别急着答應，想明白了再告訴我。要是你幫了我，你就肯定得罪了劉煜城，他這種喪心病狂的人什麼事都做得出。你要是答應了幫我，就要做好被我拖累的準備。”

清竹沉吟片刻，堅定地點點頭：“姑娘放心，清竹心裡有數的。既然答應了你，那清竹無論如何也要幫你！”

“好！”梁曼站起身，拉住清竹雙手，“你的大恩大德我這輩子都沒齒難忘！今日梁曼欠你一個大人情，從此以後無論是上刀山下火海，隻要你需要我，梁曼萬死不辭！”

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人這一上來歲數，天一黑就熬不住了。林婆子打了個哈欠，抹去眼角的淚花悠悠地想。

廊檐下的琉璃燈籠被風吹的滴溜溜打轉。雖說還有秋老虎，但畢竟也下過幾場雨了，一到了晚上小風就嗖嗖刮起，讓人不得不縮起脖子裹上長衫。

林婆子在劉府呆了不少年頭，如今已經六十出頭了。按理說，這本該是含饴弄孫頤養天年的年紀。可惜老頭子去得早，林婆子一個人含辛茹苦地将一對兄弟倆撫養成人。好不容易待孩子們都成家立業了，還沒來得及享樂，大兒子一家就被那魔教的大魔頭連夏全給害死了。

小兒子打小就愛舞刀弄槍。眼見大哥一家慘死，嘴上他什麼都不說，可心裡比誰都恨。之後便瞞着家人，跟幾個志同道合的好友一同加入了讨伐無相教的隊伍。

等再有了音訊，卻是連個全屍都沒有了。林婆子知道的時候直接撅了過去。

醒來後别人卻告訴她，小兒媳婦幹脆利落地扯了一尺白绫，随夫君去了。隻留下一個尚在襁褓裡的小娃娃，哇哇哭着連話還不能說。

林婆子沒有辦法。她想死也不能死，隻能拜托别人幫忙奶孫子，自己出來找點營生艱難度日。

還好劉老爺心腸好。見她幹活勤快又手腳麻利，便将她留了下來，這一幹就是三年。

但别看這家主子年紀輕輕，卻很是個厲害的角色。雖然平常看起來不顯山不顯水的，手段卻絲毫不軟。之前有幾個婆子趁着老爺病重拿上府裡的東西跑了。等上頭病好後，就聽說這幾個婆子被抓回來又不知道被賣到哪裡去了。

林婆子雖然從來不參與院裡面的事，但也聽别人私底下偷偷議論過。這幾個婆子的下場那叫一個慘…

這些傳言雖然不知道是真是假，但她心裡是非常相信的。别的不說，光老爺那淩厲的眼睛一掃過來，林婆子就覺得心裡莫名緊張。像是被什麼東西壓住了一樣，慌慌地不敢擡頭。

雖然上頭處理下人是這樣，實際上老爺出手也很大方。之前聽府裡姑娘說，主子最近在打聽好的乳娘。林婆子自告奮勇地将同村的良嬸子介紹過去了，老爺便好一個獎賞，又将她的月錢翻了個番。

想着想着林婆子又打了個哈欠。說來，他也是個苦命人呐，年紀輕輕的孑然一身，全家上上下下幾十多口全被人害死了，隻留下他一個小孩。成了孤兒後，拼了命才打拼出現在的家産。而現在，即使二十五六了也不肯娶親，即使萬貫家财卻一直孤零零的一個人。

林婆子搖搖頭，又擡頭望望月亮。這世上的人，又有哪個是容易的呢。

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正在這時，兩個穿着淺黃小襖的丫鬟走來。前面打頭的那個林婆子認識，是之前負責為老爺打掃書房的清竹。後面那個佝偻着腰背個小包袱，臉上還蒙着紗，看起來卻是個生面孔。

林婆子起身道：“這麼晚了，清竹姑娘這是上哪去？”

清竹道：“嗨，前些日子老爺不剛又買了幾個小丫頭嘛，這還沒來得及起名字就病倒一個。瞧瞧。”她微微側下身，露出後面瑟縮的小姑娘來。

小姑娘不說話，隻是垂着腦袋咳嗽幾聲。“滿身都起滿了紅疹子，也不知道是得了什麼病。清荷姐姐怕她傳染給大家，讓我趕緊帶着她去醫館好好瞧瞧。”

“噢，那還真是得去看看。”林婆子瞅着那個小丫頭點點頭，腳下卻還不動。

清竹忙又道：“快别咳了！你自己病了不要緊，可别傳染給了林婆婆。人家家裡還有個小孫孫呢！”

林婆子忙退到一邊打着圓場：“嗨，不打緊不打緊。哎喲這可憐見的，這麼小的姑娘就得了麻疹，要是留了疤以後可怎麼辦？”

“可不是嘛，”清竹道，“我把她衣裳鋪蓋也都打包好了。一會找個地方燒了它，可别在府裡傳染開了。”

林婆子點頭道：“那是得這樣，咱幾個下人怎麼樣都不打緊，萬一沖撞了貴人可壞了事。”

清竹點頭稱是。

兩人走了很遠，一直到看不見劉府的大門才停下來。

找了個沒人的角落，清竹伺候着梁曼又換上了從頭到腳的白衣服。清竹道：“姑娘我就送你到這了。天黑路不好走，你要萬分小心啊！”

梁曼卻反手抓住她，目光炯炯：“跟我一起走吧，清竹！我說真的，别回去了，我們一起走吧！”