君笙緩緩擡起頭，隻見容昭站在她身前，眉目如畫，但眼底卻泛着一絲難以察覺的寵溺。

“皇兄。”

太後殿中，香煙袅袅，珠簾微晃。

金絲織鳳的大屏風後頭，是太後素日最常栖身的小暖閣。她倚在榻上，身披月白織錦披風，姿态端凝，手中卻拈着一串佛珠，轉得極慢極輕，似是心緒未甯。

殿中隻她一人，連近侍都被遣了出去。

“這死丫頭……”她低聲咕哝，眼角細細的紋路微微收緊，“回來三日了，竟連一聲請安都沒有。”

她這幾日早朝時見着禮部那員外郎跪在之下，本以為不過是循例替她放出個風頭，哪知一句話沒說完，便被那孩子震怒呵斥，連罪名都拟得齊整利落，快得讓她這位太後連袖子都沒來得及抖一抖。

“真是長本事了。”太後笑着，笑意卻寒，珠串“啪”一聲斷了，檀珠滾了滿地，“才出宮一遭，回來便不知規矩了。”

她緩緩站起身，踱步至窗前。外頭是赤紅色的廊檐，還有積水順着屋檐滴落。

她眯着眼望着那一角殘雪，慢慢道：“都說她病了，不見人，不進食。哀家看，哪是病了，是在避着哀家呢。”

她咬了咬後槽牙：“避哀家……哼，好一個‘淮南公主’。”

片刻後，她又緩緩坐回榻上，眉目間的愠怒沉下去，取而代之的是幾分冷靜思索。

“不能再硬來了。”她輕聲說，像是自語，又像是說給虛空中的某人聽，“她現在在外有了聲望，在聖上心中也不同以往，若再逼得緊了，隻怕真要翻臉。”

她轉身回榻，取過一柄宮扇，掩面低笑一聲：“但這皇宮裡，哪有什麼人是逃得出我手心的？”

指尖輕點案上玉盞，她吩咐門外：“來人，傳章嬷嬷進來。”

須臾，一個面容嚴謹、頭發半白的老嬷嬷低頭入殿，行禮畢，太後輕輕點頭：“讓人查清，近日她接觸了哪些人、說過什麼話，尤其是那個叫蘇嬷嬷的……哀家記得，此人是舊人。”

章嬷嬷垂首應下，太後繼續悠悠道：“再去一趟禮部，替哀家看看那員外郎的族親家眷都在何處，順便……給他送點補藥，嶺南天熱，别病死太快。”

她最後一句說得極輕，卻字字帶寒。

“還有。”太後似笑非笑，“替哀家挑幾個好人家，都是年紀合适、家世清白的，備着。誰說公主不配婚？隻要是女子，就逃不過這一關。”

她閉了閉眼，仿佛已經看到那張清淡如雪的臉龐在她的安排下一點點失色，像當年她母親一樣，被一層層包進她織好的繭裡。

長生殿内，空氣凝滞，光線透過雕花窗棂灑落，在青磚上投下細碎的陰影，仿佛一層灰蒙蒙的紗。

君笙站在殿中央，逆着光，身形單薄得像一株風中的青竹。她微微擡起手，指尖冰涼，卻穩穩抵住了容昭逼近的腕骨。

——他骨節分明的手，需要她雙手才能捧住。

容昭的掌心滾燙，溫度透過肌膚灼進她的血脈，連心跳都被燙得發疼。君笙低下頭，睫毛在眼下投下一小片顫動的陰影，喉間幾不可察地哽了一瞬，卻又在擡眸時歸于平靜。

“皇兄，”她聲音輕緩，像在哄一個執拗的孩子，“那位員外郎說得沒錯……绯绯已經長大了。”指尖稍稍用力，将他推開半寸，“我們該有些分寸了。”

容昭的瞳孔驟然收縮。

他掌心的溫度倏然褪盡，取而代之的是一片刺骨的冷。指尖懸在半空，微微蜷起，像是要抓住什麼，最終卻隻攥住一縷虛無的風。

“分寸？”他輕笑一聲，眼底暗潮翻湧，聲音卻輕得近乎溫柔，“朕養大的小姑娘，如今和朕談分寸？”

殿内死寂，連呼吸聲都清晰可聞。

窗外的風忽然大了，掀起簾角，簌簌的聲響在空曠的殿中回蕩，像無數竊竊私語的鬼魅。君笙的手仍懸在原處，良久，才緩緩垂下。袖中的指尖掐進掌心，留下一彎月牙似的紅痕。

她看着容昭轉身，玄色衣袂掃過金磚，背影如刀劈開滿室昏光。

一步、兩步——

她的身子忽然晃了晃，像是被抽走了支撐的傀儡，踉跄扶住案幾才站穩。

“公主這是何苦……”蘇嬷嬷歎息着上前，将絨毯披在她肩上，語氣心疼又無奈，“皇上選後在即，您這般鬧脾氣，反倒讓外人看笑話。”

君笙盯着殿門的方向，目光空茫，忽然極輕地笑了一下：“嬷嬷覺得……我是在吃醋？”

蘇嬷嬷噎住。

公主到底是小孩子，會覺得皇上的寵愛要分給新嫂嫂了，總是要鬧一鬧。

紫宸殿，燭火搖曳。

容昭撐額坐在案前，雙目緊閉，長睫在蒼白的臉上投下陰翳。江源立在階下，喉結滾動數次，終于硬着頭皮開口：

“陛下，公主已及笄，按禮制……”

“江源。”容昭眼皮都沒擡，“你活膩了？”

聲音不重，卻讓殿内溫度驟降。

江源後背沁出冷汗，卻仍咬牙道：“天下人都盯着您的後宮！太後、朝臣、百姓——您能護她到幾時？”

“咔”一聲脆響。

容昭指間的朱筆斷成兩截，墨汁濺在奏折上，如血蜿蜒。他慢慢擡眼，眸中漆黑一片：“朕最後說一次——”

“滾。”

江源倉皇退下，殿門合攏的瞬間，容昭猛地揮袖，案上茶盞砸在柱上，瓷片四濺。

他盯着滿地狼藉，忽然低笑起來，笑聲嘶啞，像是胸腔裡擠出的血沫。

“長大了……好，很好。”