容昭垂眸看着奏折，指尖無意識地摩挲着扳指内側的刻痕。那裡藏着極小的"绯"字，是某年上元節有人用金簪刻下的。他突然輕笑一聲："徐愛卿倒是...消息靈通。"

徐岩躬身一禮，随即展開奏折，朗聲念道："經查，趙尚書之妻與其弟趙明遠，暗中參股長安城'醉仙樓'，借花樓之名行不法之事，不僅買賣良家婦女，更因争利鬧出人命，逼死一名不願屈從的民女！此事已在民間激起民憤，若不嚴懲，恐損朝廷威信！"

話音一落，殿内嘩然。趙明德臉色煞白，立刻跪伏在地，高呼："陛下明鑒！臣對此事毫不知情！臣妻與舍弟雖偶有經營，但絕無可能涉及此等惡行！"

容昭未語，隻是微微擡手，示意内侍将奏折呈上。他接過折子，垂眸掃視，修長的手指緩緩翻動紙頁，神情依舊平靜如水。

半晌，他合上奏折，擡眸看向趙明德，淡淡道："趙卿，朕記得，你前日還向朕保證，江南稅務之事，必能查個水落石出？"

趙明德額頭沁出冷汗，聲音微顫："臣、臣......"

容昭忽地輕笑一聲，将奏折随手丢在禦案上，發出"啪"的一聲輕響。

"既如此，江南之行暫且擱置。"他語氣平靜，卻字字如刀，"趙卿先回家，把家務事料理清楚，再來與朕談國事。"

趙明德渾身一顫，重重叩首："臣......遵旨。"

殿内鴉雀無聲，衆臣屏息凝神，無人敢出一言。

容昭緩緩起身，玄色龍袍垂落，袖口金線繡紋在晨光下泛着冷芒。他目光掃過滿朝文武，淡淡道："朕最恨的，就是有人借權謀私，禍害百姓。"

"退朝。"

下了朝以後，江源跟着去了禦書房。

年輕的帝王正在把玩一枚黑玉棋子，棋子"嗒"地落在"裴寂"的奏折上。

窗戶半支起，窗外的日光灑進來，映得側身坐在窗邊的容昭的側臉半明半暗。

江源站在下首，眉頭緊鎖，忍不住低聲道："陛下，此事蹊跷。戶部尚書趙明德是賀相一手提拔的人，如今卻被禦史中丞徐岩參了一本，連江南鹽稅的差事都丢了......這徐岩，不也是賀相的人嗎？"

容昭聞言，唇角微勾，眼底閃過一絲玩味："是啊，賀相門下參賀相門下，這出戲，唱得倒是熱鬧。"

江源皺眉：”臣愚鈍，實在看不透其中關竅。"

容昭随手翻開另一本奏折，淡淡道："徐岩參趙明德縱容家眷經商，可那醉仙樓的東家，不正是徐岩的遠親？"他指尖在"裴寂"二字上輕輕一敲，"如今這差事落在裴寂頭上，你說，這又是唱的哪一出？"

江源瞳孔微縮："裴寂也是......"

"裴寂可是賀相親自點的狀元。”容昭輕笑一聲，"這一局，倒是有趣。"

窗外忽起一陣冷風，吹得燭火劇烈搖晃。容昭的面容在明滅的光影中愈發深沉："江南鹽稅這塊肥肉，多少人盯着？趙明德查不得，裴寂就能查得？"

江源隻覺後背發涼："陛下是說，這可能是......"

"朕什麼也沒說。"容昭忽然合上奏折，聲音平靜得可怕，"既然有人想演這出戲，朕便看看，他們能演到什麼地步。"

江源聞言擡眸，眼中露出一絲警覺：“陛下是懷疑，這背後另有人推手？”

容昭沒回答，隻緩緩靠近窗棂，指尖在窗框上一點一點敲着，像是敲在某個人的棺蓋上，節奏冷靜而詭谲。

“你不覺得，這次針對趙明德的手法……似曾相識？”

江源一愣。

“你是說——林玄義？”

“你為了他，從西南連夜趕回京中。可最後查出來，什麼都沒有。”江源皺眉，翻着案頭成堆的奏折，“可他現在人還關在刑部，連口供都反反複複對了幾輪了。”

“劉太尉三天兩頭上折子，說這是冤枉了他這個準女婿。”

“劉肖暨人倒是老實，也沒提退親。”他說着，輕輕哼了一聲，“我看八成，是劉家那位小姐情根深種。”

容昭沒有回應，隻微垂着眸，眼神落在窗外一株榆樹上。那樹是舊時種下的，春來葉子密密匝匝，夜風吹來，枝葉瑟瑟作響，像極了某種不安的私語。

江源低聲道：“太尉原本手裡是握着兵符的，為了給他那寶貝閨女求藥，愣是用了一枚軍中封條，換了宮裡一朵雪蓮。”

他說着，不禁搖了搖頭。

“如今想來，林玄義那案子，未必真是清白。但若不是他，便是有人在借這舊案，再來做局。”

容昭這才緩緩轉頭，目光鋒利如刀：

“是時候把這舊賬，從頭算一遍了。”