少女揉了揉手腕後，朝着顧初禾曲膝行禮：“多謝姑娘舍命搭救。”
顧初禾微笑搖搖頭，竟然沒反應過來少女稱呼她“姑娘”，她明明身着男裝，卻被輕易識破了。
她望着那幾個纨绔揚長而去的背影，好奇問道：“方才那些人是誰啊，怎麼如此蠻橫，就不怕傷到人嗎？”
“你是剛來京城吧？”，少女歎了聲氣，雖滿肚子憤懑，卻也隻敢悄聲說話，“京城誰人不知，為首的那是佟家的小公子佟卻塵，他姐姐是當今皇後，再怎麼驕橫，也無人敢管…踩死個人算什麼，在他們眼裡，我們這些百姓就如蝼蟻。”
說罷，她朝着佟卻塵離去的方向輕啐了一口。
接着，突然微笑着自報家門：“我叫郁春琅，你呢？”
“額，在下…肖初禾。”
顧初禾現在的新籍書上的名字，改為了肖初禾，随珍娘姓。
顧長意則改名肖長意。
郁春琅自上往下打量了她一番，看着她白皙的皮膚，纖細的腰線，噗嗤一聲笑了出來：“肖姑娘，你要女扮男裝，好歹也裝得像一些，這也太敷衍了。”
顧初禾倒吸一口涼氣，驚詫問道：“你怎知我是女兒身。”
“廢話，你說話的聲音，耳垂上的環痕，還有這兒…”，郁春琅指着她隆起的胸部，掩面偷笑。
接着，又低頭指向顧長意，“還有她，她管你叫姐姐。”
“是，我疏忽了。”，顧初禾不好意思地垂眸笑了笑。
郁春琅圍着她轉了一圈，最後又定身在她面前，歪着頭問道：“你為何要女扮男裝？”
突然被人這麼一問，顧初禾沒想好應對之詞，咬了咬唇，随便找了個理由搪塞：“我來京城尋親，穿男裝方便些。”
“你親戚叫什麼，住哪裡，做什麼營生？我從小在京城長大，哪裡都知道，你告訴我，我帶你去找。”，郁春琅插着腰拍着胸脯，一副京城我熟得很的架勢。
可顧初禾是胡謅的，她哪有什麼親戚在京城，心虛地呃了半天，一個字也沒蹦出來。”
郁春琅看她的神情就知道是扯謊，“又是騙我的，你壓根不是來尋親的對吧？”
謊言被拆穿，顧初禾也不裝了，直言道：“實不相瞞，我和妹妹相依為命，已經沒有家人了，也沒有親戚。”
“這麼慘…”，郁春琅沒想到是這麼個答案，有些愧疚地歎了聲氣。
接着，又揚手拍了下顧初禾的肩膀，笑着道：“這樣吧，看在你剛才救了我一命的份上，如果你不嫌棄我家裡簡陋，要不就上我家暫住吧。”
在外流浪那麼久，也見過形形色色許多人了，除了珍姨，郁春琅是第一個邀請她們去家中居住的人。
不知怎的，顧初禾突然鼻頭一酸，“你，不怕我是壞人？”
郁春琅搖搖頭，笑道：“你要是壞人，就不會舍身救我了。”
“行了，别客氣，我家又破又小，說不定你們還覺得住着委屈呢，先去看看吧，之後要是找到什麼好宅子，再搬也不遲。”
顧初禾低頭想了想，與其住客棧提心吊膽，不如就先借住在郁春琅家，有個落腳點，接下來找房子也方便些。
她便不再推辭，轉身上了馬車，郁春琅和她一起坐在前頭指路。
與此同時，陸硯舟剛從郊外回來，趕着進宮向陛下複旨。
新帝登基後，他暗中調查绫王大肆斂财，欺壓百姓強搶民女的證據，不同于其他朝臣的謹小慎微，他在朝中以一人之力對抗權勢，特立獨行。
他知道自己得罪了不少權貴，但他并不懼怕後悔，正義與百姓的福祉，總要有人去伸張。
他一條黑色的皮質腰帶緊緊束在腰間，沒有過多的裝飾，僅在扣合處有一枚古樸的銅扣，鑲嵌着一顆藍寶石。
這一年半來，他不再似從前那般愛玩笑，也甚少飲酒作樂，換了一副冷峻的面孔，深邃的眼眸中藏着幾分勢要肅清朝綱的堅毅，褪去少年時期的稚嫩青澀，如今已然變得持重沉穩。
顧初禾去往京郊，陸硯舟則策馬疾馳回宮。
一個朝南，一個朝北。
她的馬車與他的快馬擦身而過，顧初禾下意識擡眸，目光掃過他的側臉，卻隻是匆匆一瞥，并未深思，便朝前路行進。
陸硯舟卻在這瞬間感到心髒猛地一縮，他身體後仰，勒馬回身，卻被揚起的塵土迷了眼。
他的侍從兼好友白忱察覺到異樣，駕馬掉頭來到他身旁：“怎麼了？”
“沒什麼，許是看錯了。”，黃沙飛揚，陸硯舟已看不清那輛馬車朝着岔路口的那個方向去了。
他皺皺眉，覺得自己眼花了。
“走吧，陛下還等着。”
兩匹快馬再次上路，朝皇宮的方向飛奔。
馬車朝着郊外行駛了一炷香的時間，方才到了郁春琅的家。
郁春琅沒有誇張，她所住的房屋與顧初禾之前藏身的破廟同樣簡陋。
牆面由土坯堆砌而成，因長期的風吹雨打，土坯變得幹裂剝落。屋頂鋪着的茅草稀疏且枯黃，有的地方甚至已經露出了腐朽的房梁，仿佛下一秒就會被狂風卷走。
門是用幾塊參差不齊的木闆勉強拼湊而成，窗戶更是寒酸，僅用一塊破破爛爛的布随意遮擋着，此刻，那布被風輕輕一吹，便飄飄悠悠地晃動起來。
“喏，就是這樣了，這兒就是我家。”，郁春琅的表情逐漸尴尬局促，越看越覺得自家房屋拿不出手。
顧初禾則指尖輕觸她的臂膀，眼神中透露出溫柔，“我從前住過的地方，連道門都沒有，一到寒冬我就要擔心會不會被凍死，這裡已經很好了，你好心收留我們姐妹，我隻覺得感激。”
聽她這樣說，郁春琅總算松了口氣，笑了出來。
推開門，顧初禾拉着妹妹的手，跟着郁春琅走進屋子内部。
屋内的光線極其昏暗，微弱的光線照在正中擺着一張破舊不堪的木桌上。四條桌腿長短不一，桌面傾斜，一隻缺了口的粗瓷碗搖搖欲墜。
進了大門往右，是郁春琅父親的卧室。