十日後的京城，依舊籠罩在細密雨幕中。

陸硯舟與白忱并馬而行，趕至宮中述職。

陛下嘉獎他二人治理水患有功，強留賜宴，推杯換盞間，他的目光卻總不自覺望向宮牆之外。

白忱留意到他的眼神，卻未多言。

在宮中用完晚宴，二人馬不停蹄回到侯府。

還未等馬兒停穩，他便翻身下馬，擡腳往廂房走去。

廊下懸挂的燈籠在風中搖晃，将他的影子拉得忽長忽短。

行至房門外，溫熱的藥香撲面而來。

顧初禾正低頭給郁春琅換藥，聽見響動擡頭，手中的藥碗險些打翻，燭火映着她蒼白的臉。

“侯爺？”，郁春琅驚得要起身行禮，卻被陸硯舟擡手制止。他的目光掃過顧初禾纏着紗布的手腕，眸中閃過一絲心疼，喉頭滾動：“你們…傷可好些了？”

顧初禾攥緊藥碗，指尖被燙得發麻，她本以為陸硯舟治水歸來還需些時日。

燭光裡，男人眉眼間還凝着未褪的風塵，可看向她時眼底翻湧的關切，比炭火還要灼人。

“好多了，勞侯爺挂心。”，不知怎的，身上的傷再痛，顧初禾也未想過流眼淚，可一見到陸硯舟，她就有些鼻頭發酸了。

郁春琅福了福身，她識趣地退到門外，雨聲漸密，将屋内的私語隔絕，卻在門外碰到了白忱。

郁春琅本就對他有意，再見到他，自然是欣喜的。

這一激動，竟被門檻跘了一下。

“當心。”，白忱眼疾手快，趕緊伸手扶住她的手肘，又似觸電般收回。

兩人站在屋檐下，臉頰發燙。

郁春琅咬咬唇，率先開口問道：“白大哥，在奎州可還安好？”

“一切都好，隻是有些挂念你們。”，白忱眼含溫柔，“我與侯爺得知你們出事，心急如焚，卻礙于公務不能回來救你們于水火，實在慚愧。”

“不不不，事發突然，你和侯爺也不能得知，用了你們留下的藥，我和初禾都已經好很多了。”，郁春琅颔首一笑，眼中泛起漣漪。

她心中一陣溫暖——原來在他心裡，自己也是被記挂着的。

他們在長廊下說了會兒話，陸硯舟就從房間裡出來了。

次日，陸硯舟又命人請了幾位名醫入府為她二人診治，直到确認了這些傷不會複發，他才放下心來。

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幾日後清晨

陸硯舟指尖摩挲着扳指，冷眼看着侯府門前車馬如龍，小厮們的報喜聲此起彼伏。

"戶部尚書呂大人送來南海明珠十斛！"

"瑞國公府送來古玩字畫十二軸！"

"禮部侍郎仲大人送來夜光杯一對！"

他的目光漫不經心地過堆成小山的賀禮，嘴角勾起一抹嘲諷——這些趨炎附勢的嘴臉，倒比奎州泛濫的洪水更讓人作嘔。

午宴未啟，衆賓客便争先恐後地趕至侯府，生怕比旁人晚了一步，無不巴結奉承的。

顧初禾今日亦是格外殷勤，天一亮就跑到陸硯舟卧房裡候着了，他向前一步，她立馬就跟了上去，真正做到了寸步不離。

一旁看着的白忱心知肚明，她這是在等淨塵…

盡管白忱早就告訴過她，淨塵已然失蹤，今年不會回來為陸硯舟賀壽，她還是不信，始終梗着脖子望向侯府大門。

陸硯舟正與衆賓客寒暄，曾管事特意來園中傳話，稱午膳已齊備，諸位皆可落座了。

已經日上三竿，淨塵若是有心來祝壽，定會趕在午宴之前，且府中并未備下素齋，顧初禾知道他是真的不會來了，滿臉都寫着失望。

衆人都往餐廳去，隻有她還呆愣在原地，陸硯舟注意到她魂不守舍的模樣，問道：“想什麼呢？”

“沒什麼，我隻是在想，還會不會有其他客人來…”

“怎麼，難道你還盼着誰來嗎？”

“莫非…是在盼我呢。”，佟卻塵搖着描金折扇踱進侯府大門，腰間玉佩撞出清越聲響。

顧初禾沒想到佟卻塵會突然現身侯府，心髒猛地一縮，瞳孔瞬間瞪大，臉上的驚訝難以掩飾。

陸硯舟同樣疑惑，微微皺眉，開口道：“國舅爺？”

他的目光在佟卻塵和顧初禾之間來回掃視，心中泛起一絲莫名的不悅，不解顧初禾為何會有如此驚慌的反應？

“侯爺莫怪，家父身子不爽，向陛下告假十日，雖在家中安養，卻也惦記着您的生辰呢。這不…特意命我送來賀禮。”，佟卻塵臉上挂着似有若無的笑，恭敬地說道。

“令堂有心了，多謝。”，陸硯舟神色淡淡，轉頭對顧初禾道：“将賀禮送去庫房。”

顧初禾木讷地接過賀禮，低垂着頭匆匆往庫房走去，腳步慌亂，像是急于逃離佟卻塵那探究的目光。

陸硯舟微微皺眉，雖覺顧初禾今日舉動怪異，卻也不好當着佟卻塵的面發作，隻能勉強擠出一絲笑容，擡手邀請道：“國舅爺，請…”