嚴若芳跟着他出了延瑞院，蕭永賀停下了步子。

“說吧，你準備何時跟母親說？”

嚴若芳盈盈一拜：“表哥，那天我本打算與姑母說的，結果卻出了你遇刺的事，姑母整日提心吊膽的，我哪裡還敢再提這事……表哥，再過兩天，等姑母平靜些。”

蕭永賀懶得再理她：“記住你說的話。”說完拂袖而去。

卻說肅王側妃周昕玉，派人到宣甯侯府附近悄悄守了幾日，始終不見嚴氏出門。

事情不能再等了。恰好兵部劉尚書的夫人生辰，劉夫人與她交好，她就讓劉夫人把嚴氏加入了宴請的名單中。

到了那天，她也沒有刻意去見嚴氏，隻是叫幾個婆子閑說話，故意叫嚴氏聽到。

婆子說最近事多，或是有過血光之災，要到廟裡去拜一拜，請神佛保佑，以後才會否極泰來，平平安安。

嚴氏一下子聽住了，第二天就去了崇華寺上香。

守在宣甯侯府附近的下人彙報後，周側妃也不着急，到下午才去了寺裡。

在她的安排下，很快嚴氏就與她“巧遇”了。

周側妃笑道：“今兒真是巧了，竟然遇到了嚴老夫人。因為蕭世子的事，王爺一直怕老夫人誤會，今兒我可得好好替王爺解釋解釋。”

嚴氏忙道不敢。

周側妃不由分說，引着她到了一處僻靜的禅房，屏退了下人，然後，突然冷了臉。

“嚴氏！你好大的膽子！”

嚴氏有些茫然。她雖說品級上比王府側妃低了一級，但她畢竟年歲大了，周側妃怎能如此斥責她？

肅王如今在皇子中勢力最大，也是最得聖上看重的，以後他要是繼了位，那這位周側妃可就是貴妃娘娘了。嚴氏不敢托大，忙陪着笑臉問：“側妃娘娘，不知臣婦哪裡做得不好？”

“不好？你做得很好，太好了！”周昕玉微微低頭，湊到嚴氏耳旁，冷聲道：“我問你，世子他，真的是你的親兒子嗎？”

這一刹那，嚴氏如同被一條冰冷的毒蛇纏住了一般，身子僵硬，一動都動不了。

“我，我……”她嗫糯着，一句話都說不出來，同時心中巨震，周側妃，她怎麼知道的？當年的事，就隻有她、湯紅英，還有奶娘知道。

周昕玉端起茶來，慢慢地喝着，一邊欣賞着嚴氏蒼白的臉還有顫抖的身子。

“娘娘，您，您可不能亂說。”嚴氏終于回過了神，還想垂死掙紮。

周昕玉嗤笑一聲：“你說，要是把這事兒告訴宣甯侯，他會怎麼樣？”

嚴氏徹底崩潰了，她撲通一聲跪在了周昕玉.面前：“求娘娘開恩，求娘娘開恩，隻要娘娘不告訴侯爺，娘娘要什麼都行，銀子、鋪子、田地……我都給娘娘。”

“哎——”周昕玉歎息一聲，上前去扶嚴氏：“我要你這些做什麼？嚴夫人别怕，我今兒是來救你的。”

“救我的？”嚴氏滿臉是淚，看着周昕玉。

“沒錯，”周昕玉問，“你可知，蕭世子是誰的兒子？”

嚴氏搖搖頭，她哪裡知道，當時在一個破廟裡，機緣巧合下換的孩子。後來那人早就不知所綜了。

“那可是廢太子的兒子！”

“什麼？廢太子？”嚴氏被驚得都要麻木了。

“你說，要是叫皇上知道你們宣甯侯府窩藏謀逆之人的兒子，會怎麼樣？”周昕玉直視着嚴氏的眼睛，“那是要滿門抄斬，株連九族的！”

至此，嚴氏已經被吓得六神無主了。

“我不知道，我不知道他是廢，廢太子的兒子啊……這可怎麼辦？”

周昕玉将嚴氏按到座椅上：“我有法子，隻要你按我說的做，保你無事。”

“好，好……我都聽娘娘的。”

周昕玉走到門口，向外望了望，确保四處無人，這才神神秘秘地從袖中掏出一個紙包，遞給嚴氏。

“這是西方的一種奇藥，無色無味，你隻要下到世子的飯菜或茶水中，就能讓他生病，過個十天半月的，人就會……你就再也不用擔心了。”

“這，這……”嚴氏的手顫抖着，“我不能……他畢竟是我的……”

周昕玉沉下了臉：“能不能的，你自己看着辦！宣甯侯府是死是活，就看你一念之間了。”

說完，她起身走了出去。