第二日傍晚，夕陽滿天時，周宜濱下了衙，匆匆坐車去了後沿胡同。

宋清音在鋪子裡還沒回來，他就坐在門前等，懷裡揣着一對碧玉镯，心中無比期待。镯子是他早就買好的，卻一直沒有機會送出去。

落日的最後一絲餘晖消散了，街上的人匆匆往家趕，有婦人呼喚小童回家吃飯。

宋清音與朝兒轉過街角，看到周宜濱在門前坐着。

“表哥，你來了？怎麼也不提前說一聲？”宋清音看了看手裡提着的燒餅和包子，今天回來晚了，沒想做飯，在路上随便買了點兒。

“表妹怎麼又不好好吃飯？”周宜濱站起來，“我去叫胡同口小食鋪的王大娘送兩個菜來。”

“不用了……”宋清音話還沒有說完，周宜濱已經走遠了。

朝兒道：“我就說回來我炒菜吧，姑娘非要買着吃。”

宋清音無奈地聳了聳肩。

很快周宜濱就提着食盒回來了，端出來兩盤菜，還有一罐白米粥。

三人圍坐在一起吃了飯，朝兒收拾碗筷去了廚房，周宜濱向宋清音道歉：“音音，昨日是母親不好，不該不知會你，就拉你去相看。回家後她也直說自己思慮不周。”

“這個，母親叫我給你，算是補償。”周宜濱從懷中掏出一個天水碧的錦袋來，遞給宋清音。

宋清音忙推辭道：“我知道姨母是好意，我不怪她。你跟姨母說一聲，以後不要替我.操心就行了，哪裡用得着補償？”

“母親給你，你就拿着。再說了，也算不上補償，隻是母親疼你，想給你罷了。”周宜濱道，“你要是不收，回去了母親肯定說我辦事不力，隻怕要打我呢。”

宋清音笑了。

也罷，下次鋪子裡有好看的絨花、首飾，她給姨母留下也就是了。

周宜濱見她收下了，松了一口氣，站起身要走。

宋清音卻道：“表哥，稍等，有件事想問問你。”

她将朝兒在茶館中聽到的話說了，問他可否知道什麼内情。

周宜濱又坐了下來：“這事表妹不必擔心，亂不起來。”

原來，順王是當今聖上第七子，封在廬陵郡，因不得寵，早早就就藩了。本朝藩王沒有兵權，也不參與地方朝政，但他不知怎的，近日将廬陵郡的郡守收為了已用，還把衛所的指揮使也換成了自己人。

他上折子參奏肅王，說其陷害先太子，貪污治河銀，還呈上了證據。

“皇上已經申斥了肅王，安排了人妥善安置流民，至于順王，”周宜濱道，“廬陵郡離京城遠着呢，表妹不必擔心。”

很快，又一年過去了。

這一年中，周宜濱隔三差五會來宋清音這裡，有時送吃食、有時幫她幹些活，也跟宋清音說一些朝中的消息。

順王那裡的事原來都是廢太子做的，二十年前，因病死于流放地的廢太子原來躲到了順王府中。如今廢太子已經自稱東宮太子，又攻下了周圍的十幾城，地盤已經有四五個州郡了。

據說他手下有一個少年将軍，銀鞍白馬，劍術了得，且智謀出衆，戰無不勝。朝廷派出去的将領無不敗在他手下。

江姨母一年來勸過兒子無數次，周宜濱也跟母親歪纏過無數次，江氏見拗不過兒子，又想着清音做兒媳的話，婆媳之間更有話說，就勉強同意了。

母親沒同意前，周宜濱從來沒跟宋清音提過自己的心意。他知道提了也沒用，反倒會讓表妹疏遠自己。

如今母親終于松了口，他高興地在自己院子裡轉了幾圈後，焚香沐浴，穿上了自己最好的衣裳，又去鋪子裡買了表妹愛吃的點心、果子，還帶了一個赤金鑲紅寶鳳钗，準備表妹答應後親手替她戴上。

他來到宋清音的小院，先随意說了一會兒話，然後才小心翼翼地問：“表妹，如果讓我母親，你的姨母做你的婆母，你願意嗎？”

宋清音愣了一會：“表哥，你什麼意思？逗我玩呢？”

周宜濱站起來，沖着宋清音深深地鞠了一個躬：“表妹，我心悅你，嫁給我可好？母親已經同意了，隻要你點頭，我立馬就叫媒人來提親。”

“你……表哥，你……”宋清音還是有些懵，“我說過的，我不會再嫁人。”

周宜濱沒想到宋清音會拒絕。

這兩年來，他關心、照顧表妹，每次來兩人都相談甚歡。他們倆郎才女貌，親上加親有什麼不好？

“表妹，你，你還是忘不了蕭兄嗎？”

“與他無關。”宋清音道，“表哥，今日的話，我就隻當沒聽過，天色不早了，表哥早些回家吧。”

周宜濱失魂落魄地走了。

朝兒從門外閃了進來：“姑娘，表少爺多好啊，一表人才，人又溫和，你要是嫁了他，婆婆是親姨母，日子一準兒好過。”

“我不想再重蹈覆轍，以前嫁給蕭永賀，門不當戶不對，落得個和離收場，”宋清音黯然道，“我是二嫁之身，姨母肯定也不願意表哥娶我的，即便勉強答應了，心中存了芥蒂，以後……我不想失去姨母這個親人。”

朝兒想了想，那些嫁到姑母家、姨母家的，做親戚時一個樣，做了兒媳就是另一個樣了，這種事她見多了。

她歎了口氣：“姑娘還是好好考慮考慮吧，既然表少爺說服了姨媽，姨媽她以後應該不會為難姑娘的。”

“朝兒，我累了，想歇會兒。”