那封皮上，印着徐霁民的工筆小像——畫師特意将他三角眼畫成丹鳳眼，粗看真有幾分青天架勢。

明桂枝瞥見“徐公智破驚天案”的戲名，噗嗤笑出聲。

這笑裡摻了太多江風，趙斐覺得它刮得人耳膜生疼。

更鼓聲蕩入河灣。

他起身推開窗，瞥見燈影晃過明桂枝腕骨，照出繃帶下滲出的新血漬……“他”笑得太狠，掙裂了傷口。

有這麼一刹那，趙斐希望船能永遠漂在漕河上。

沒有徐霁民，沒有趙家，沒有裕王……

沒有江山社稷、前程抱負，沒有陰謀陷害、波谲雲詭。

隻有燭火照着蛋羹的熱氣，江風裹着明桂枝袖口的血腥味，和方靖啃鵝掌的啧啧聲。

夜雨驟降。

方靖嘬淨鵝掌骨髓，指尖在輿圖的“窯灣鎮”上敲了敲。

“到了這地界，記得提醒我買幾埕綠豆燒，我老泰山就好這口。”

明桂枝攪拌蛋羹，打趣道：“仲安兄這般體貼丈人，想必是愛煞了嫂夫人。”

方靖耳根蓦地泛紅，似桌上的煨醉蝦。

他摸着襟口藏的青玉竹節佩。

“拙荊溫柔賢淑，是極好的女子，” 語音裡滿是情意，難得有一絲羞澀：“家裡事物大小，她都親力親為，你瞧我這鞋底……”

他提了下袍角，露出比他們二人略厚的鞋底：“她呀……”

江波晃着燈火，把他眼角的細紋都揉軟了，“她納的鞋底比買的要多絮幾層棉，不嫌麻煩，也不怕費神，她說河上濕氣重，怕我入了寒……”

趙斐低頭瞧了眼，隻見他鞋面繡着錦鯉，針腳比發絲還細。

魚眼睛拿金線勾了邊，燭火一晃，似在靴面遊動。

“拙荊在我心裡，是天下第一好。” 方靖說。

趙斐莞爾。

方靖這人文筆平平，平日賦詩、作對，五句裡錯了三韻，更枉論文章、策論了。

未料他妻子巧手如其，繡工堪比司衣局的繡娘……

原是天公疼憨人，文采折了秤，補在姻緣簿上。

望着那對仿佛轉動的魚眼，趙斐心裡倏然一沉……

明桂枝是方靖的反面，“他”才藻豔逸，筆底生花。

連古山長亦曾憂心說“恐慧極必傷”。

趙斐眼角有點酸。

天公既折了“他”一身傲骨，又讓“他”忘卻所學……

那總應留條活路，不會再在姻緣上折辱“他”吧？

拜托……

趙斐默默祈禱。

給“他”一個宜家宜室的好女子吧。

明桂枝不知趙斐心中感慨。

“娶妻當如是，” 她舉起杯盞，笑着敬方靖：“小弟敬嫂子一杯！”

方靖與她碰杯，笑問道：“昆玉，你喜歡什麼樣的女子？我族裡興許有合意的……”

燭火影倬，杯盞映着明桂枝戲谑的眉眼。

“樣貌倒沒所謂，首要性行溫良、三從四德，其次擅女紅。”

她照着古代男子對女子的要求，屈指數來。

“要繡得百子千孫帳，誦得《女誡》《内訓》，第三要晨昏定省……”

江風撲滅一支燭，艙内暗了半寸。

趙斐盯着殘燭青煙，一時分神。

擅女紅……

女紅？

女紅！

二妹！

真是燈下黑，他居然現在才想起來！

二妹不是才及笄麼！

宜家宜室，門當戶對。

還恰好擅女紅……

父親去歲生辰宴，二妹獻了幅百鳥朝鳳繡畫，那針腳細密勝過雨絲，連教引嬷嬷都歎“趙家女紅甲京城”。

“……若得如此佳人，”明桂枝長長歎羨，喚回趙斐神思，“便是三生有幸。”

趙斐頓覺喉頭發緊。

卻聽得方靖朗笑道：“這般女子我族中正有一位，年方二八……”

——“家妹上月及笄！”

趙斐突兀截話。

明桂枝徒然怔忡。

趙斐思緒卻似脫缰野馬。

“是我二妹，上月剛及笄，她母親是我繼母，所以她是正經的嫡長女，府裡請了學問一流的女夫子，自幼教她經書詩詞，可為你紅袖添香……”

他眸子瞬間亮得似星。

“她繡的繡畫，連淑妃娘娘都誇贊，而且，我二妹她花容月貌，仙姿玉色，與你甚相配！”

語速快得像在背書。

“好！”方靖撫掌笑歎：“般配，般配！簪纓門第配玉堂金馬，不論家世、才貌，皆如天造地設。”

“是吧！” 趙斐朝方靖點頭，心緒愈發激動，一把握着明桂枝的手：“來，我現在就去叫船掉頭，先回京，待你倆成親了再出發！”

他越想，越覺得此事可行。

二妹嫁給明桂枝，既化解明、趙兩家的宿怨，“他”有趙家、裕王這兩座靠山，沒人敢欺辱“他”。

最重要的是，明桂枝做他妹夫。

“他”的孩子流着趙家的血。

他們，是生生世世的家人。

比朋友長久。

明桂枝沒有回應，也沒有動身。

趙斐拇指正抵着“他”虎口的繭。

他覺得這繭子似乎動了動，像一尾小魚滑入他的心海。

明桂枝眼光描過他眉目，最後定定盯着他耳垂看。

趙斐一怔，後頸倏然沁出薄汗。

“你看、看什麼？”

話出口，才覺聲線劈了岔。

燭火映着明桂枝半邊臉，“他”傾身湊近，發間若隐若現的松木薰香。話音比船舷新結的蛛絲還輕。

“我看你有沒有環痕。”

“什麼？”

“你我同窗六載……”

“對。”

“你有個年齡相仿的妹妹要嫁給我？”

“沒錯。”

“所以，我看看你耳上有沒有環痕，看看你是不是扮過觀音。”

趙斐知道“他”說的是《梁祝》。

他耳尖騰地熱了，麻麻的，将針刺。

……