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辰時，官船挨着碼頭輕輕晃，船頭摞了層層箱籠，影子投在水面上，碎成片片金箔。
方靖蹲在糧袋堆裡，衣袍沾滿米灰。他捏着發黴的米粒細看：“這米……太劣了，喂豬都嫌牙碜！”
船工縮着脖子嘟囔：“官爺，通融下，别說咱徐州，就連杭州的米價都漲到天上喽……”
鷗鳥在船邊鳴叫，似有意無意打斷他們的話。
另一側船舷，關倩兮斜倚楠木箱籠，羽扇尖戳了戳雜役後背：“仔細我的妝奁！”
翡翠镯輕撞箱角，發出清脆叮鈴聲。
趙斐被那脆響一驚，從賬冊中擡起眼，他瞥了一眼甲闆上層層堆疊的箱籠，輕嗤一聲。
“這船，怕是未到杭州便沉了。”
“女兒家，體己自然要多些。”
關倩兮扇尖挑起一縷鬓發，黛眉描得斜入霧裡，“趙大人不是女兒家，不會懂的了。”
那“女兒家”三字，拖得又尖又長，還睨了趙斐一眼。
明晃晃的挑釁。
“以色事人者，當然需要許多行頭。”
趙斐這話像塊熱炭砸進油鍋。
關倩兮叉着腰，翡翠镯猛撞到船柱，又是哐當一聲。
“我以色事人，也是因為時運不濟！”她綠眸子淬了毒，裙裾掃過甲闆零星黴米，活似隻炸毛的波斯貓：“換作你是我，未必能撐到今日！”
雜役們縮着脖子往箱籠後頭躲，鷗鳥“嘩嘩”驚飛。
“我要是你，根本不會淪落到以色事人的地步！” 趙斐半分不讓她。
“你倒是想，也沒那個本事！”
“咳，咳！”
明桂枝裹着披風過來，咳得杏眼泛起水光。
“别吵，别吵了……”她指着兩箱冬衣：“倩娘，那些厚的衣物，留在徐州罷？杭州四月天，都熱得能孵雞崽了。”
關倩兮斜眼一瞥，瞄到趙斐看見明桂枝來了，眼神霎時柔下來。
她眉梢一挑。
“明郎，奴家依你的……”說罷，身子一歪，故意歪進明桂枝懷裡：“但到了杭州——”尾音又長又粘膩，“你要買新的給奴家，好不好？”
明桂枝被她撞得後退半步，咳聲悶在關倩兮肩頭：“好，好……咳，咳，買新的。”
“呐，狐裘呢，奴家要雪裡拖槍的，杭綢呢，要天水碧的……”
“好，咳，咳，都買，都買。”
“還有冰玉緞嘛……”
關倩兮指尖繞着明桂枝腰間縧帶打轉，綠眸子斜睨趙斐僵直的身影，“得是貢品庫裡偷出來的那種。”
“咳，咳！偷？”
“傻子，”關倩兮點一下她腦袋，嬌嗔道：“市舶司每年上供那麼多绫羅綢緞，你記少一兩匹布，誰知道？”
“荒謬！”趙斐喝止她的唆擺：“明桂枝，你再與這妖婦厮混，遲早落得她爹那下場！”
這是他第二次連名帶姓喚“他”。
話尾甩在風裡，人已鑽進艙房。
……
艙房，窗棂漏進幾縷光。
賬冊攤開在酸枝案上，趙斐盯着“市舶司歲供”四個字發呆，狼毫筆尖懸足半刻鐘，一滴墨“啪嗒”落在“司”字上，像烙了個印。
外頭傳來關倩兮的笑，脆生生紮進他耳膜。
“明郎，明郎！你看這紅寶石簪子，拆下來，改鑲作扇墜可好？”
他猛地阖上賬冊，封面赫然的“太府寺”三個大字，刺得他眼角發疼。
方才，妖婦箱籠裡的暗紋杭綢，那織金密得似細發，說是貢品都有人信。
不，說不定……就是貢品！
她爹的贓物。
她今天能教昆玉瞞報貢品，明日就能教“他”行賄受賄。
過些時日，什麼包攬訴訟，什麼賣官鬻爵，什麼結黨營私，“他”樣樣精通……
指不定哪天，太府寺的案卷就有明昆玉名字！
不行！
趙斐一下起身。
筆架被他袖風帶倒，狼毫滾到艙闆縫裡。
他盯着那道黑黢黢的縫，覺得那似足一道無盡深淵……
“還不如龍陽之癖呢！”
他脫口而出。
窗外鷗鳥掠過桅杆，翅膀拍打聲混着纖夫号子，像在應和他。
趙斐揪緊衣袖，雲緞料子攥出深深的褶。
沒錯……
沒錯！
假如昆玉是斷袖，不被世人接納罷了，那又如何？
“他”依舊是那個胸懷磊落、才高行潔的狀元郎。
大不了他倆一道辭官，遊曆四海。
怎也好過被那妖婦拖進泥淖，萬劫不複！
——這念頭比偷吻更駭人。
駭得他抓起冷茶灌了滿口，茶葉沫子粘在喉頭，茶湯卻滿是回甘滋味。
陽光徐徐挪到案邊，照見盞裡豎浮的茶梗。
前些日在景州的時候，昆玉說過，這茶梗豎起來便是吉兆。
趙斐盯着那根直挺挺的茶梗，蓦地笑出聲。
是了，若能把昆玉拽出泥潭，管他世人唾罵還是祠堂除名？
橫豎明家和趙家都那麼多旁支，不缺他們二人繼承香火。
“允書！”方靖抱着賬冊撞進來，“用了膳再啟程？”
“直接啟程，省得那妖婦挑三揀四，非說要去哪家酒樓……” 趙斐想通心結，便又沉浸在太府寺的賬冊裡。
方靖莞爾，“你對她成見太深。”
“是，是我有成見，” 趙斐擱下筆，“她方才還教昆玉瞞報貢品呢。”
“我相信昆玉人品，他會教好關娘子的。”
“你就是太相信他，才讓他遇上這妖婦。”
“那是他們千裡有緣。”
“别，可别這麼說！”
“對，先别談這些，來，看這個……”方靖抖開劄記：“糧行的掌櫃說，杭州那邊的糧、米和香料都漲價了……”
“是銀價跌了。” 趙斐一下點中關鍵所在。
“那……”
艙房陡然靜了。
天光透過舷窗，将賬冊上的墨漬照成個幽深的洞。
許多事情閃過趙斐腦海，仿佛一顆顆珠子扭動、串聯起來……
昆玉赴任市舶司。
而他正好被太府寺派去杭州，稽查賬目。
德州糧商屯糧。
蘇州的織造局案。
杭州将要暴跌的糧價。
串珠般綴成鍊。
“不對！”
趙斐猛地起身，圈椅在艙闆刮出尖嘯。
“這是個局！”
方靖茫然：“你是指德州的事？”
“不，不是德州，是杭州……”
趙斐看向方靖，目光蓦地暗濃，“杭州是個局，就等着昆玉往裡面跳！”
……