酒過三巡，席間已是一片狼藉。
“容老哥，咳，”姚仲德醉醺醺湊近，酒氣噴了傅融一臉：“你可不知道，關氏那個妖精，啧啧，也不知哪學來的手段……咳，二千兩，明大人砸二千兩給他贖身……”他伸出兩根手指晃：“白花花的二千兩啊！你說，能買多少地？”
傅融不動聲色：“你說的關氏，可是蘇州那個織造大人，被扣押候審的，關、關什麼來着……他的那個女兒？杭州這邊，也有耳聞。”
顧萬芝促狹一笑：“哦？她的事，傳到杭州了？”
“嗨，”傅融扯了扯嘴角：“好事不出門，壞事傳千裡。”
“關氏？不過胃小菜罷了。”盧景愉撚短須輕笑，“那個老蒲，整日裡搜羅些金發碧眼的番邦貨，當我們都是死的？幸虧咱哥倆聽見。”他轉頭看向梁厚，兩人交換個心照不宣的眼神。
“容兄，你不知道，那夜得了消息，咱幾個連夜出動，滿揚州找人牙子，多驚險，差點就慢老蒲一步！”盧景愉掰着手指數：“紅發綠眼妖、金絲貓、黑珍珠、孿生姐妹花，嘻嘻，應有盡有！”
梁厚得意道：“這回，咱搶了老蒲那番子的先機。”
傅融打聽：“你們說的這位蒲先生，是……？”
“呵，蒲大官人嘛，”姚仲德擠眉弄眼：“往後您想不見都難。”
傅融端起酒盞與他相碰：“那我得洗耳恭聽。”
“他嘛，是個番商，大食來的——”
“錯了”顧萬芝糾正他：“波斯的，我記得。”
“放屁！”鄭昌融大嗓門一吼：“那厮分明羅刹國來的，老子最清楚！當年還是老子引他見的關若頤！”他灌一大口酒，捶胸頓足：“引狼入室啊！老子可悔了，哎！悔不當初！”
“他給自己起了個漢人名字，喚蒲承澤，”姚仲德把話題拉回：“可會鑽營了！當年把個波斯舞姬塞給關大人，喏，正是關氏的生母……如今，關氏攀上明大人，他倒好，搖身一變成了明大人舅丈。”
他咂了口酒，眼中閃着豔羨的光：“要不說這些番商會做生意呢，獻一個舞姬，認兩代姻親，這買賣真劃算！”
傅融擡眼：“明大人……他肯認這門親？”
“能不認？”顧萬芝嗤笑：“他對關氏稀罕得不得了，簡直當眼珠子疼，你想，那妖精晚晚吹枕頭風……”他撇撇嘴，“可惜容兄不在場，顔玉莊‘新品發布會’那日，明大人還親手為關氏描眉……”
“當真？”
“若非親眼見的，哪敢與你妄言？”顧萬芝正色道：“污蔑朝廷命官，死罪，要掉腦袋的！”
傅融霎時垂眸。
杯中酒映出他晦暗不明的神色。
“唉，讀書人執筆揮毫的手，”顧萬芝搖頭晃腦，“用來給女人畫眉。”
“奢侈，真奢侈！”
“誰讓明大人心甘情願呢，”盧景愉打趣：“還别說，那日梁兄不過多瞧兩眼，明大人驟時急得把那妖精送走。”意味深長地笑，“護得緊呢！”
“诶，你們說……”梁厚語氣帶了幾分猥瑣：“明大人他吃得消嗎？”
“啥？”
“我瞧明大人瘦削，他那身子骨受得了嗎？關氏，啧啧，多辣的美人兒，嘿嘿……”
話沒說完，桌上已是一片哄笑。
傅融勉強扯動嘴角，跟着幹笑兩聲。
盧景愉前傾身子，表情神秘：“有個趣聞。”
酒桌頓時安靜。
姚仲德睨他：“别賣關子。”
盧景愉環視一周，壓低嗓音：“我表兄剛從徐州回來，也去了那兒的教坊……”他故意拖長音調，“聽那兒的龜奴說——”
“說什麼？”衆人催促。
“明大人……他宿在關氏房的頭一晚，”盧景愉咧嘴一笑，“叫了十回水。”
“十回！” 衆人驚呼。
“嗯，整整十回。”
“十回，一晚上……”姚仲德瞪圓了眼，酒杯灑了也沒察覺。
“好家夥！”鄭昌融拍腿大歎：“我看他文弱書生的樣子，不曾想私下竟、竟這樣龍精虎猛！”
顧萬芝搖頭晃腦：“到底是年輕人，不懂得惜身，待他上了年紀就知曉後悔。”
“哼，一晚十回？騙鬼呢！”梁厚語氣酸溜溜，“這世上，哪有這樣的男人？”
“老梁，你不行，不代表别人不行哪。”
“反正我不信！”
酒杯叮當作響，衆人笑鬧成一團。
傅融暗歎氣，盯着酒杯不語。
“哎，”姚仲德調侃：“你們說，那關氏會不會是……？”
“是什麼？”衆人伸長脖子。
“狐狸精轉世。”
“什麼狐狸精？我看是白骨精！”鄭昌融拍案大笑：“能把男人榨成白骨那種！”
又惹得一陣哄笑。
“不過呢，”鄭昌融抿了口酒，咂嘴道：“明大人雖說風流，可也不失為爽利人！”他粗着嗓子道：“人生得意須盡歡，有什麼錯？比那些假道學、假正經強百倍！咱們送美人，他給方便，這才是為官之道！”
“鄭幫主這話在理，咱見過的官老爺裡，明大人是一頂一好相與的……”梁厚颔首應和。
“比孫有榕那厮好太多！”顧萬芝撇嘴。
“别提！”姚仲德将空杯重重一放：“姓孫的牆頭草、和稀泥，收錢不辦事，最是可恨！”
“姓孫的比倪佑安好，” 盧景愉冷笑：“那貨才該殺千刀，收了銀子還要壞事！"
鄭昌融噓一聲，壓低嗓門：“聽說杭州這位傅知府，最是難讨好。”
傅融手一頓，酒杯停在唇邊。
“哦，”梁厚來了興緻，“此話怎講？”
“傳言他不貪财，也不好色，”鄭昌融蹙眉：“你說，這等人物，叫人如何巴結？想投其所好也找不着門道。”
“不貪财、不好色，那他做官圖什麼？”姚仲德不以為然：“保不準，他暗地裡養着外室，把金銀都砌在牆裡……橫豎大家見不着，不就說沒有咯。”
“有理，三人成虎，以訛傳訛罷了……”
傅融緩緩放下酒杯。
瓷杯與桌面相觸，發出極輕的一聲“嗒”。
“是呢。”
他眼底凝霜，嘴角卻若有似無一絲笑。
“以訛傳訛，在所難免。”
……
夜深。
旬宣街的鋪面全已打烊，唯剩街角三兩攤夜宵還挂着燈籠。
更夫的梆子聲剛響過，轉眼又散了。
傅融腳下虛浮，微醺漫步，心事重重。
拐角處，險些撞上人——正是他的主簿韓恕，懷裡抱着一摞賬本，絡腮胡上還沾了墨迹。
“子寬？”傅融看是他，松了口氣，繼而惑然。
“哎，什麼時辰？你還在晃悠，做賊麼？”
韓恕支吾兩聲，沒個準話。
傅融一把拽住他衣袖：“走，陪我吃面。”
……
街角面攤。
三兩張掉漆木桌，竈上鐵鍋散着白霧。
攤主正收攤，見是傅知府與韓主簿，忙擦淨條凳。
片刻，陽春面上桌，熱氣模糊了兩人眉眼。
韓恕夾了兩筷子面條，又擱下。
欲言卻止。
傅融心不在焉，筷子在湯裡劃圈。
“大人有心事？”韓恕問。
沉默。