“父母之愛子，則為之計深遠，”尉太嫔垂目，并不正面回複，她步态遲緩，攏袖說，“代幽也是費盡了心力吧？安平王府上下和睦，其樂融融，怎比宮中虎狼環視可怕。至于奎大人......”

她忽然擡頭看了會九重葛上飛舞的彩蝶。

“他從不與我講場子上的事，”尉太嫔也不再拿位自居，走入涼亭用細指緩緩撥動畫軸，“他是個有真能耐的人，就算是趨炎附勢都是不得已而為之，自下邊爬上來，隻有筆杆子，又有幾個人能瞧得上眼，能讀書的苦命人多得去了，懂得察言觀色且視勢而為的除了膽量還要會舍棄。站在前堂，他如今跟人也能拼上一拼，到底付出了什麼，沒人比我更曉得。這麼多年，我替他不值。”

“奎大人做過什麼，對錯與否，我無與置評，來日自有公斷，”崔洝辰避過兒女情長，那是昨日黃花早就已經涼透，“尉太嫔娘娘了解其中多少這并不打緊，就算不說，我遲早都能摸明白。他肯為了人上刀山下火海也是行的，但他想把娘娘瞥清在外，必然是不可能做到的。”

“那尋我又能做什麼？”尉太嫔擡頭看了過去，“是為了肅清皇室？”

“真要打的是這個念頭，我就不會出現在這了。奎大人熬了這麼多年上來，勁頭生猛，不納妾還膝下無子，一度成了兩袖清風忠賢義表的佳話。娘娘是清楚的，事迹敗露的結果是什麼，深淵在前，掎摭利病才是明智之舉。”崔洝辰瞥了眼七歪八扭的季陵，那人早就耐心告竭，于是對尉太嫔拱手作别，“天色漸暗，不宜久留。煩請娘娘将畫收好，白允的墨寶貴不在精美，是人貴，自然物高。今日用意，不再多言，望娘娘而後做事三思而後行，這邊先行告辭。”

出來時烈日收其餘威化作斜陽夕下，季陵餘力散盡，坐在馬車上懶懶地說：“損失要翻倍。”

崔洝辰給他遞上男衣，笑說：“多少都由你。”

季陵抱着衣裳靠在車廂上，軟綿綿的說：“皇親大臣不得與宮人有私交，這是犯大忌的事，就算挨着親，也必須過章程。有我做幌子還有大夫人的牌子，就沒小辮子給人抓。我賣了色相還跑了腿，統統記在你賬上。”

“好說，”崔洝辰理虧在前，連連應和，殷勤的奉上水囊，湊前讨好，“别說銀子，按季掌房的辛勞，我陪上一宿都不成問題。”

“對付方才那個人精你都快不濟了，還有精神跟我掰扯别的？”季陵佩服的拱了下拳，慢條斯理喝起水來，忽然一笑，“真是情人眼裡出西施，如果溜須拍馬也是種本事的話，那奎隆倒是擔得起情人的青眼。”

“欲蓋彌彰、以退為進都是內宮争鬥的慣用伎倆，不足為奇。”崔洝辰清楚他不會在轎内換衣，但還是忍不住盯着他懷裡的衣裳，目光灼灼。

季陵視若無睹，把衣裳塞到背後，剛好靠起來舒坦不少，抱臂說：“吏部能查的你知道，吏部不能查的你也知道，是佟侍衛的功勞？”

“他沒有調閱官薄的職權，是有我的人在裡面，不過他連日辦差，的确是在忙這些。”崔洝辰忽然有些失望，探身拿起他放下的水囊，自然而然的打開抿了幾口說，“沒有确切消息怎好估摸試探。”

崔洝辰原本打算一五一十給他倒幹淨，奈何人家忠于自我體感，壓根沒有深談的狀态。

季陵受到颠簸，搖晃得昏昏欲睡，他往後挪了下，閉目養神。

車廂陷入黃昏中的暖寂，斜陽自車簾縫隙處追曬到季陵的臉上，他不耐煩的側過頭睡了過去。

崔洝辰拿起廂内蒲扇默不作聲的收捕着光線。

馬車還未停穩，久候在西門處刑部的人連忙上前做禮說：“陳大人叫卑職前來相告，周文升午時自缢在牢裡，現下大人尚在刑獄等候理郡王。”

季陵聞言，當即睜開眼。

刑獄牢裡，較平日多掌了兩盞燈，周文升的屍首橫陳在地，一根布條打了死結還吊在窗木上。

陳振德負手在仵作身側反複叮囑仔細查驗。

崔洝辰先下了車讓季陵在裡邊換好了衣裳，待人下車後又将遺忘在發頂的珠钗替他拿去，順手收進了自個的袖袋裡。

他們一跨進門，陳振德就擡頭迎了上去說：“未時下官去吏部收理公薄跟侍郎還沒交代完就出了這事，問過獄卒，這期間沒聽見什麼響動。”

仵作收了手，轉身說：“大人，是缢亡無誤。死者手掌也有壓痕，應是攀套布條所至，依照斑痕顯示也與案時相符。其餘的隻能交刑部另為勘察，小人告退。”

“奎大人呢？”仵作一走，崔洝辰環視一圈問。

陳振德說：“案時回去用飯了，聽到消息趕過來瞧了一眼，估計這會還在寫推脫文書。董襄此刻應該在豐興王跟前，給人踐行的吧。”

“人人都有要事，陳大人不也得趕緊寫個比奎大人更厲害點的本子，”季陵已經遊晃到了窗木下，伸手撥了下死結，背着身說，“先下手為強，後下手遭殃。當心人家一本子都是您的豐功偉績，倒穿老底。”