唐因領着幾位姐姐送完人，入院見着崔洝辰從洗漱房擦着手出來，停步說：“四郎回來得晚，多睡上幾個時辰也不打緊。”

崔洝辰朝侍婢遞出帕子，跟她們見了禮，回道：“勞大夫人體恤，今日事還多，忙完再歇一樣的。暑雨交替，諸位小娘與大夫人保重身子。”

屋脊滴下的水簾落在扶欄下的青草葉上，連日來的塵埃被洗刷一淨。

姚枚從她的婢女手上拿過絹傘，上前交給崔洝辰笑着說：“擔心下自個吧，聽說昨夜你帶回了個人，早飯時咱們幾個沒忍住瞎猜，結果是季營務。嗐，空歡喜一場，趕緊拾掇拾掇去吧。”

崔洝辰接過傘，陪笑道：“二哥不是喜事臨頭了麼，還怕沒有喜酒吃？”

此時客房門開了，季陵沖了個涼邁出來，看到廊下衆人隔着雨幕在原地鞠了一躬。

衆人回敬過來的眼神，叫季陵覺得很複雜，像是在圍觀大街上耍猴。

“還是原來的模樣，一講你就往哥哥們身上扯。去吧，别讓人家幹等着。”二娘子輕輕放開侍婢攙扶的手臂，對周圍府婢叮囑道：“你們無事不要去驚擾三娘子，讓她多睡會。”

衆婢福身應下，崔洝辰也拜退。

季陵坐在搖晃的馬車裡看着叮鈴哐啷作響的兩大箱，眼神發亮。

崔洝辰就着幅度往他身邊挪了挪說：“陳餘銘跟何帳房先行，甫威帶着銀子随後，行程上不會有影響。”

“我是不是把你新婦錢都蕩幹淨了？”季陵扶着箱頂，對他的蹭來蹭去很是無奈，吃人嘴軟拿人手短，今兒又吃又拿的隻好裝作不知情地問，“要不，你趁現在跟我講明白，若是我玩得半子不剩，你要拿我怎麼辦？”

“簡單得很，讓我進門跟着你吃糠喝稀好了，”崔洝辰伸手替他把領子上的束帶打的結系緊，溫潤的指頭拂過細滑的頸脖，垂肘時那感覺經久難消，禁不住湊到他耳邊說，“我還能捏腿捶肩，鋪被暖床，天大的好事砸你頭上，就不用謝了。”

季陵冷笑一聲，拿兩指抵開他，嫌棄的說：“事太好，鄙人無福消受，免了吧。今兒午時，你去我那用飯？”

“得在鋪子裡等個人，她兜裡頭銀子不少，我要拿最貴的賣與她，不必手軟也不必搭售，”崔洝辰順他意，坐端正道，“傍晚想是要去趟刑獄，見見被關了幾日的前刑部尚書。”

奎隆渎職案由禦史台主薄暫代督察之責，陳振德主審，進程相當緩慢，許多内容都要等到佥都禦史洪承回來親自上手。

日漸架空的董襄表面上雲淡風輕，實際火燒眉毛借着探親的由頭頻繁進出清義伯的宅邸。

珊瑚珠玉羅列的寬敞正堂裡，董襄的外甥女抱着嬰孩福身退卻，他看着府仆跪在地上來回擦拭地面上的水痕。

坐與下首的徐顯州揮退仆從，側過身紅光滿面的對董襄說：“董小娘是我徐家的大功臣，一舉得男！這也是得了董大人一家的洪福，過幾日我去大禅寺給大人家裡燒個加官進爵的好香，定能飛黃騰達。”

“求神不如求己，清義伯，你要有那工夫還不如讓順妃多加把勁，”奎隆架起腿，蔑着他說，“話我都交代好幾日了，也沒個動靜，莫非你吃定了我董家人已經是甕中鼈随你敷衍？我看你是貴人多忘事，去年求娶可穎之時可沒眼下這般穩如泰山。”

徐顯州的臉色瞬間尴尬起來，小他近二十歲的妹子是徐老太爺的掌上明珠，打出生起就奔高枝在養，色藝雙全的徐女果然不負期盼順風順水的爬到了妃位。因此他也有了求娶高門董可穎的底氣。如果這層關系謀不到實際好處，董家根本不削與他家為伍，什麼都能忘，就是忘不掉一把年紀還跪在董家立下要唇齒相依的毒誓。

風水輪流轉，眼見董家江河日下，他悔不當初又無可奈何。

“何出此言啊，董大人，順妃已有好幾個月都沒挨着龍榻了，這是衆所皆知的事，就是要吹耳邊風都尋不着路子不是麼？”徐顯州被雨聲澆起了煩躁，又硬生生壓了下去，仍舊賠笑道，“咱們倆家一直都在一條船上，就算你不說我也得拼了老命把事辦妥，實在是有心無力，愛莫能助啊。”

他說得那般委屈求全，董襄卻不吃那套。

“夫妻大難臨頭還各自飛，何況是個新過門的妾室，我外甥女就算是十成十的下嫁，那又怎樣？等到了時候照樣沒什麼情誼可談，”董襄把肘邊的茶盞猛地一推，蓋子飛了出去，茶水潑了一桌，伺候的仆人見形勢劍拔弩張沒敢上前，他‘哼’了聲繼續說，“莫來那些個虛情假意，我比你見得更多，頂個屁用。太後年紀上來了，能在病榻呆多久？身為後妃怎麼能袖手旁觀，此時正是挽回聖心的絕佳時機，加上沒有李道林從中作梗，更是要多便利就有多便利。我告訴你，若我這頭有什麼好歹，你也一定吃不完兜着走。明堂高殿不是沒有清官，但裡邊不可能有你。”

徐顯州倒吸一口冷氣，在噼裡啪啦的雨聲中生出一股惡寒來，他悄悄磨了口後槽牙後親自上前重新給董襄斟茶，奉到他手邊，笑着說：“是我蠢笨沒弄清局勢，還要勞煩董大人提醒，這就讓人帶話給舍妹。但......既然話到此處，我也有一疑惑，想問一下董大人。”

董襄抖了下袖單手接過茶盞，傲慢的‘嗯’了聲。

“如今皇上久纏病榻，朝中要務都歸館決，”徐顯州躬身湊近他，說，“即便是能動搖聖意，怕也無濟于事啊。”

“皇上再怎麼羸弱那也是天子，就算他不坐朝堂背後還有太後頂着，”董襄見他姿态謙卑，也緩下口氣道，“皇上是皇上親手扶持上位，自然什麼都是為着皇上說話。昨個那形勢你也見着了，太後一開口，下邊的哪個敢輕舉妄動？隻要她還聽皇上的，這事就能辦。”

徐顯州明白了，忍不住拍手稱贊，奉承之語連連不絕口。

半晌後，徐顯州忽然想起什麼來，試探着問了句：“聽說近來戰勢平穩，豐興王可有消息抵京？”

有，但是董襄壓在手裡了，眼下他是泥菩薩過河，先把自個保住再說。兵馬這事太大，讓他迫不得已要低頭哈腰跟那幾根頂柱讨交情，可又拉不下臉面，正在這抓心撈肝着的。

當然，有些動靜是不能一一講與崔元聽的，事辦漂亮後自然能挾功邀賞。

***

送季陵回了營，崔洝辰則到崴閣烹茶。

外邊一如往常風平浪靜，時入盛夏，一日比一日炎熱，牆角的芭蕉已經曬焉了。

守閣的小役安安靜靜在一旁侍奉，崔洝辰就着茶水，神色淡淡地翻起書來。

茶過三旬，程恩兆下了朝，他今日将手裡的公務往後延了延，跟崔台敬對了個眼神就往崴閣走。

台階下有了腳步聲，崔洝辰起身候在門口，見到一行人，作了禮。

王敏差人在外邊盯着，他們一入内就關緊了門。

屋子裡的冰鑒一直在滴水，竹簾也隔熱，倒不覺得難捱。