“沒看錯的話，這不是聞名遐迩的周從周大人麼？”崔元臉上露出笑意，甚至微微偏頭非常悠閑地打起招呼來，“怎得這幅尊容呢？曹将軍，這就是你的不是了，周大人可是朝廷棟梁，肱股之臣，哪裡能如此對待？快快放下刀刃，難得我們同袍相逢，何不痛飲幾杯？”

語調漫不經心又帶着幾分戲谑，任誰聽着都知道壓根就沒有走心，然而周從卻聽得很是激動。他如今已經孤注一擲，既然站了隊，根本不敢多想，此時奮力掙紮，笃定曹承章沒有那個膽子真下手。

曹承章眉骨動了動，左手當真撤了刀，不過另外一隻抓着縛繩的手仍舊跟鋼箍似的。

“此戰勝負早已注定！”周從趴在牆頭，他沖崔元喊道，“崔将軍不必纡尊降貴！得道者天助，倘若你能心系百姓，憑着仁義亦能所向披靡......”

副将見他言語煽動唯恐擾亂軍心，當即跨進一步，曹承章迅速給出了個眼神，副将松了手臂又退了回去。

“京西郡自我手後向來安穩，未曾慘遭荼毒，它不會是謀權取利的犧牲品！守備軍誓死也要保百姓周全！這是先帝跟幾位王爺的心血啊！”周從喘了兩口粗氣，血氣上湧，繼續道，“想當初，卓誠親王征戰沙場，何等英雄蓋世！虎父焉有犬子？！依照強者上位，崔将軍也該是繼承第一人，怎可服從先下手為強？皇權貴重，豈能兒戲？”

崔元不知道他老子那年跟自家兄弟分道而行，凱旋回京走得正是這條路，陪同的是長子，而自個這個被忽視的庶子在屋檐底下為點墨錢跟賬房打小九九呢。接待人正是還沒擢升的周從，彼時卓誠親王意氣風發，風采不遜幾個兄弟。

然而周從不知道崔元家世後續是正常的，因為後來有隻手遮天的六王崔洵費心掩護又是皇家秘事，整個消息被嚴密包裹起來，外臣絕對不可能窺見所以然。

卓誠親王晚節不保是衆所周知的，周從會不清楚嗎？但是礙于前程故意避重就輕，想用口舌在崔元強洗，送個見面禮。他這麼挑挑揀揀自以為是，卻不想恰恰摸到了崔元敏感的逆鱗。

“周大人謬贊，”崔元打斷周從的話，面上的笑容逐漸僵冷，“要論功績還是得回歸到諸位能臣身上，若不是有大夥兒的齊心協力，哪能有今日的盛況？好啦，都是賢臣良将，叙舊的事，咱們留到屋裡說......”

周從仍舊掙脫不出手腕，偏頭道：“都到這個地步了，我勸曹将軍别要執迷！”

“莫要慌，”曹承章的聲音細若蚊吟，語調悠閑自在，“周大人有本事不假，但你那點心思瞞不過所有人，想做隻手遮天的土皇帝，還欠火候。不過話說回來，你跟下面那位應該很對胃口，可惜了，你翻不過他。”

沙礫沾滿周從的臉，他狠聲道：“荒謬！我為官如何自有百姓評說！倒是曹承章你負隅頑抗，至此塗炭，看你拿什麼去跟朝廷交代？”

曹承章抓住他的發束逼迫他向下看：“本将怎麼交代那是後面的事，你又該怎麼向下面那位交代呢？”

周從看着崔元在馬頭前閑庭信步，他無路可退，也根本沒打算退，他沖着下面嘶喊：“崔将軍此戰必勝！烽火台裡外都是我的人，叛軍進出無門！我是順應天命，定迎将軍入城！”

曹承章手臂剛要伸出去，背部猛得傳來一陣巨痛，他驟然回眸，卻見總旗舉着刀刃的手還在半空中。

周從脖子一輕連忙轉過身，隻看到轟然倒下的曹承章，他先是一愣，又急速反應過來，抱拳道：“這位兄弟幫了個大忙！”

“诶！周大人，卑職不過是順勢而為，大家夥兒早就有歸順之心，一直沒尋着機會，待會見到崔将軍，還請美言。”總旗收了刃，回禮道。

“索性咱們把曹承章的腦袋割下來送給崔将軍以表誠意。”周從對着跟前的曹承章狠踢了兩腳。

總旗立馬後撤一步連連搖手，畏懼地說：“要殺您殺，卑職得罪不起關裡那位爺，這禮還是得您來送合适。”

周從躊躇了一下便攤開掌，總旗沒帶猶豫遞出帶血的尖刀，在刀尖快要觸及曹承章脖子的時候，隻聽下面一聲呵斥：“不要擅作主張，亂了章法！”

這一刀下去那就是崔元徹底跟崔台敬決裂了，崔元沒打算現在給自己樹這麼個大敵，曹承章不該命喪此時。

周從及時收手，如夢初醒般起身回看。

“先開城門，周從！你已經做得很好！”崔元重回車上，遠眺其變，待城門轟然，後面是收了槍頭的數列騎兵，在獵獵白幡下崔元兩指一壓，“給我進！”

京西郡不攻自破的消息傳到邺京時不過兩日，崔台敬回府帶着信函，一巴掌拍在案上：“崔老四，這是你的意思？”

崔洝辰瞄了一眼，跟着就點了下頭。

季陵當然知道裡面有他的意思在，但并不完全是，他不好參和，站邊上沒動。