甯遠府，鳴萊院。

“什麼？！”恭平郡主拍桌而起，腮頰因激動染了層绯紅。

她兩手提起裙擺，作勢要去明鑒院給玲珑吃個下馬威。

福安長公主安坐一旁，攪了攪碗中羹湯散熱，對于女兒沖動的行為熟視無睹。

她才吃進一口，恭平郡主将腳從門檻上方收回，轉過身來，委屈道：“母親怎麼不攔着我？”

福安不疾不徐地咽下在自己家中吃不到的滋味，涼涼道：“你假扮久了懿陽那副嚣張的模樣，可得仔細别真融進自己的性子裡了。”

仿佛摁到了收放自如的機關，恭平瞬間斂起多餘的神情，轉變得更為内斂安靜。

她坐到福安身旁的繡墩上。

福安看向猶有些忿忿的绮羅：“這兒無事了，你先下去罷。”

“長公主，玲珑她——”

绮羅以為福安未聽清她的告狀，還想再複述一遍，但瞄到自家郡主的眼神，立即改了嘴：“是。”

等房中隻有母女二人時，福安平靜道：“玲珑背後的靠山是太後，她雖對我們這些年來借着照看鶴兒的借口住進侯府睜一隻眼閉一隻眼，但打心底并不願你成為甯遠侯府的女主人，她的外孫媳。”

恭平垂下眼睫：“說到底是爹無用，如今的官位還是靠着母親才得來的，我家世和相貌都不顯，太後娘娘自然屬意其他人選。”

福安的眸光落到恭平那張與自己肖像面容上，歎了口氣，但很快抛開這點不足道也的情緒，颔首回應女兒說的前半句話：“你爹既享了好處，又要占據道德高位，在我面前擺出屈服接受的姿态，實在令人作嘔。”

聽到母親不掩對爹的嫌惡，恭平并無太大反應，甚至習以為常，畢竟他們之間的不和，從她還小時就存在了。

“……我就指望你能嫁給鶴兒，之後我就搬到侯府住了。”

福安的視線從窗邊的盛陽、博古架上的釉瓶、圓桌上的鮮花中逐個掠過——隻有在這兒，她才能享受到家中不曾有的舒适和尊貴。

“那眼下該怎麼辦？”恭平問道。

“玲珑要照顧，便由她照顧，等鶴兒快要醒時，你再到床前占個位子，這般等他睜眼，就能第一眼看到你。”福安不以為意道，“況且那玲珑……還不如我們這種‘破落戶’。鶴兒在太後眼中好似一塊純玉，最是完美無瑕，她決計不會允許外孫看上一個下人，因為那會成為鶴兒身上的瑕疵。”

恭平忽然問道：“珍珠是那個例外嗎？”

福安聽出她聲音似乎有些低啞，推過蓮子羹給她潤嗓：“隻是試刀石，你不知洛都前段時間傳的有模有樣的，什麼鶴兒不近女色，是因為院中蓄養了許多绮年清秀的小厮，又什麼不舉，如今倒是全部洗清了猜疑。”

她從不避諱與恭平講床笫之歡，故而輕易地提到了那些議論得煞有其事的流言。

恭平吃起剩下的蓮子羹，不再說話。

她心裡想的是：也不知為什麼，從前覺得表哥潔若初雪，比拟為天上的皎月也當得，可如今看他沾上了房事，就像梨花落到泥土裡，庸俗又肮髒了。

*

祝謠拍了裴執鶴兩巴掌，隻留下淡粉的痕迹，見他毫無反應，也懶怠恭敬對他，直接捏住他的腮頰，分開嘴，把藥倒了進去。

許是灌得太急了，裴執鶴眼皮底下的眸子轉了轉，眼見他要咳起來，祝謠上下一捏，閉緊他的嘴唇，但見裴執鶴胸膛重重擡起，複癟了下去。

她速戰速決，藥碗見底便出去了。

大約耗費時間甚短，祝謠出去時，绮羅還沒回來，雲錦略帶驚訝，玲珑則是朝她滿意地笑了笑，小翠不知道去哪兒了。