他語調平穩冷靜，不含喜怒，卻帶着難以言喻的威嚴。

叫父女二人同時僵住，不敢動彈。

即便接下來這位容儀非凡的恩人，旁若無人地将兩口碩缸壓在了本就沉重的闆車上，又動作很快地對車輪毂做了點什麼……他們也隻是一邊瞪大眼睛，一邊欲言又止。

虞臨微微歪頭，看向不知道為什麼還愣着不動的他們。

他雖然不解他們為什麼拖拖拉拉，但還是提醒：“坐。”

二人滿頭霧水，但對視一眼後，還是默默照做。

鹿車本就窄小，如今二人又帶個稚子與貨物同坐以上，更是擁擠不堪。

不過，父女二人在意的也根本不是是否舒适的問題：叫他們提心吊膽的，是這破舊車駕仿佛随時都會不堪重負，轟然倒塌。

不論恩公是想做什麼，總不可能是要纡尊降貴去推車罷。

這麼多重物一道堆上去，加上那年久失修、推着更加費勁的車輪，少說也得兩個，不，甚至三個壯漢一同使力才——

他們正胡思亂想着，下一刻，身下的闆車就被輕而易舉地推動了。

不。

是突然來了一股前所未有的強大推力，險些将二人直接甩飛出去！

他們驚魂未定地放軟了腰杆，難以置信地看向彼此，又看向舉千鈞若輕鴻的恩公。

這是什麼？

前一刻還宛如垂暮老朽的鹿車到了恩公手裡，卻似驟然煥發出了從未有過的生命力，輕捷迅疾，載着諸多重物風馳電掣。

他們如在夢中，連嘴何時張大了都沒有發現。

要不是身後還堆積着衆多陶罐陶碗，他們幾乎要懷疑自己已成了背上稚子曾拽着奔馳的鸠車了。

虞臨并未在意二人靈魂出竅般的姿态。

毫不費力地将這老弱小的三人連貨順路推到城門位置，他無視又準備行跪拜禮的二人，一言不發地轉身離開。

二人頓時着急了。

莫說是答謝了，他們甚至連恩公的名字都沒問出來呢！

“恩公，恩公請留步！”

老翁徒勞地喊着。

眼看對方頭也不回地就要走，那女子頓時心急火燎，一時間根本顧不上男女大防，匆匆放下背上的幼子，拔腿就要去追。

巧合的是，一直熟睡的稚子恰在這時醒來。

他正處于最好模仿大人的歲數，人還朦朦胧胧的，稚嫩的童言童語就先出現了：“恩、恩公、請留留步？”

他顯然天生帶點口吃的小毛病，仍好奇地重複着。

女子則驚喜地發現，恩公真的因此止步了！

聽到隻存在于廢土時期的影像資料中、在這亂世裡也極少見的幼崽的喚聲，虞臨下意識地止了步。

他回頭，這次看清楚了被母親盡力照看得幹淨整潔，卻還是因長期營養不良而顯得瘦巴巴的幼童，不禁皺了皺眉。

這也太瘦弱了。

虞臨理智上清楚，亂世中多的是生子辄殺，易子而食的悲劇。

大勢一日不見平穩，這種災禍便一日不絕。即便每日施救，也隻是杯水車薪。

但活生生正站在他面前的，到底不同。

虞臨這一遲疑，那老翁便抓住機會，三步并作兩步地沖過來了。

老翁終于意識到，自己若是鄭重下拜，不願受謝的恩人恐怕又要翩然離開，隻得換成深深一揖。

他恭敬地自報家門後，便誠懇求問虞臨名姓。

這對王氏父女原是颍川郡人，女子近月來因喪夫而攜子歸家，才在家中住上數日，便不幸遇上劉備軍于許下劫掠。

其兵雖然很快如星四散，卻淪為盜匪，四處流竄、滋擾百姓，他們深受其苦。

無奈之下，隻得攜帶少許細軟暫離家鄉，往邺投靠親親。

隻是連年戰亂，稅負沉冗，糧價攀升，親親雖願收留他們，卻也捉襟見肘，無力長期接濟。

更何況他們還有一幼子撫養。

眼看戰事不休，兵費劇增，非但糧草告急，他物既少且貴。

眼看着所攜的少數家資即将耗盡，他們匆忙下别無選擇，唯有臨時做這挑水去城門售賣的小生意。

虞臨的視線一直落在那正好奇地睜大眼睛、不住打量自己的膽大幼崽身上，心不在焉地應了幾聲。

在對方小心翼翼地詢問他的名諱時，他也随口說了：“陳國虞臨，字子至。”

便又聽對方一番贊美，最後道：“……奈何老朽垂暮，且門庭式微，家女柔弱，恐難酬今日厚恩。幸有外孫艾，乃南陽鄧氏之後，倘有機緣，日後或可略報萬一。”

聽到這裡，虞臨緩緩地眨了下眼。

他忽然有了主意。

“善。我觀此童甚慧，頗有異才，願拭目候之。”

這當然是假話。

在二人反應過來前，虞臨已神态自若地從袖中取出一物，利落投到乖乖坐在鹿車上的鄧艾懷中：“予你自用。及冠之日，再來尋我。”

二人還未完全聽明白虞臨的意思，便本能地逐影而去，最後看向那物的落點。

——正困惑地端詳懷中那金燦燦的小餅的鄧艾。

待看清楚那并非是他們眼花，而切切實實是一塊瞧着有一兩重的金餅後，父女倆不由得倒抽一口冷氣，連冷汗都下來了。

“還請虞君切莫如此！”

他們如今落魄，連這出手相助的恩情都無法還清，怎麼能再厚顔無恥地接受如此貴重的饋贈！

然而等他們急匆匆地回頭，欲要将金餅歸還，卻早已在攢動人頭中失去了對方的行蹤。

進城的隊伍雖長，卻很是有序，不久便輪到了虞臨。

來自陳登的推薦信當然是不能用的，他先是遞上了出自荊州友人們之手的名刺和進城所需的十錢，又自然地摘下幕離，還模仿着前面那些商隊主人的動作、從囊中取出給守衛的賄賂金。

此時的他剛給出身上的最後一塊金餅，餘錢其實已經不多，卻也沒有破壞當地人規矩的念頭。

令他意外的是，守衛在看過名刺後，審視的目光隻在他身上定格了片刻，就很快地移開。

旋即痛快放行，根本不等他遞上賄費。

孔明他們準備的名刺，竟然這麼好用嗎？

虞臨任由思緒發散着，漫不經心地收起了省下的這十幾枚五铢錢，重新戴上幕離，沿着弛道左側走去。